— Нет, но я обязательно их сочиню для Вас, — сказала она.
В глазах Клоуна вдруг засветились искорки:
— Правда? — обрадовался он. — Какая ты добрая девочка! Ну что ж, тогда я каждый день буду ждать тебя в этом парке, только не забудь, приходи!
Нюрочка улыбнулась.
— Обязательно приду, — сказала она. А потом она подошла к Клоуну и нежно погладила его по руке. Он тоже улыбнулся в ответ, махнул ей рукой и пошёл по тропинке к себе домой.
А Нюрочка долго-долго глядела ему вослед и думала о том, что обязательно сочинит смешную историю, чтобы большое сердце Клоуна снова стало радостным, чтобы отступил злой король, чтобы маленькая девочка, в которую Клоун влюблён, всегда смеялась.
РУСАЛОЧКА
Нюрочка с бабушкой сидели на берегу моря. Их загорелые лица обдувал лёгкий, солёный бриз, море было спокойным и весёлым, а подстилка почти касалась воды — волны, урча, как кошки, то протягивали свои прозрачные лапы к самым ногам Нюрочки и бабушки, то с шёпотом и шорохом отбегали, а солнечные блики дрожали на их лазурных спинах.
«Шпр-шпр-шпр…» — пофыркивали волны, и Нюрочка, не мигая, засмотрелась куда-то за линию горизонта, откуда всего полчаса назад поднялось пунцовое, огромное солнце, и загорелыми Нюрочка с бабушкой были только оттого, что приходили сюда уже не первый день.
— Ты знаешь, бабушка, — сообщила Нюрочка серьёзно, — когда я вырасту, я выйду замуж за Сашу.
— Почему за Сашу? — поинтересовалась бабушка.
— Он хочет стать моряком, — сказала Нюрочка. — Он будет уплывать на своём корабле далеко-далеко, видеть весь мир, а я буду его ждать.
— Ну, выходи за Сашу, — согласилась бабушка.
— А вдруг он меня не возьмёт? — с сомнением спросила Нюрочка. — Ведь у меня не самый лучший характер. Капризы так и сыплются из меня, и ещё я бываю злой.
— Да, с характером надо что-то делать, — согласилась бабушка. — А когда бываешь злой, сосчитай до десяти, закрой глаза и подобрей.
— Не всегда получается, — призналась Нюрочка, — иногда я хочу быть доброй, но меня словно щекочат своими усиками десять сердитых муравьёв, и я становлюсь сердитой, как они.
— Что же с тобой делать? — спросила бабушка, покачивая головой. — Тогда вместо Саши тебе придётся ждать принца, который захочет мириться с твоим характером.
— А где его искать? — спросила Нюрочка. — И потом, я уже привыкла к Саше, у него такие чудесные веснушки на носу, и каждый раз, когда я его не вижу, я страшно скучаю. А у принца может не быть таких веснушек, и он может оказаться противным.
Бабушка задумалась.
— Да, бывают очень несимпатичные принцы, — согласилась она.
И надолго замолчала. Нюрочкина бабушка любила подолгу молчать и думать о чём-то своем, и в такие моменты Нюрочке даже не хотелось нарушать бабушкино молчание, оно было похоже на волшебный лес, по которому гуляла бабушка, и в котором она знала каждую тропинку, но другим ничего не могла рассказать.
Нюрочке вдруг тоже захотелось встать с подстилки и погулять.
— Я пойду насобираю ракушек, — шепнула Нюрочка, чтобы не спугнуть бабушкино молчание, встала с подстилки, взяла с собой кулёк и медленно побрела вдоль моря.
Она с интересом рассматривала всё, что было вокруг — разноцветные ракушки, набегающие волны, играющих детей, которых на пляже было ещё совсем мало. Иногда какая-нибудь из ракушек казалась ей такой красивой, что она нагибалась, брала её в ладонь, подносила к лицу и долго рассматривала.
— Тебя я возьму с собой, — говорила она ракушке, — так что попрощайся со своими подружками-ракушками.
И она осторожно опускала ракушку в кулёк и шла дальше.
И вдруг её внимание привлекли длинные, золотистые волосы сидящей на камне девушки. Девушка сидела к Нюрочке спиной, и Нюрочке так захотелось заглянуть в её лицо, что она обошла камень, сжимая в ладони свой кулёк с ракушками, и вдруг с ужасом увидела, что вместо ног у девушки был блестящий, чешуйчатый хвост, который переливался на солнце так, что слепило глаза. Глаза у девушки были зелёными, а нос курносый, и когда она увидела удивление Нюрочки, она звонко рассмеялась.
— Не надо на меня так смотреть, — воскликнула Русалочка, потому что это была ни кто иная, как Русалочка — именно такая, о которой Нюрочке недавно рассказывала сказку бабушка. — Всю рыбу спугнёшь, — добавила Русалочка и состроила Нюрочке рожицу. — Я — самая обычная Русалочка и буду здесь сидеть долго-долго, пока не встречу своего принца.
— Ты ждёшь принца? — воскликнула Нюрочка, вспомнив разговор с бабушкой.
— А что мне делать? — и тут лицо Русалочки вдруг стало печальным. — Ты знаешь, девочка, — начала она свою историю, — я так счастливо жила все эти годы в подводном замке со своим отцом — Морским царём! Он баловал меня, щедро осыпал подарками, приглашал ко мне самых лучших учителей, а когда я болела, подолгу сидел у моей кровати и пел песенки — а он знает почти тысячу песенок и, стоит ему запеть, любая болезнь уходит. Он был со мной таким добрым, что мне хотелось всю свою жизнь провести во дворце, никогда не покидая отца.