— Э нет, дорогуша, так не пойдёт. — нахмурившись, я вспомнила усмешку Сога. Ну да, как же, могу я расспросить местных с таким то приказом. Ничего, посмотрим ещё, кто кого. — Меня в этот замок силой притащили, обвиняя моего бога чёрт знает в чём. И пока всё не расскажешь, никуда ты не пойдёшь.
— Я ничего не знаю. Господин привёл мужчину в цепях. Потом они ушли. Больше ничего.
В груди склубилась знакомая тьма. Вокруг всё смешалось, глаза заволокло дымкой. Видя только съёжившуюся бледную фигурку служанки, старательно скрывающую отвращение, я оскалилась. Концентрированная злоба потекла по венам. Запястье обожгло. Приятная тяжесть в руке ненадолго привлекла моё внимание. Материализовавшийся клинок сверкал в свете развешанных по стенам факелов. Он жаждал крови. От этого осознания в голове помутилось. Захотелось разжать пальцы, бросить оружие и бежать как можно дальше. Тело двигалось само по себе. Губы разжались, издавая неясное шипение, лишь отдалённо напоминающее человеческую речь:
— Ложь. Смеешь мне врать, ничтожная смертная? Я вырву твоё сердце и заставлю смотреть, как оно бьётся. А после скормлю тварям из Тёмного леса. И тогда, если будешь хорошей девочкой, позволю сдохнуть. — в голове всё смешалось. На мгновение перехватив контроль, я взглянула на замершего в ужасе Тивилла, мысленно умоляя остановить это. — Будешь гнить у дороги, как шелудивый пёс. И даже дикие звери побрезгуют прикоснуться к твоей тушке.
От шеи по всему телу прокатилась волна жгучей боли. Из глаз брызнули слёзы. По венам будто растёкся жидкий огонь. Клинок исчез, я упала на колени, ловя ртом воздух. Воспользовавшись происходящим, взвизгнувшая служанка отскочила в сторону и быстро скрылась из глаз.
Кое-как доползя до стены, я прислонилась спиной к холодному камню и с трудом отцепила вонзившего мне в шею клыки котёнка. Боль утихла и отступила. Дух загнанно смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Зрачок затопил почти всю радужку, оставляя лишь тонкий золотой ободок. Слабо улыбнувшись, я усадила духа на колени, поглаживая и пытаясь успокоить. И его и себя:
— Весьма эффективное средство. — Тивилл напрягся под моей рукой, будто готовясь к прыжку. — Что это было?
— Древнее оружие. Оно питается отрицательными эмоциями. Усиливает их и поглощает сознание хранителя.
— Но я всё понимала.
— Это потому, — котёнок немного расслабился и свернулся калачиком, подставляясь под ласку. — что вы совместимы. Но если окажется, что твоих сил недостаточно, оружие поглотит тебя, сделав своей марионеткой.
— Звучит не слишком обнадёживающе. — я передёрнула плечами, отгоняя воспоминания о полной беззащитности.
— Просто старайся не использовать его без необходимости.
— Легко сказать. Я и сейчас не собиралась. Просто эта девчонка... Этот Сог... Они все здесь за одно. Какой у нас вообще шанс вытащить Рыжика?
— Успокойся и попытайся рассуждать здраво. Чем больше поддаёшься эмоциям, тем больше шансов потерять контроль. И тогда моих сил может и не хватить.
— Кстати об этом. — приподняв котёнка, я заглянула в вернувшие естественный вид жёлтые глаза. — Что ты такое сделал? Чертовски больно, знаешь ли.
— Это не должно быть больно. — Тивилл отвёл взгляд. По позвоночнику пополз липкий холодок нехорошего предчувствия. — Древняя магия огненных духов убивает смертных, даже если они просто оказываются слишком близко. Я вогнал заряд тебе напрямую в сердце.
Не находя, что на это ответить, я просто глубокомысленно промычала, стараясь не думать о том, что всё это маленькое приключение могло закончится уже сейчас. С удивлением осознав, что на духа совершенно не злюсь, а скорее испытываю странную благодарность, я попыталась улыбнуться. Получилось не слишком хорошо, но котёнку хватило и этого. Убедившись, что устраивать истерику я не собираюсь, он потёрся носом о ладонь и тихо замурчал.
***
— Если всё так, как ты говоришь, — уже порядком успокоившись, я шла по коридору, заглядывая в каждую дверь и надеясь найти хоть какое-то подобие кухни. Желудок сжался в комок от голода и не переставая урчал, требуя срочно подкрепиться. — почему я осталась жива?
— Не знаю, — устроившийся на плече Тивилл раздражённо махнул хвостом, не желая возвращаться к этой теме. — Ты меня видишь, богов освобождаешь, магией крови пользуешься, будто всю жизнь только этим и занималась. Может родство с кирои сказывается. Не верю я, что бабка твоя человеком была. А может защищает тебя кто. Низшим духам такие тонкие материи не доступны.
— Ну не сердись. — фыркнув, котёнок спрыгнул на пол, проскальзывая в приоткрытую дверь и мгновенно выскакивая. — Что там?