…И вот спустя почти год она мчит в городок под названием Приреченск, чтобы снять очередной свой мини-фильм. И все это с подачи подруги Марго.
С ней Райка познакомилась на какой-то отстойной актерской тусовке. На ней присутствовали только непризнанные, потому что в кафе, где проводят бюджетные свадьбы, а иногда и поминки, могут собраться только неудачники. Приглашенной звездой была дама, сыгравшая яркую, но второстепенную роль в известном сериале. Его закрыли лет пять назад, но актриса продолжала плыть по волнам своей былой популярности, неумолимо приближаясь к сливу в канализацию.
Маргарита ничем на первый взгляд не отличалась от остальных гостей вечеринки. Одета во все лучшее сразу (и это лучшее давно вышло из моды), подпита, потрепана. Ее выделял лишь смех. Громкий и искренний. Она хохотала от души, хлопая то в ладоши, то себя по коленям.
Познакомились женщины в очереди в туалет, он был всего на две кабинки. Разговорились и сразу поладили.
— Давай свалим отсюда, — предложила Марго. — Меня тошнит от постных рож и рассуждений о том, куда катится кино.
— Я как раз собиралась в бар выпить пивка. А то у меня от дешевого шампанского изжога.
— Зачем нам бар? Я тебе такое место покажу, закачаешься. Причем в прямом и переносном смысле.
Заинтригованная Райка последовала за своей новой знакомой и оказалась… на лодочной станции. Марго работала там аниматором. Они прибыли после закрытия, но их пустили на территорию как своих. Они забрались на яхту с парусом, вольготно устроились и принялись за пиво с рыбкой. Марго настояла на вобле. И чистила ее, как бывалый рыболов. Райка отметила это и снова услышала заливистый смех:
— Я выросла на реке. С детства и рыбачила, и плотву сушила, и щук потрошила. А какую я уху варю! Казалось бы, минимум продуктов: рыбья голова, хвост, пара картошин, луковица и стопка водки, а пальчики оближешь.
— И откуда ты?
— Из Приреченска.
— Не слышала о таком городе.
— Он милый, но ничем не примечательный. Но все приреченцы немного снобы. Считают себя элитными провинциалами.
Она рассказала о дачном поселке «Лира» и его обитателях. Райка в силу своего молодого возраста никого не знала: ни поэтесс, ни скульпторов, ни режиссеров.
— Даже Печерского?
— Кто это?
— Маэстро, — с нарочитым благоговением проговорила Марго.
— Композитор, что ли? Который для Пугачевой песню сочинил? Мама у меня поклонница Аллы Борисовны, у нас дома виниловые пластинки хранились.
— Нет, он режиссер и актер. Загугли.
Райка так и сделала.
— Ни одного фильма не видела, — сказала она, изучив страницу в Википедии. — Ни где снимался, ни что снимал.
— Печерский открыл меня как актрису. Можно сказать, дал крылья. Но летать не научил. Поэтому я аниматор, а не звезда экрана.
— Он был твоим педагогом?
— Да, там, в Приреченске. Я играла во всех поставленных им спектаклях. Маэстро прочил мне блестящее будущее. Но я оказалась посредственной актрисой. Одной из многих. Театральное училище я с горем пополам закончила, хотя пришлось взять академ на период беременности и родов, но меня не взяли ни в одну труппу, а сняли только в нескольких массовых сценах. Я вышла замуж, пока училась, развелась через несколько лет. Сейчас живу с дочкой и еще одной актрисой-неудачницей, потому что вдвоем снимать жилье дешевле.
— А бриллианты на какие шиши купила? — Райка, как дочь обеспеченных родителей, знала толк в украшениях.
— Был у меня любовник-миллионер. Естественно, извращенец. Я притворялась разными персонажами, он мне дарил дорогие подарки. Почти все продала, но кое-что оставила для выходов в свет. Я ведь еще не старая, могу выстрелить.
— Уверена, что да, — горячо воскликнула Райка. — Ты очень харизматичная женщина! И у тебя яркая внешность. А какой смех! Просто твое время не пришло. Кто-то обретает славу в зрелом возрасте.
— Ты такая милая, — Марго обняла девушку. — Давай дружить?
И они начали. Райка познакомилась с дочкой Маргариты, с ее соседкой. Но тем с ними было неинтересно. Обе спокойные, они любили сидеть дома. А Марго с Райкой тусили. Таскались по отстойным вечеринкам, барам. И обожали пить пиво на лодочной станции. Неизменно с сушеной рыбой. Райка рассказала подруге о том, чем занимается. И та удивила:
— У меня для тебя сюжет. Помнишь, я рассказывала про Маэстро?
— Павла Печерского? Да. Я даже пару его фильмов посмотрела. Дрянные все. Только тот, где он в главной роли снимался, ничего.
— В него он попал благодаря связям бабушки. Она в фонде кино парторгом была. Это важная должность. Перед такими, как она, прыгали именитые режиссеры. Парторги решали, кому дать путевку на море, государственную премию, кого продвинуть в очереди на машину, квартиру…