***
Приоткрыв глаза, я рвано выдохнула. Стены остались стоять на месте. Да и в целом за исключением разлетевшихся по полу листков бумаги с зарисовками и сушёных трав, ничего не пострадало. Яркая вспышка, порыв ветра. Кажется, я ненадолго отключилась. Объяснить иначе, почему не помню того, что происходило дальше, не получалось.
Подскочивший Тивилл ткнулся мокрым носом в щёку. Чёрная шерсть стояла дыбом и искрилась. Дух обеспокоенно вглядывался в моё лицо, будто пытаясь спросить о чём-то, но не находя в себе сил для этого.
— Со мной всё в порядке, спасибо. — улыбнувшись фыркнувшему котёнку я медленно поднялась, усаживаясь прямо на полу и считая лишним заботиться о том, как это выглядит со стороны.
— Жива и ладно. — он махнул хвостом и отвернулся, пряча от меня рассерженную мордочку. — Скажи честно, у тебя мозги есть? Хотя бы немного?
— Иногда я и сама не уверена. Что вообще произошло?
— О, ничего особенного. — сочащаяся из каждого слова язвительность неприятно полоснула по остаткам моего самолюбия. Не желая оставаться в долгу, я подняла Тивилла, устраивая его на коленях и почёсывая за ушком. Недовольно мотнув головой дух продолжил: — Всего лишь пробудила древнее оружие. Сущий пустяк. Разве что ты теперь просто маяк для богов. А так, беспокоиться не стоит.
— Хочешь сказать, они попытаются забрать кинжал? — я посмотрела на сверкающий клинок и нахмурилась. — Так и пускай. Мне он ни к чему. Да и рисковать своей пятой точкой ради сохранения железки я не собираюсь.
— Ишь, какая умная. Он тебя выбрал. Твоей крови вкусил. Ты его пробудила, и теперь никуда не денешься. Он тебя всегда найдёт.
— Так говоришь, будто эта штуковина живая.
Раздражённо подёргивая усами, дух спрыгнул с коле и направился в сторону кухни. Оставлять этот вопрос без ответа не хотелось. Поднявшись на ноги, я охнула. Голова закружилась, всё вокруг поплыло. Едва удержавшись в вертикальном положении, я опёрлась рукой о стол с удивлением замечая тёмную полосу на запястье. Короткая и широкая, она пересекала тонкие ниточки вен. Во все стороны от покрасневшей кожи вокруг расходилась слабая пульсация.
Присмотревшись, я вздрогнула и собравшись с силами поспешила за Тивиллом:
— Оно у меня в руке. Внутри. Посмотри же!
Котёнок поднял взгляд, в котором, кажется, застыло разочарование во всём роде человеческом и отдельных его представителях, и медленно кивнул. Не собираясь дальше ничего объяснять, он отвернулся, принявшись разводить огонь. Только дёрганые движения и подрагивающий кончик хвоста выдавали волнение.
— Какого чёрта творится, ответишь ты мне или нет?
— Не кричи, глупая смертная. — дух резко развернулся, сверля меня жёлтыми сверкающими глазами. Сердце застучало в висках. Очень некстати в голову пришла мысль, что существо передо мной не так безобидно, как кажется.
— Прости. Я просто не понимаю.
— Древнее оружие само выбирает хранителя. Они становятся единым целым. Ходят слухи, что если его приручить, сможешь убить даже бога. — Тивилл опустил мордочку и коротко вздрогнул. У моего прошлого хозяина было такое. Он пленил двуручный меч, пытался подчинить.
— И что произошло?
— Ничего хорошего. Нельзя насильно привязать оружие к себе. Оно сильнее людей. Сильнее духов. Нельзя остаться собой, владея такой мощью.
— Ну, я пока особых изменений не чувствую. Только ножик на запястье нарисован.
Примирительно ткнувшись носом в протянутую ладонь, котёнок обнюхал тёмную полоску, очертаниями напоминающую исчезнувший кинжал, и коротко чихнул. Начавшее оформляться смутное подозрение тут же нашло подтверждение. Медленно прикрыв глаза, дух неуверенно произнёс:
— Ты его хранитель. Вот он и стал частью тебя. Если подружитесь, сможешь в нужный момент призвать.
Тучи за окном постепенно рассеялись, позволяя лучам полуденного солнца согреть уставшую от постоянных дождей землю. Переглянувшись, мы вышли на крыльцо, любуясь сверкающими на свету каплями. Свежий воздух приятно щекотал нос. Порыв влажного ветра принёс с собой аромат диких цветов. Вспомнив, что из-за плохой погоды до заказа деревенского аптекаря руки так и не дошли, я схватила сумку и почти бегом направилась в сторону поля. Из сырой земли добыть нужные коренья явно проще.
***
Уставшие и до ужаса довольные, мы с Тивиллом ввалились в дом, пачкая пол землёй. Спор о том, кто первый будет купаться, не утихал всю дорогу. Дух упорно отказывался согреть мне воды, пока сам не приведёт шерсть в порядок. За шутливой перепалкой постороннего в доме заметили не сразу. Ни на мгновение не устыдившись своего внешнего вида, я гордо тряхнула головой, собираясь сдержано поприветствовать рассевшегося на лавке бога.