Время остановилось. Не для всех, конечно. Не в силах двинуться, я наблюдала, как тёмные ленты искрящейся магии прикрывают меня от ударов, как бесятся словно сорвавшиеся с цепи вчерашние мальчишки, как темнеют зелёные глаза. Точно. Мир без магии. Слишком далеко от великой звезды, чтобы с её помощью восстанавливать силы. На Пятом кольце боги черпают энергию у своих последователей да в храмах.
Здесь у Рыжика есть только я, и они об этом знают. Инстинкт самосохранения бил тревогу. Не нанося ударов в ответ, мужчина только защищался. Прислушавшись к собственным ощущениям, я вздрогнула. К моим запасам энергии Рыжик не прикоснулся, выбрав расходовать на этих отбросов собственные силы. Зубы скрипнули. Не раздумывая над тем, сами ли мальчишки додумались напасть или их кто-то послал, я оскалилась. Мысли исчезли, оставляя в голове приятную лёгкость.
Убью. Одно слово. Глаза заволокло кровавой пеленой. Лёгким движение отталкивая готового впиться клыками в шею Тивилла, я шагнула вперёд. В крепко сжатой руке приятной тяжестью ощущался кинжал. Поле зрения сузилось до одной точки. С удивлением осознавая, что контролирую каждое своё движение, я рванула к Гисли, легко выбивая у него нож.
Мерзкий, будто поросячий, визг резанул по ушам. Оскалившись, я сделала шаг в сторону сжавшейся компании. Уже ощущая лёгкую победу, я вздрогнула. Впереди из тени выступила фигура. Поняв, что я отвлеклась, Гисли с дружками поспешил удрать. Собрав волю в кулак, я глубоко вдохнула, прогоняя морок. Древнее оружие повиновалось, отпуская сознание и позволяя действовать самостоятельно.
«Беги!» Испуганный вскрик духа в голове заставил нахмуриться. При ближайшем рассмотрении, фигура передо мной оказалась мужчиной. Невысокий, худой, в потрёпанном фиолетовом камзоле и с пустыми глазами. От щеки отвалился кусок кожи. Стараясь подавить тошноту, накатившую от этой картины, я отступила. Он всего лишь кукла. Пустая оболочка, которой кто-то управляет.
Мгновение, всего пол удара сердца. В воздухе сверкнуло лезвие меча. Забавно. Последним, что пронеслось в голове, оказалась мысль о том, что мужчина сжимает в руках древнее оружие. Вероятно, оно поглотило его разум. Интересно, меня бы ждала такая же судьба?
Распахнув глаза, я вскрикнула, не ощущая под ногами опоры. Локти обожгло от падения на деревянные мостки. Пытаясь сориентироваться, я посмотрела туда, где только что стояла. Сжимая лезвие одной рукой и приложив другую к груди мужчины, Рыжик выпусти короткий заряд молний, обращая его в кучку пепла.
Тяжело дыша, бог выпустил оружие из рук. Не успев долететь до земли, клинок засветился и с короткой вспышкой обвился вокруг запястья мужчины. Голова кружилась. Во рту ощущался гадкий металлический привкус. Махнув рукой и прогоняя кинжал, я подскочила к медленно оседающему на землю Рыжику.
***
Кружка с горячим травяным отваром в руках ни сколько не согревала. Едва не стуча зубами, я отставила напиток, нервно поглаживая не проронившего ни слова Тивилла. Робко просунувший голову в дверь Дьярви что-то пробормотал, стараясь не смотреть в сторону лежащего на скамейке мужчины. Не особенно отдавая себе отчёт в происходящем, я склонила голову на бок, давая понять, что не расслышала.
— Йера, отец просил вас позвать, если можно.
Кивнув, я тяжело поднялась со своего места, не выпуская духа из рук, и направилась за мальчонкой. Думать ни о чём не хотелось. Будто издеваясь, память раз за разом прокручивала перед мысленным взором последние события.
Нападение Гисли, жестокие слова о боге. Ярость, слепая и беспощадная. От мысли, что я была готова убить мальчишек, мутило. Древнее оружие в руках чужой марионетки. Странная магия. Слишком сильная для этого места. Замкнувшийся Тивилл, который явно что-то знает, но не желает говорить. И Рыжик... Рыжик, который спас меня и теперь лежит без сознания.
Кто-то из местных услышал мой крик. Они болтали ужасные вещи. Обвиняли бога, решили, что это он напал, а мне пришлось защищаться. Кажется, я много говорила, пыталась объяснить. А потом появился Бор. Точно, мы же к нему и шли. От этой мысли на глаза навернулись слёзы. Ком встал в горле. Сжав в кулак мелко подрагивающие руки, я взглянула на провожающего меня Дьярви.
Мальчишка боялся. Все они боялись. Не меня, но бога смерти, которого я привела в их деревню. Можно понять. Женщины кричали, мужчины грозились зарубить Рыжика, пока он без сознания. Страшно представить, что могло произойти, если бы кузнец вмешался чуть позже. Растолкав огромными плечами толпу, он взвалил бога на плечо и скрылся за тяжёлой дверью своего дома. Мне оставалось лишь пойти следом.