— Если любят, не стали бы игнорировать.
Мгновенно расслабляясь, Тивилл пересел ближе ко мне. Рука сама легла на мягкую шерсть. Не заметив признаков недовольства, я прошлась подушечками пальцев по мягким ушкам, осторожно играясь с кисточками. На одно мгновение показалось, что воздух вокруг завибрировал. Я вздрогнула, пытаясь уловить оборвавшийся звук. Котёнок хитро сверкнул глазами и отвернулся:
— Смертные. — он покосился на меня, решая, стоит ли продолжать. — Они не видят таких, как мы. Вот внимания и не обращают.
— Но я же вижу.
Легко спрыгнув на землю, дух оставил озадаченную меня в полном одиночестве. Постояв ещё немного, я направилась к дому. Ночь в компании отсыревших книжных страниц обещала быть длинной.
Глава 6
В найденную походную сумку легко уместилась книга прежней ведьмы. За ней последовал заточенный накануне нож и несколько тканевых мешочков. Обнаруженные в кладовой запасы трав пусть и были разложены в идеальном порядке, давно пришли в негодность. Решив их обновить, а за одно и на практике изучить несколько заинтересовавших рецептов, я направилась в сторону леса. Увязавшийся Тивилл прихватил узелок с припасами, недовольно бурча что-то себе под нос. Перспектива провести день на природе его явно не прельщала.
— А говорила, не ведьма. Ведьма, да при том самая настоящая.
— С чего ты это взял? — я недоумённо посмотрела на котёнка, стараясь вложить во взгляд все крутящиеся на языке вопросы. — Не колдую, не проклинаю. Разве что тебя вижу.
— То-то и оно. Ведьмы, они без магии всё решают. И с духами общаются.
— Всё вверх дном.
Покачав головой и уложив узелок с нашим обедом в сумку, я посадила духа на плечо. Немного потоптавшись, он тут же перебрался в капюшон накидки и скрылся за волосами. Не видя своего собеседника и надеясь, что никто не застанет моего разговора с пустотой, я продолжила:
— Магия это, конечно, здорово. Да только пока от неё одни неприятности. Мальчишка чуть не утонул, люди в деревне живут небогато, все деньги отдают торговцам талисманами. Сами ничего делать не умеют. Этот из пещеры и вовсе чуть не помер, пока мне вывих лечил. По его милости, между прочим, и полученный.
Собираясь продолжить жаловаться, я вскрикнула. Выбравшийся на плечо котёнок вцепился в него когтями, удерживая равновесие. В искрящихся золотых глазах застыло изумление вперемешку со страхом. Рассказывая ему свою историю в первый раз, этот эпизод я не упоминала. И всё же реакция казалась странной. Прижав уши к голове, дух едва слышно спросил:
— Он тебя лечил? — я осторожно кивнула, не до конца понимая, к чему клонит Тивилл. — Покажи.
Присев и позволяя духу соскочить на землю, я протянула руку. Напряжённо шевеля усами и щекоча кожу, он внимательно изучил моё запястье. Я нахмурилась, вспоминая, что не он первый проявляет такой интерес. Существо, которое чуть не утопило нас в деревне тоже что-то видело, да и старушка присматривалась, будто чувствовала что-то, но не находила.
— Он скрыл метку предсказания.
— И что это значит?
— Это значит, — котёнок прикрыл глаза, сдерживая тяжёлый вздох. — что те, кто заточил твоего бога в клетку, не смогут тебя выследить.
Не сдерживая удивления, я вскинула брови. Вот уж не ожидала такой щедрости от того, кто презирает смертных. Впрочем, здравый рассудок вернулся быстро, подсказывая, что без выгоды для себя странный знакомый едва ли сделал бы нечто подобное. А значит нам ещё предстоит встретиться. И хорошо, если к этому моменту я стану сильнее и смогу ему что-то противопоставить. Я чуть не стала послушной куклой в своём мире. И, раз уж дан второй шанс, в этом свою судьбу точно не повторю.
— Эй, — повторив про себя слова Тивилла, я несильно ткнула его в макушку. — он не мой.
— Твой, твой. Просто ты этого ещё не поняла.
— Сводник мелкий. Ему об этом сообщить не забудь, при случае.
— А он догадливее, чем ты. — дух красноречиво посмотрел на моё запястье. На светлой коже едва читалась тонкая вязь.
***
Домой вернулись ещё до захода солнца. Довольно потянувшись и проследив за скрывшемся на кухне духом, я оставила травы на столе и отправилась за водой. Осторожно отделить зелень от корешков, промыть от пыли и земли, разложить соцветия сохнуть недалеко от печи. Простая однообразная работа погружала в сонливость. Страхи и печали отошли на второй план, открывая глаза на необыкновенность нового мира.
Тепло улыбаясь собственным мыслям, я не заметила, как все травы оказались разобраны и разложены по столу. Часть из них сразу отправились сушиться. А часть предстояло пустить на эксперименты. Разложив перед собой ведьмину книгу, я расположилась рядом с готовящим ужин духом. Недовольно покосившись, он подвинулся, стараясь держаться подальше от острого ножа.