— Что за каракули?
— Сам ты каракули. — я ровнее сложила листы, прогоняя маленького нахала, тут же усевшегося прямо на стопку книг на полу. — Это план дистилятора.
— Опять словами иномирными ругаешься?
— Ну, штука такая, она жидкости помогает очищать. Воду без примесей можно делать, спирт.
— А тебе зачем это? Никак мужиков местных спаивать собралась? — я усмехнулась, осторожно постукивая графитовой палочкой по бумаге. Такой бизнес в деревне явно бы процветал. Да только совесть не позволит на пагубных привычках разживаться.
— Настойки целебные делать. В ведьминых книгах я такого не нашла, но ведь можно же, если попытаться.
— Убьёшься со своими экспериментами. — Тивилл прижал уши и покачал головой.
— Без термометра всё равно ничего не выйдет.
— А термометр этот, он что делает? — дух устало вздохнул, заглядывая в бумаги.
— Показывает, на сколько горячая или холодная жидкость. — я искоса глянула на друга, сдерживая порыв зарыться пальцами в мягкую шерсть. Участие котёнка сделало процесс чуть менее скучным.
— Так это и талисманы могут.
— Опять магия? — недовольно поджав губы, я фыркнула на согласный кивок. — К чёрту магию. Не будет её в моём доме. Не-а.
— Но ведь я то колдую. — Тивилл хитро покосился в мою сторону, ожидая реакции.
— Это ты, тебе можно. Но так нет. Нужен другой способ.
Разбор всех возможных вариантов и продумывание конструкции затянулось до глубокой ночи. От постоянной болтовни и споров голос осип. Сама себе напоминая ведьму из детских сказок, я набросилась на наспех приготовленный перекус. Тихо посмеиваясь, дух спокойно подцепил коготком кусочек мяса, отправляя его в рот.
После долгих обсуждений именно с его подачи мы остановились на варианте с кристаллами. Растущие в пещерах, они, по словам котёнка, должны быть чувствительными к перепадам температур. Если найти те, что меняют цвет, вопрос можно было бы закрыть. Вот только даже Тивилл не был уверен в их существовании. Лишь обмолвился, что слышал о чём-то таком от бывшего хозяина, и быстро закрыл тему. Расспрашивать я не стала. Сам расскажет, когда придёт время.
Глава 8
Лениво водя пальцем по строчкам я зевнула. Разыгравшаяся за окном гроза спутала все планы. Хлёсткие струи воды так и норовили пробить тонкое стекло и залить дом. Где-то высоко в небе сверкали молнии, теряясь в глубине будто оживших туч. От очередного раската грома по спине побежали мурашки. Стихия определённо выбрала своей целью моё скромное пристанище.
Плотнее закутавшись в накинутое на плечи одеяло, я отхлебнула душистого бодрящего травяного настоя. Горячая жидкость обожгла горло, согревая изнутри. Свернувшийся на столе перед книгой Тивилл боязливо шевельнул ушами. Чёрные усики задрожали, зрачки в будто светящихся жёлтых глазах вытянулись в тонкую линию:
— Прогневала ты, видать, богов.
— Не говори глупостей. Обычная гроза.
— Ну-ну.
Котёнок фыркнул и спрыгнул на пол. Покачивая хвостом из стороны в сторону дух скрылся в кладовке. Милая привычка начинать готовить всякий раз, как волнуется, оказалась весьма кстати. Не то, чтобы мне не нравилось этим заниматься. Просто приятно же, когда можешь не отвлекаясь заниматься своими делами.
Говоря о них. В очередной раз зевнув, я бережно закрыла книгу, опасаясь повредить старые странички. На многих из них то ли от времени, то ли от сырости картинки выгорели, оставив после себя лишь белёсые полосы. На других символы в размытых строках никак не хотели складываться в слова, навсегда скрывая от меня мысли прежней хозяйки домика об изображённых на них травах.
Смирившись с тем, что многое придётся изучать на собственном опыте, я встала, собираясь направиться к Тивиллу. По коже будто мазнули мокрым пером. Испуганно озираясь и всматриваясь в клубящиеся в углах не слишком дружелюбные тени, я поискала причину неожиданного ощущения. Между лопатками зудело, словно десятки внимательных глаз со всех сторон рассматривали меня, принимая какое-то решение.
На улице громыхнуло. Пространство перед окном на мгновение залило ярким светом, как если бы молния ударила совсем рядом. Сквозь вой ветра и шелест воды послышался гадкий царапающий звук. В дверь на уровне земли что-то скреблось.
Стараясь не дышать, я сделала шаг назад, спотыкаясь об выскочившего с кухни Тивилла. Дух выгнул спину и вздыбил шерсть, готовясь отразить атаку недоброжелателя. Из-за показавшейся вдруг слишком ненадёжной двери, послышался надсадный кашель. За ним мгновенно проследовал болезненный стон.