Вовремя отскочив и прикрывая голову от града из стеклянных осколков, я сжала зубы. Заметно, просто замечательно. Лучше и быть не может. И это в тот момент, когда мне нужно было просто тихонько провести расследование и вытащить Рыжика из передряги.
Материализовавшийся перед самым носом Тивилл взволнованно махнул хвостом. В жёлтых глазах плескался страх вперемешку с диким азартом. Чёрная шерсть вздыбилась. Скачущие по по пушистой шкурке искры сыпались на пол сплошным потоком, грозя поджечь сухие доски. Приоткрыв глаза и пытаясь вспомнить, когда успела зажмуриться, я посмотрела на духа. Едва заметно рыкнув, он оскалился, демонстрируя клыки словно настоящий хищник:
— Уходим. Они будут брать дом штурмом.
— Ты что, — я распахнула глаза, раздумывая, ругать ли друга за безрассудство или хвалить за смелость. — к ним туда ходил.
— Жалкие смертные меня всё равно не видят.
— Эй, я вообще-то тоже человек. — обиженно надув губы, я чуть не вскочила, уперев руки в бока и забывая, что снаружи ждёт толпа разгневанных деревенских.
— Не до пререканий сейчас. Позже будешь меня за слова отчитывать.
Тивилл кивнул головой и скрылся в коридорчике, ведущем к спальне. Оценив задумку и прикинув, что выйти через окно на задний двор не такая 3ж плохая задумка, я поспешила за другом. Оставалось надеяться, что там нас не ждёт засада.
Прикинув, что в бегах длинная юбка будет только мешать, я наспех натянула единственные штаны. Ухватив по пути хоть сколько-то тёплую куртку и покидав в сумку кой каких припасов, решила, что мы готовы.
Путь до окна показался вечностью. Осторожно выглянув и убеждаясь, что по ту сторону никто не поджидает, я протиснулась сквозь узкие рамы. Если однажды отстрою свой дом, сделаю окна побольше. И пару тайных ходов для безопасности.
Улыбнувшись своим мыслям, я прижалась к земле. Так и не вытасканные заросли сорняков скрыли сидящую меня с головой. Перемещаясь змейкой от куста к кусту, я ненадолго высунулась, убеждаясь, что двигаюсь в правильном направлении. Впереди тёмной лентой вилась уходящая в даль размытая дорога. Мой единственный путь на волю.
От мыслей о том, что ждёт впереди становилось тошно. Желая как можно быстрее убраться подальше, я вздрогнула от звука глухих ударов позади. Деревенские уже выламывали дверь. Обернувшись и убеждаясь, что погони нет, я со всех ног помчалась к дороге, пачкая одежду и обувь глиной. Лошадям по такому месиву пройти будет трудно, а значит есть шанс выиграть немного времени. Надеясь, что никто не додумается посмотреть в окно в поисках беглянки, я побежала.
В этом направлении мне прежде ходить не приходилось. Дыхание сбилось, в глазах темнело. Жалея что пренебрегала спортом, я открыла рот, в надежде затолкать в лёгкие больше воздуха. В ушах шумело. Практически летящий рядом Тивилл молча мотнул головой в направлении уходящей в сторону от основной дороги тропинки, теряющейся в нависшей над ней изумрудной чаще леса.
Мысленно соглашаясь с его идеей и радуясь внимательности духа, я свернула. Колени дрожали. Едва достигнув первых деревьев и скрывшись за их стволами, я упала на колени, ловя ртом воздух. Сухие иголки, покрывающие землю сплошным ковром, впились в ладони. Не видя ничего вокруг, я пыталась отдышаться. Стучащая в висках кровь мешала ясно мыслить. Рыкнув, я откинулась назад, уставившись на редкие просветы неба, видные среди сосновых крон.
— Эй, ты там живая?
— Ага. — едва разлепив губы и издав утвердительный звук, я скосила глаза на котёнка. Он так же устал, но виду старался не подавать. — Как думаешь, они уже отправили погоню?
Дух дёрнул ухом, ненадолго прикрывая глаза и мотнул головой. Удовлетворённо выдохнув, я улыбнулась. Значит можно немного отдохнуть прежде, чем отправляться дальше. Вот только куда дальше? Тех продуктов, которые успела прихватить, на долго не хватит. Да и погода уже не летняя. Яркое солнце больше не согревает так сильно, так что ночёвка под открытым небом может здорово подкосить здоровье. Скривившись и поимая, что ещё до конца не оправилась от прошлой простуды, я поднялась, вглядываясь в уходящую вглубь леса тропинку.
Куда она ведёт и ведёт ли вообще оставалось только гадать. Решив, что уж лучше двигаться, чем сидеть на месте, я подставила духу плечо. Важно фыркнув и задрав мордочку, он всё же воспользовался предложением, окутывая шею тёплым мягким воротником. Наслаждаясь приятным ощущением и радуясь, что обувь не промокла из-за пробежки по размытой дороге, я двинулась вперёд.