Высушенные на солнце за день простыни пахли ветром и хвоей. Скачущие в голове мысли постепенно успокоились. Первый страх неизвестности прошёл, оставляя вместо себя пустоту. Под боком согревая устроился Тивилл. Уже засыпая, я вспомнила мудрые глаза отправившей меня сюда женщины. Если мне дан второй шанс, я хочу воспользоваться им в полной мере.
***
Едва заметная среди разнотравья тропинка упёрлась в просёлочную дорогу. Идти стало легче. Жаркое полуденное солнце высушивало землю после ночного ливня. Тяжёлый, влажный воздух сдавил лёгкие. Стряхнув со лба влажную прядь, я мельком взглянула на резвящегося в дорожной пыли котёнка. Ему такая погода явно была по душе.
До деревни оставалось совсем немного, когда послышались первые крики. Не успев толком обдумать происходящее, я рванула вперёд. Собравшаяся посреди дороги толпа мешала разглядеть хоть что-то. Сдавшись и решив, что извиниться успею позже, я протиснулась в первые ряды, оказываясь на краю искусственного пруда.
Со всех сторон то там, то здесь вспыхивали искры магии. По поверхности воды разбегались волны. Присмотревшись, я резко выдохнула, замечая бледное личико, почти несопротивляющегося ребёнка. Уставший бороться парнишка должен был вот-вот утонуть.
— Что происходит?
— Они пытаются вытащить ребёнка. — Тивилл попятился от кромки воды, не желая мочить лапки. — Что тебе не понятно?
— Но почему магией?
— А у тебя есть другие предложения?
Не долго думая, я скинула с плеча сумку и разулась, заходя в воду. По спине побежали мурашки. От тёмной глубины впереди веяло опасностью. Холод проник под кожу, заставляя зубы постукивать. Глубоко вздохнув и не давая себе время привыкнуть, я нырнула, в несколько гребков оказываясь рядом с ребёнком.
Почувствовавший опору парнишка обмяк отключаясь. Плыть стало тяжелее. До берега оставалось всего ничего, когда спины коснулась ледяная ладонь. Вскрикнув и нахлебавшись воды, я замерла, только сейчас замечая, как напряжённо затихла толпа.
— Это моя добыча. — шелестящий голос проник в голову, минуя уши. — Не надо трогать чужое.
Найдя взглядом Тивилла и немного успокаиваясь, я крутанулась, пытаясь понять, что привлекло внимание котёнка. Позади на расстоянии вытянутой руки из воды на меня таращились абсолютно белые глаза. В голове образовалась неприятная лёгкость. Дыхание сбилось. Уже ощущая, как медленно погружаюсь под воду, я вздрогнула, выныривая и вытягивая за собой повисшего на руку мальчишку.
— Ты ещё кто?
Существо медленно приблизилось, склоняя голову на бок, будто изучая необычную зверушку. Дёрнувшись в сторону, я с облегчением нащупала ногами землю. Оказавшаяся при ближайшем рассмотрении живым утопленником тварь последовала за мной, не желая лишаться обеда. Практически незаметным движением, она схватила меня за руку, внимательно разглядывая её, и отскочила.
— Дитя пророчества?
Кажется, в белых глазах мелькнул страх. Мгновение, и мы с парнишкой остались одни. Еле переставляя непослушные ноги и пытаясь унять дрожь, я выбралась на берег, укладывая ребёнка рядом. Подскочивший Тивилл лизнул щёку, бормоча что-то о безмозглых смертных. Слабо улыбнувшись, я повернулась на бок, замечая, что мальчишка не дышит.
Не скажу, чтобы уроки ОБЖ в школе были совсем бесполезными, но полученные знания о том, как вести себя при ядерном взрыве мне, пока, ни разу не пригодились. Вспоминая весь курс, включая лекции старенького профессора в институте, уложила парнишку на колено, дожидаясь, пока из лёгких вытечет вода. В голове смешались порядок действий при оказании первой помощи со статьями за её неоказание.
Уловив слабое сердцебиение, я дёрнула за руку первую попавшую женщину, явно пребывающую в шоке от происходящего и коротко объяснила, что от неё требуется. Тридцать нажатий на два глубоких вдоха. Мысленно молясь, чтобы ничего не перепутать и извиняясь перед парнишкой я переместилась к голове, накрывая платком приоткрытый рот и зажимая чуть вздёрнутый нос.
По ощущениям, прошла целая вечность прежде, чем ребёнок дёрнулся, пытаясь сделать вдох самостоятельно. Осторожно повернув его на бок и убеждаясь, что остатки жидкости покинули лёгкие, я поднялась на ноги в поисках адекватно соображающих людей. Обнаружившийся среди заворожено наблюдающей за всем происходящим толпы мужчина, согласно кивнул на мою просьбу, исчезая и быстро материализуясь обратно с тёплым одеялом в руках. Маги, чтоб их.
Закутанного в тёплую ткань мальчишку перенесли в дом и уложили на постель, оставляя нас в гордом одиночестве. Беспокойно вертящийся рядом Тивилл притих, устраиваясь у меня на коленях. Робкий стук в дверь нарушил тишину. На пороге нарисовался нервно топчущийся на месте здоровенный мужик. Сил хоть что-то говорить у меня не осталось. Похлопав рядом с собой по скамейке, я отвернулась, наблюдая за мерным дыханием спасённого ребёнка.