- А почему же не Тейя? – Улыбнулся Анпу, - Дар нашего господина не минул обоих его детей. Я слышал она очень умная и рассудительная, да и когда водил их с собой за город заметил, что в ней есть что-то особенное.
- Это меня и беспокоит. Сегодня Тейя вызвалась вывести яд из жил кота. Но Тане ей строго запретил. Видел бы ты её лицо… Он играет с огнём.
- Что ты имеешь ввиду? Тейя чудесная девушка, она бы не…
- Неужели ты водил детей господина Тане за город и никогда не замечал, кто из этих двоих пламя?
- Как же я не люблю, когда ты говоришь загадками, дружище, - обеспокоенно посмотрел на него Анпу своими тёмными как ночь глазами.
***
В эту ночь Тейя не спала. Она беспокойно ворочалась и ждала пока во дворце погаснет последний огонёк. Твёрдое решение далось ей нелегко. Но в мыслях звучало только одно – «Отец совсем не понимает меня. Он удерживает нас здесь только потому что боится, что с нами что-то случиться. Но даже здесь он удерживает нас от знаний, от правды. «Время сновидений» - вот и всё о чём он говорит. Именно тогда он создал этот город, но что было раньше? Только там, во внешнем мире можно найти ответы на все вопросы. Мы никогда не знали, что там на самом деле, никогда не знали кто наш отец на самом деле, кто наша мать. И он смеет говорить, что не может нам доверять? Доверие – вещь обоюдная. И здесь его не найти»
На следующее утро Тейя исчезла. Джехути удивился, что она пропускает занятия. Шу молчал и уже предчувствовал недоброе. Тане уже понял, что случилось, но вместо того, чтобы отправить на её поиски, он выказал совершенное равнодушие по этому поводу:
- Если Тейя решила уйти из города, значит она не уважает ни меня, ни законы Она. Я не смог объяснить ей, что она поступает неправильно, значит пусть внешний мир даст ей это понять. Она вернётся, как только поймёт, что не сможет выжить там одна. И это будет уроком для неё.
Но шли дни, а Тейя всё не возвращалась. Дни становились всё мрачнее, а ночи всё тоскливее. На Шу не было лица. Анпу выходил за город и безуспешно пытался найти хоть какие-то следы. Птичка Куан-Куан больше не пела весёлые песни. Тане заперся в своих покоях, и никто его не видел. Он чувствовал, что будто его тело и дух слабели с уходом дочери. Жизнерадостность и красота Она растворилась в рутине, лодки лениво стояли у причала, колосья пшеницы опустили свои головки и даже сикоморы в саду затихли от безветрия.
На пятый день Тане всё-таки появился и распорядился собрать совет. Его лицо, казалось, потемнело, словно было покрыто древесной корой. По нему было видно, что он не находил себе места и постепенно любовь к дочери взяла верх над принципами. На совете присутствовали все приближённые. Его сын Шу, которого со дня исчезновения Тейи как будто подменили. Он уже не был тем юным озорником, был молчалив и серьёзен. Мудрый Джехути с прямой осанкой и гордым орлиным носом, всегда невозмутимый и готовый помочь. Рядом с ним черноволосый Анпу с пронзительным взглядом следопыта, и проницательностью, который всегда чует неладное. Хан и Син – два брата, корабельщики, которые ходили по всей реке, на которой стоял Он, вдоль и поперек. И справедливая Мати, самая старая жительница Она, воспитательница молодого поколения и добрая советчица. Все они собрались для того, чтобы отыскать Тейю, от которой до сих пор не было вестей. На этом собрании было решено, что Хан и Син поплывут по реке на север до впадения её в великое море, и будут там искать следы Тейи, а Анпу, Джехути и Шу на юг, туда где начинаются неприветливые пустынные земли. Сам Тане и Мати останутся в городе ожидать вестей.
В день этого совета Тейя была уже далеко от дома. Она лишь бежала без оглядки, дав волю ногам. Она хотела найти хоть кого-нибудь за пределами города, кто знает о том, каков этот мир. Первые два дня она держалась вдоль реки, но вскоре берега стали неприступными. Тейя добралась до места, где с обеих сторон берега были покрыты высокими стеблями тростника. Когда девушка подошла поближе они как будто зашевелились, и она отпрыгнула в сторону. Десятки и сотни птиц взмыли из глубины зарослей и помчались прочь. Такой огромной стаи, громкого гомона Тейя не видела и не слышала никогда. В тот же миг она попыталась взять себя в руки:
- Ну что же ты, девчонка. Была такой храброй, как только вышла за порог, а теперь боишься даже шорохов?
Она решила обойти заросли стороной и наткнулась на небольшую рощицу с акациями. Там было свежо и всё наполнено пением птиц. Всё благоухало ароматами диких растений и древесной смолы. Девушка никогда не бывала здесь раньше даже, когда их с Шу водил Анпу, и это место отчего-то очень сильно напомнило сад перед дворцом. Невольно ей вспомнилась история с ядовитым змеем и котом, но вместо того чтобы вызвать опасения у нее вдруг забурчало в животе.