- Теперь я всё поняла. – Произнесла Тейя. – А куда же делись все остальные боги?
- Насколько мне известно, не все боги остались на земле, кто-то, как твой отец, ушли на небо, другие отправились жить в водные пучины, чтобы тоже заселить их. Они создали и других богов, и людей, которые должны были восславить их деяния и заселить мир. Крий, мой дальний родич, со своими потомками странствовал по земле, пока не пришёл сюда, на край света, где создал много племён людей, но после Великого Потопа нас осталось совсем мало… - С грустью произнёс Мендес.
- Великого Потопа?
- Так мы называем страшное бедствие, которое произошло много сотен лет назад. Это было время ужасной катастрофы, когда землю залила вода. Мало кто остался в живых с тех пор. Я был тогда ещё совсем ребёнком и мало что помню. Помню только, что оставшиеся выжили на большой горе, с которой течёт эта великая река. Я был единственным выжившим богом, обладавшим силой. И создал город Абу, который находился неподалёку.
«История очень похожая на историю моего отца». – Задумалась Тейя. – «По-крайней мере, теперь я знаю правду. Но почему Тане скрывал это от нас? И почему не говорил, что есть другие боги!»
- Вы великий мудрец, Мендес. – Улыбнулась ему Тейя. – И видимо знаете очень много. Но уже неделя прошла с того дня, как я упала с неба, и ела только сырое мясо в облике пантеры. Я очень хочу обычной человеческой еды. Вы не могли бы проводить меня в свой город? Я бы очень хотела увидеть его! И там наверняка есть много пекарей и кухарок…
- К сожалению, моя милая Дочь Солнца, это невозможно. – Ответил Мендес и, показалось, в его глазах застыла неописуемая грусть.
- Почему же?
- Если ты проголодалась, то милости прошу в мою пещеру, я накормлю тебя и напою, но в городе Абу ты ничего не найдёшь, кроме мрачных руин и печальных статуй.
Тейя вздохнула, но Мендес опередил её вопрос:
- Я расскажу тебе, что случилось с городом Абу за трапезой, негоже оставлять Дочь Солнца голодной.
Тейя кивнула головой, и Мендес повёл её обратно к пещере, из которой они вышли. Там, за водопадом, было множество пещерных галерей и залов. В них Мендес оборудовал себе и кузницу, и небольшой колодец, в котором набирал воду, и кладовые, и различного рода мастерские – их там было больше всего. В самой верхней галерее находилась кухня и трапезная. Сверху открывался светлый пролом, через который внутрь попадал не только свет, но и спускались корни деревьев, какие-то прекрасные цветы на лианах. Мендес усадил Тейю за небольшой каменный столик, а сам сразу принялся за готовку. Пока Тейя лишь расспрашивала его о всяких бытовых мелочах, не особо имеющих значения, но когда сели за стол и принялись за еду, Мендес сам спросил:
- Госпожа, а где твой талисман? Ты потеряла его где-то в округе или оставила там, на небе?
Этот вопрос загнал Тейю в тупик. Она не понимала о чём идёт речь и уже готова была разыграть потерю памяти. Но внезапно её осенило: «Талисман! Так вот как Анпу перевоплощается обратно! Он всегда носит с собой свой волшебный талисман, который, судя по всему поглощает силу и позволяет произносить заклинания мысленно так же, как они звучали бы вслух». Сообразительность Тейи помогла ей выйти из любого щекотливого положения. Помогла и в этот раз.
- Да, я оставила его там, на небе. – Произнесла девушка. – Поэтому не могла принять свой привычный облик.
- Тогда всё понятно. У меня завалялся тут один старый талисман, я отдам его тебе потом, чтобы такого больше не случилось. Никогда бы не простил себя, если бы погубил Дочь Солнца. – Произнёс Мендес и поставил на стол большой горшок с кашей, приправленной душистыми травами. На подносе лежали гусиные шейки, зажаренные и ароматные.
Тейя ела так, как будто была в странствиях ни одну неделю. Такой вкуснотищи она никогда не ела в Оне и когда почувствовала, что её желудок уже полон, спросила Мендеса, безмолвно наблюдавшего за ней:
- А вы, разве ничего не съедите?
- Я обещал рассказать тебе о том, что случилось с городом Абу, госпожа. И пока не возьму в рот ни кусочка пищи. Это грустная история, хотя и за многие годы боль немного поутихла, мне нелегко будет об этом говорить.
Тейя отложила косточки и деревянную ложку и сложила руки у подбородка, отдав всё внимание своих волшебных глаз Мендесу.
- Когда я создал город Абу, - начал он. – Многие дикие племена людей населили его. Я обучил их возделывать злаки и лепить кувшины из глины, охотиться на диких зверей и ловить птиц в камышах. У нас были великолепные рудники, в которых мы добывали различные камни и минералы. Когда люди обучились всему что я знал, я решил удалиться в эти пещеры и обитать тут. И каждый день я надеялся встретить ещё кого-то из богов. Ведь одному было так одиноко. Тогда один из людей города Абу, который больше всех почитал меня за всё что я сделал, решил собрать самых отважных людей и отправиться на север, чтобы отыскать других богов, которые тоже могли спастись после Великого Потопа. Они сели на плоты и отправились вниз по реке. После опасного путешествия вернулись лишь немногие и рассказывали страшные вещи об огромных чудовищах, которые напали на них в воде, о страшных ночах на чужбине. Но они умолчали об одном…