— Вы, стало быть, новая йера ведьма? Я Бор, отец Дьярви. — мужчина кивнул на мальчика и больше не отводил от него пристального взгляда. Правила есть правила. Я понимаю. Но, может договоримся?
Заинтересованно приподняв мордочку, Тивилл потянулся. Не слишком поимая, о чём идёт речь и делая вид, что задумалась, я посмотрела на котёнка. В ушах зашумело. Пришлось напрячься, чтобы не выдать новому знакомому происходящего.
«Ведьма имеет право забрать спасённого ребёнка. — огненный дух хитро подмигнул, будто вовсе не он бессовестно вторгается в мои мысли. — Похоже, теперь нам есть, чем заплатить.»
Глава 5
Стараясь не слишком глупо улыбаться своей неожиданной удаче, я кивнула мужчине, призывая продолжать. На самом деле, единственное, чего мне и правда хотелось, так это упасть на мягкую постель и забыться сном. Но терять такую возможность из-за собственной усталости глупо. Глаза мужчины радостно сверкнули. Загоревшаяся в них надежда приятно согревала. Чуть прищурившись и наслаждаясь ощущением власти, я почти мурлыкнула:
— Дом у леса. Нужно залатать крышу и пол. Поправить забор и смазать цепь у колодца. Жду вас завтра с утра.
Довольная собой, я поднялась со скамьи, проверила состояние ребёнка и выскользнула за дверь, не дожидаясь ответа явно опешившего собеседника. Пыльный воздух улицы мгновенно заполнил лёгкие. Захотелось чихнуть. Удобно устроившийся на плече Тивилл рассмеялся, ткнув в щёку мокрым носом.
Смех у котёнка вышел странным. Звонким, лучистым, будто вода в горном ручье. Сразу вспомнилась, что пушистая чёрная шубка всего лишь иллюзия. Я замерла, прислушиваясь и наслаждаясь моментом. Успокоившийся дух спрыгнул на землю:
— Куда дальше путь держим?
— Пройдёмся по улочкам, посмотрим, чем живут местные.
— Это ещё зачем?
Улыбнувшись, я качнула головой. Не до конца уверенная в своих догадках, я не спешила делиться ими с котёнком. Фыркнув, он в несколько прыжков пересёк улицу, выбирая место, где меньше народа. Протискиваясь между спешащими по делам местными, я последовала за ним.
Уверенно шагая крохотными лапками, Тивилл вывел меня к центру деревушки. Пыльная дорога сменилась каменной мостовой, вдоль которой рядами выстроились торговцы всех мастей. С покосившихся прилавков и составленных друг на друга ящиков то и дело скатывались сваленные грудой товары. В лучах солнца поблёскивали самые разные побрякушки, призванные исполнять роль аксессуаров для местных жительниц. Прикинув, что это какое-то подобие местного базара, я постаралась запомнить расположение палаток на случай, если придётся возвращаться сюда в одиночку.
В очередной раз проходясь взглядом и подмечая мелкие детали, я остановилась на небольшой лавке. Сосредоточившись, я поняла, что привлекло моё внимание. Среди разбросанных в беспорядке перьев, чернильниц и бумаг, совершенно не вписывающихся в общую обстановку, выделялся странный предмет. Подойдя поближе, я вздрогнула.
Поблёкший металл почти не сверкал на солнце. Обмотка рукояти рассыпалась на глазах. Местами лезвие заржавело, но сомнений не было. Передо мной лежал тонкий, аккуратный кинжал. Завороженно протянув руку, я дёрнулась.
— Дитя пророчества.
Сухонькая старушечья рука сомкнулась на моём запястье, не давая пошевелиться. В груди всё похолодело. Стараясь не выдавать паники раньше времени, я обернулась, встречаясь взглядом с водянисто-серыми глазами. Почти прозрачные, они ничего не выражали, но, казалось, хранили в себе саму сущность бытия. Передёрнув плечами от ощущения, словно собеседница пытается пробраться внутрь моих мыслей, я постаралась сосредоточиться, выталкивая незваного гостя из головы.
Старушка оскалила подгнившие зубы. Улыбка вышла кривой. Сухие губы потрескались. Вокруг глаз обозначились лучики морщинок. Незаметно переводя дыхание и стараясь думать, что в такой толпе опасность мне точно не угрожает, я нашла взглядом Тивилла и постаралась расслабленно улыбнуться. Не утруждая себя необходимостью преодолевать разделяющее нас пространство, дух просто материализовался рядом, сверля взглядом воздух перед собой. Поднимать жёлтые глаза на старушку он от чего-то не хотел. От этого стало ещё более жутко.
Местные котёнка не видели. От чего-то показалось, что к терпеливо ждущей, когда я приду в себя, пожилой женщине это не относится. Исходящая от неё аура странной древней силы давила на плечи, практически принуждая покорно опустить взгляд. Сопротивляясь изо всех сил, я замерла, ощущая, как колотится о рёбра сходящее с ума сердце.