— Не знаю, — девчонка качает головой. — Я не думаю, что нас там ждут.
— Скорее всего не ждут. Городу каюк, в такое время гостям не рады, — Шайль бросает окурок на землю. — Но надо идти.
— Подожди! — Надин хватается за плечо подруги.
— О великая луна, ты серьезно? Ты шла в О-1 только ради того, чтобы в последний момент задрейфить?
— Дело не в этом. Мы пойдем. Просто знай, что информатор очень странный… и… я написала стих.
— «Стих»? Про странность информатора? — Шайль хмыкает, наблюдая, как Надин просовывает руку под курточку, чтобы достать из внутреннего кармана что-то.
— Про… свои чувства. Я не очень хорошо пишу стихи. Но почитай, пожалуйста.
Сложенный вчетверо листок вкладывают в руку Шайль. Детектив вздыхает, качнувшись на пятках кроссовок, раскрывает бумажку.
— Это не может подождать?
— Нет, прочитай сейчас.
— Чего ты так боишься? — Шайль не торопится вчитываться в стих.
— В прошлый раз меня почти убили, — хмыкает Надин, выдавливая из себя странную улыбку.
Вымученную? Детективу это не нравится.
— Ты говорила, что по носу тебя никто не щелкал.
— А если бы я сказала, что мне приставили к голове пистолет — ты бы с радостью пришла сюда?
— Я бы подготовилась. Хотя бы морально, — Шайль хмурится. — Что-то еще надо знать?
— Нет. Только то, что я правда тебя люблю. И мне правда сейчас страшновато. Но…
— Но ты хочешь, потому что мечтаешь стать зверем. Да?
— Ну да. А ты не хочешь?
— Да плевать мне… — вздыхает Шайль, вчитываясь в стих.
«Я пустая флейта
В мире без отверстий,
Воздуха и слуха.
Мне не хватит духу
Освободить всех шершней
Застрявших во мне где-то.
Подскажи мне путь,
Любимая без сердца!
Открой мне мир мечты,
В котором ты
Незапертая дверца,
А я — не злая ртуть.
Во мне лишь кровь отца,
Мать растворилась без следа,
Умерев в болезнях человека.
Мне не хватит даже века,
Докопаться вновь туда —
В историю без грустного конца».
Шайль несколько раз перечитывает стих. Она не сильна в рифмах, ритме и прочих нужных вещах, про которые слышала от Кузо. Поэтому просто следит за словами, пытаясь правильно понять образы.
— «Любимая без сердца»? Ты про меня, что ли? — Шайль приподнимает бровь, прекращая читать.
— Нет, х-ха… про другую свою девушку… — нервно мотает головой Надин. — Конечно про тебя.
— Мило. А что за «шершни внутри»? Ты чем-то больна?
Девчонка понимает, что легче просто кивнуть, чем объяснять, почему вместо обычных «бабочек», популярного образа среди романтиков всех возрастов, написано про «шершней».
— Ладно, — Шайль складывает листок и протягивает его Надин. — Если ты в отеле задержалась из-за этого, то я рада, что не зря ждала тебя.
— Правда? — Надин воспринимает это как комплимент, но не торопится принимать стих обратно.
— Ёркское да! — детектив улыбается и нетерпеливо дергает рукой. — Забирай.
— Не-а. Пусть с тобой будет. Мой подарок на твой день рождения.
— Ты его не застала.
— Теперь будем считать, что застала, — Надин торопливо идет к подъезду. — Догоняй!
Шайль с тихим рыком пихает листочек в карман штанов и расслабленной трусцой догоняет напарницу.
Время разобраться.
***
Надин говорила, что телохранитель информатора «обычный»? Так вот. Волколюд… огромный. Даже в цивилизованном мире все воспринимают друг друга не только через слова и поступки. Зачастую в разговоре решающей становится так называемая аура — смесь физической силы, манеры держаться и твердости характера. Этот волколюд был выдающимся. Шайль не по себе даже от того, что она просто стоит в шаге перед ним. А Надин приходится еще и говорить:
— М-может в-вы меня пом…ните?.. — бормочет девчонка.
— Не помню. Чё надо?
— Я к-к… информатору?.. — последнее слово Надин произносит настолько несчастным голосом, что невольно вкладывает вопросительную интонацию.
— Нет никого. Так что информатор я. Чё надо?
— П-по поводу болезни… Гэни прислал…
Кажется, или имя лидера организации придало голосу Надин капельку уверенности?
— Какой, к собачьей матери, Гэни? — волколюд кривится. — Я его не знаю. Вам бошки оторвать? Эй, ты, снежок. Объясни, хер ли вы тут забыли?
Надин делает шаг в сторону, частично прячась за стеной. Шайль чувствует, как от взгляда ультрахищника внутри колотится дрожь страха. Острого и неконтролируемого.
Взять себя в руки, детектив. Немедленно. Ты не щенок. В драке решает не только сила, но и опыт. Психологический настрой. Скорость мышления и анализа. Реакция. В руки, детектив! Прямо в руки!
Тебе ничто не поможет. Он просто сильнее. И ты проиграешь.
— Болячка, — сипло выдавливает из себя Шайль. — Которая делает из людей зверей. Мы пришли от Гэни, он в прошлый раз запрашивал инфу.
Шайль пытается подстроиться под манеру разговора волколюда, пытается угадать его «социальный ориентир», но это никак не помогает вести переговоры. Каждое слово — словно гвоздь, заколачиваемый в крышку гроба. Ее же гроба, принадлежащего Шайль. Если, конечно, ее останки смогут донести до деревянного короба.
— Теперь понял. Проходите.
Волколюд отступает в сторону от двери, давая проход. Вот только его массивная фигура все еще загораживает половину проема. Шайль приходится протискиваться, чтобы не прикоснуться к этой горе смерти.
Квартира не просто большая. Это целое поместье, выстроенное между такими же поместьями. Шайль смотрит на золотые потолочные плинтуса и не понимает: в этом есть какая-то идея или просто некуда девать рубли?
Большая часть дверей заперта. Удается рассмотреть дорогущую древесину, покрытую лаком, в деталях. Шайль не разбирается в ценах на дерево, но внешний вид говорит сам за себя — такого оттенка и текстуры детектив никогда в своей жизни не видела. Даже в «Премиуме», который считается одной из самых дорогих построек в Освобождении. Скорее всего, эта квартира стоит дороже целого этажа отеля.
Волколюд идет сзади, но он ведет. Надин неуверенно ступает рядом с Шайль, периодически ненароком соприкасаясь с ней руками. Если бы детектив не нервничала, она бы поняла, в каком состоянии сейчас подруга.
— Сюда, — басит телохранитель, просовывая руку между девушками и толстым пальцем показывая на приоткрытую двустворчатую дверь.
В нее вделаны фигурные стекла, слишком мутные, чтобы можно было разглядеть что-то кроме пузырьков воздуха, застывших для красоты. Подобное Шайль видела в окнах О-3, но здесь же детектив понимает: это не дерьмовое стекло. Девушка не удивилась бы, узнав, что пузырьки уложены в какую-то стройную систему, понятную только богатым и неприлично умным людям.
Двери распахиваются, пропуская в кабинет. В таком Шайль могла бы жить как в квартире. Шикарный диван возле обширной библиотеки. Лакированный стол, шириной в полицейский автомобиль. Помпезная люстра, сияющая белым золотом и кристаллами освещения. Шайль ежится и поначалу даже не замечает сидящего за столом. Хозяин этого бардака выглядит настолько непримечательно в обстановке, что детектив изумляется, когда мужчина начинает говорить.
— Кто это такие Ванёк? — дрожащим голосом спрашивает информатор. — Я говорил без гостей сегодня нет тебе надо было привести.
Он говорит без пауз.