«Шшш! — от торопливого шипения, возникшего в голове, я поморщилась, но духа послушала. — Это комната прислуги. Твоя недавняя знакомая, похоже, любит посплетничать с подругами.»
Стараясь не выдать своего присутствия, я замерла у небольшой щели, из-за которой лился неверный свет огонька одинокой свечи, и прислушалась. Сливающиеся в один общий тихий гул голоса постепенно стали чётче, обрели объём. Среди коротких осторожных возгласов я легко узнала писклявую речь своей недавней знакомой:
— Говорю вам, так и было. Монстры, что девчонка, что божок её.
— Отребье шлюхино. Нашёл подстилку себе под стать.
— Тише, тише. Господин услышит.
— И что? — уверенный, хорошо поставленный голос выдавал в хозяйке старшую служанку. — Не господин ли давеча посреди северной залы этого отброса цепями охаживал? Мира опосля часа три кровь отмывала, бездельница. И сейчас где-то шляется.
— И то верно. Давно его казнить надо было. Убийца проклятый.
— Бабка моя говорила, он в нижнем мире власть над смертными захватить пытался. А несогласных на тот свет.
— И тела по стенам городским столицы развесил. Реки ближайшие кровью окрасились. За то старшие боги его пленили.
— Убить надо было сразу. А теперь что? Девка тварь эту освободила. Видели, что он с госпожой Вертенди сделал?
— Взглянуть страшно. Язвы, шрамы. Бедняжка.
— А ведьма эта людей зельями травит. Не лучше своего божка. Ничего, и на неё управа найдётся. Притащилась вслед за своим монстром.
— Здесь ей и сгинуть. — старшая служанка издала странный булькающий звук и прошипела: — Уж я позабочусь.
Не веря собственным ушам я попятилась, врезаясь в замершую позади светловолосую девушку. Испуганно всхлипнув, она приложила палец к губам, призывая к тишине. Согласно кивнув, я улыбнулась. Голоса за дверью стихли. Распахнув карие глаза и недоверчиво поглядывая на Тивилла, служанка затолкала меня в небольшое углубление в стене. Как раз вовремя.
Показавшаяся из-за двери женщина придирчиво окинула сжавшуюся в комочек девушку взглядом и скривила губы в презрительной усмешке:
— Где ты шляешься, паршивка? Возомнила себя особенной, а Мира. Все девушки работают, одна ты прохлаждаешься. Марш на кухню, тварь, и чтобы даже не смела сюда заявляться, пока вся посуда не будет сверкать.
Осторожно выглянув из своего убежища, я наблюдала за расслабленно выдохнувшей девушкой. Тряхнув головой и улыбнувшись, она махнула рукой, предлагая следовать за ней. Неуверенно переглянувшись с духом и получив его молчаливое одобрение, я на цыпочках отправилась за своим неожиданным союзником.
***
— Значит поэтому тебя не любят? — я осторожно отпила травяной настой, наслаждаясь мягким чуть горьковатым ароматом. — Любимица хозяина.
— Не говорите так, госпожа Олеся. Они просто пока не привыкли ко мне, вот и придираются.
— Почему бы тебе просто не уйти? — Тивилл жадно впился зубками в предложенный кусок мяса, не видя смысла притворяться перед раскрывшей его сущность девушкой. — Пока ты не признаешь в Соге своего бога, задерживать тебя он не смеет.
— Говорю же, если бы не господин, — Мира передёрнула плечами и опустила взгляд. — кто его знает, что бы со мной сделали. Он не хороший, и мне жаль, что он так поступил с твоим богом. Но он спас меня от деревенских. Дал крышу над головой и еду.
— Не переживай, я понимаю. Но и от своего не отступлюсь. Мы, вроде как, по разные стороны баррикад. Но ведь всегда можно соблюдать нейтралитет.
Кажется, не поняв и половины того, что я сказала, девушка усиленно закивала. Ей найти друга в замке, полном агрессивно настроенной прислуги, оказалось не менее важно, чем мне. Решив, что хотя бы от неё смогу узнать правду и не слишком доверяя тому, что услышала от местных, я подалась вперёд и заглянув в тёмные глаза тихо спросила:
— Что ты знаешь о боге, которого мне предстоит защищать?
— Не больше, чем все. Я не так давно живу, да и в нижний мир никогда не спускалась. Говорят, он сын бывшего верховного бога. Только для престола слишком юн. Да и не признает его никто и никогда.
— О, это я уже где-то слышала. — нахмурившись, я вспомнила, как то же самое говорил Сог. — Оказалось, не так уж это заявление и правдиво.
— Быть может. — она примирительно кивнула, продолжая свой рассказ, неосознанно переходя на «ты». Мысленно радуясь этому факту, я улыбнулась. — Просто понимаешь, есть добро, а есть зло. И твой бог, он...
— Он не на той стороне, верно?