В ушах зашумело. Умирать, да ещё и так глупо, не хотелось совершенно. Пути назад не осталось. Коснувшись тёплой, пульсирующей поверхности, я собралась с мыслями, подбирая правильные слова:
— Нет, — Сог приподнял бровь, кинув насмешливый взгляд в сторону замершего на своём месте Рыжика. — я не готова отказаться от всего. Точно не ради этого взбалмошного, обиженного на мир бога. И мне страшно. Страшнее, чем было когда либо. Но в том, что сейчас происходит, я вижу несправедливость, которой не место на суде Древних. И от этих слов я не откажусь, ибо они истина, в которую я верю.
Подушечки пальцев опалило огнём. Отдёрнув руку, я посмотрела на напряжённо молчащих стариков. Зависшая в воздухе книга вспыхнула и захлопнулась, опускаясь на стол. Позади кто-то охнул.
— Предки приняли твои слова. Вернись на своё место, дитя.
Пошатываясь и стараясь не смотреть на провожающего меня взглядом Рыжика, я доплелась до кресла, тяжело опускаясь на него и прикрывая глаза. Силы стремительно кончались. Ткнувшийся мне в щёку Тивилл торопливо зашептал ругательства вперемешку с робкими восхищениями:
— Ты же могла умереть. С ума сошла. Смертная, так разговаривающая с книгой Древних. Да тебя за такое казнить должны без суда.
— Ну, может и казнят, но точно не сегодня. — кивнув в сторону вставших стариков, я прижала котёнка к груди, ощущая, как бешено колотится маленькое сердечко духа.
— Выслушав всех желающих, суд Древних готов вынести свой приговор. — подавшись вперёд, я напряжённо вслушивалась, ловя каждое слово. — Сын Лоры, мятежный бог за свои деяния заслуживает смерти. Однако мы чтим традиции. Покуда бьётся хоть одно сердце верующего, казнь не может быть проведена.
В глазах на мгновение потемнело, сердце забилось в горле. Уже прикинув, сколько мне осталось жить, я покорно опустила голову. Навалившаяся апатия приглушила творящийся вокруг хаос. Перед глазами не проносилась жизнь. Просто вдруг стало всё равно. Вдохнув, я вдруг поняла, что жалею лишь о том, что спасти шкуру наглого божка так и не получилось.
— Прошу тишины. — Сог сделал пасс рукой и стены зала пошли рябью. С потолка посыпалась мелкая крошка.
— Благодарю. — старик кивнул, продолжая. — Посему, учтя все обстоятельства и благосклонность предков, суд приговаривает бога, именуемого Рыжиком, к низвержению в нижний мир. Он сам станет причиной отречения своей единственной верующей и будет казнён согласно закону и воле древних.
Резко выдохнув, я вскочила с места, направляясь к своему богу. Шаг, ещё шаг. Место вдруг показалось незнакомым. Люди, боги, духи. Шум. Оглянувшись в поисках Тивилла, я упала на колени. Очертания окружающих предметов размылись.
Всё вокруг окутала мягкая тьма. Испуганно озираясь, я попыталась сделать шаг, тут же проваливаясь вниз. Тёплая, сухая рука сомкнулась на запястье, останавливая падение. Кое-как нащупав ногами твёрдую поверхность, я уставилась на улыбающегося старика с выцветшими глазами.
— Интересное смертное дитя. Что ты станешь делать дальше?
— Кто вы? — едва не взвыв от пульсирующей в висках боли, я пыталась вспомнить, где могла его видеть. Память-предательница упорно молчала о том, как я попала в это место. — Что происходит?
— Есть вещи, о которых смертные знать не должны. Не переживай, скоро всё закончится.
— Что?
***
Рыжий свет заходящего солнца позолотил серые стены замка. Вздрагивая от малейшего порыва ветра, я шла по узкому каменному переходу, мечтая скорее оказаться на другой стороне. Развернувшаяся под ногами пропасть заставляла сердце пропускать удары. Стараясь дышать глубже, я добралась до башни, заскакивая за спасительную деревянную дверь.
Воспоминания о странном сне не шли из головы. Очнувшись среди дня на мягкой постели и не обнаружив поблизости Тивилла, я направилась на его поиски. Несколько часов блужданий по коридорам и беготни по лестницам привели к одиноко стоящей на краю обрыва башне. Поднявшись на самый верх и ввалившись в небольшую комнатку, я с удивлением обнаружила склонившегося над бумагами Сога и сидящего рядом духа. Котёнок поднял мордочку, придирчиво осматривая меня, и кивнул сам себе.
— Что здесь происходит? Когда суд? Какого чёрта меня не разбудили?
— Уже? Быстро они. — бог потёр переносицу. В маленьком кабинете на вершине башни он выглядел огромным и уставшим. — Справились без тебя, маленькая йера ведьма. Вы можете вернуться домой. Все трое.