— Тебе пора присоединиться ко мне. Стать членом сената. Оскар должен был подготовить тебя с точки зрения военного дела. А теперь пришла очередь занять место в обществе и расширить взгляды на мир, — Леди Колумбия поднялась со своего места.
— Как прикажете, Мэм, — высказался Пилигрим.
— Для начала тебе стоит решить судьбу этого наемника. Он слишком много знает и при этом жаждет получить свободу.
— Я в нем уверен, — Пилигрим был краток.
— После того, что он не рассказал тебе правду? Провел через всю страну решая свои личные проблемы? Ты готов за него поручиться?
— Да. В этом и есть его ценность. Мэдкап готов нести ответственность, и соблюдать субординацию.
— Он может стать серьезной проблемой в будущем.
— У меня были хорошие учителя, чтобы с ними справиться. И Мэд один из них.
— Учителя… Я всегда оказывалась на несколько шагов впереди своих оппонентов, — леди Колумбия направилась к нам, — иногда они были полезны, но и избавляться от них стоит вовремя. Уверена, что о Мэдкапе мы еще услышим: слишком у него вольный характер.
— Я готов за него поручиться. А то, что мы о нем еще услышим – не сомневаюсь.
Пилигрима буквально не узнать. Он отвечал уверено, собранно. Этого пацана действительно хорошо подготовили в плане военной выправки. Мало его узнал, мало. Однако этот разговор меня вполне устраивает. Хотя возникает ощущение, что все происходящее несколько нереально: решается моя судьба путем дискуссии.
— Слышал, Мэд. Он за тебя ручается. Не подведи его.
Леди Колумбия остановилась в нескольких футах. Впереди на шаг стояла охрана. Львицы также решили выйти к нам и заняли места неподалеку. Только сейчас я осознал, что выгляжу отвратительно. Кроме нас с Пилигримом в этой комнате ничего так не воняло. Уверен, что помет львиц точно лучше по запаху. Не очень хорошая перспектива быть запомненным с видом бездомного, побитом, униженного наемника. Как-то об это я не подумал: нужно было хоть душ принять.
— Это, конечно, большая честь, но я не хочу быть кому-то обязанным. Снова.
— А у тебя нет выбора… Пилигрим, проводи его. А после приведи себя в порядок: завтра большой день. Может с тебя еще что-то получиться – у меня большие планы.
— Да, Мэм.
— Благодарю, — вежливо киваю.
Пятясь, в последний раз смотрю на леди Колумбия – властная женщина в каждом своем движении. Ее возраст виден, но от этого эта женщина еще только более привлекательна, опытна. Теперь могу об этом подумать, когда надо мной не висит смерть. После разворачиваюсь и покидаю кабинет. Следом шел Пилигрим. Мы молча прошли коридоры, выйдя на крыльцо с массивными колонами у входа здания Капитолия. Остановились возле ступеней.
— Это, конечно, ничего не решает – но, прости, что не сказал.
— Ты хранил секрет, уважаю за это… Но на душе легче не становиться.
— Не особо понимаю, что у тебя твориться внутри, но ты держишься достойно… Значит, ты проходил полную боевую подготовку от самого Оскара Анджело, кто сам умело уничтожал всех своих противников.
— Я этого не знал. Хотя не трудно было догадаться, что к чему-то готовят.
— Жизнь паршивая штука…
— Знаешь, я смог прийти в себя после новости вспомнив твои слова: что без плана иногда лучше. Все происходящее невозможно было предугадать.
— Решил принять ситуация без вопросов и будь что будет?
— Да. Понятия не имею, чего от этого всего ожидать. Но теперь нет страха. Нужно просто жить. И как слышал – на меня большие планы. Но я теперь знаю, как эти самые планы легко разбиваются о неожиданности судьбы…
— Уверен в своем решении насчет меня?
— Абсолютно. Ведь мы еще увидимся – примерно понимаем будущее.
— Сорвиголова торговец и революционер из правительства, настроенный против наемников – торговые интересы пересекаются как не крути.
— Тогда до встречи в новой жизни, Мэд, — Пилигрим протянул руку.
— До встречи, Барровист. Успехов с твоей новой семьей, — отвечаю рукопожатием.
— Куда направишься?
— Соберу свою команду – теперь я не одиночка.
— Правильное решение в надвигающейся войне.
— А вот теперь мне страшно за наше будущее.
— Тебя гада еще попробуй достать.
— Скоро проверим, кто из нас двоих лучший.
Обмениваемся ухмылками. Снова масса ступеней, но спускаться гораздо легче. Забираю оружие на пропускном пункте. У пикапа встречаю Лаки.
— Ты все же смог выйти живым, черт возьми.
— Не хочешь в мою команду?
— Я же не получил свободу, ты это о чем?
— Ты мой посредник, а я свободный. И что-то мне подсказывает, что скоро грядут перемены – не стоит тебе оставаться среди наемников.