Нахмурившись и мысленно делая пометку о том, что догадка оказалась верной, я благодарно приняла предложение Бора переночевать в его лесном охотничьем домике, где вся семья укрылась от нападок словно с ума сошедших соседей. Возящаяся на крохотной кухоньке Иде только завидев нашу молчаливую мрачную компанию, тут же бросилась меня обнимать. Радуясь, что хоть чем-то могу помочь, я отдала всё съестное, что у меня с собой было и ставила готовку на разволновавшегося Тивилла. Недовольно бурча себе под нос, дух даже не пытался скрыть то, как загорелись его глаза в предвкушении.
Гадая, как приготовление еды могло стать любимым хобби для магического существа, я поспешила за Иде в небольшую комнатушку, с накиданными на полу шкурами и парой рассыпающихся подушек. Выбирать не приходилось, да и усталость брала своё. Довольно растянувшись на пахнущей дикой шерстью лежанке я зевнула:
— Не боитесь, что вас здесь найдут?
— Нам боятся нечего. — девушка устроилась рядом, подпирая румяную щёчку кулачком. В последнее время она стала увереннее в себе, и это не могло не радовать. — Не нас они ищут.
— А кого, неужели меня? — я лениво улыбнулась, теряя нить разговора. Глаза слипались. Устроившись удобнее, я зарылась носом в шкуры, наслаждаясь резким, терпким ароматом леса, огня и охоты.
— А может и так. Да только видела я их. Вблизи. Глаза пустые, будто у слепых пророков. Движения дёрганные. И всё ругаются странно, будто за них кто говорит. изо всех сил постаравшись усмехнуться достаточно естественно, я наигранно распахнула глаза:
— Ух, страсти какие говоришь. Как же ночью спать теперь?
— Вот смешно вам, йера ведьма, а я папе говорила, не обошлось здесь без магии сильной.
— Может и не обошлось. Да только ни к чему тебе свою красивую головку этим забивать. Найдём мы этого торговца, да заставим вернуть всё как было. И Рыжика вытащим, если сам ещё не сбежал.
Прикусив язык и раздумывая, не сболтнула ли лишнего, я подняла глаза на Иде. Кивнув, девушка дала понять, что о случившемся ей известно. Поправив высокий воротник рубахи и убеждаясь, что синяка на шее не видно, я уже собиралась погрузиться в сон, когда со стороны кухни послышалось торопливое шлёпанье босых ног. Вбежавший в комнату Дьярви сообщил, что дух зовёт всех к столу.
Глава 23
Поблагодарив Бора за помощь и удобно устроив Тивилла в походной сумке, я выскочила за дверь. Холодный, сырой воздух тут же мазнул по коже. Утренний холод пробирал до костей, заставляя зубы беспрерывно стучать. Подавив детское желание снова вернуться в тепло деревянного домика, я тряхнула головой. Высунувшийся наружу дух фыркнул и поспешил спрятаться среди лёгкого перекуса, данного нам в дорогу заботливым кузнецом. Привязанность мужчины, решившего заботиться обо мне, словно о дочери, и искренне переживающего за судьбу Рыжика, оказалась весьма кстати.
Благодаря Иде, собирающей все новости с поистине пугающей скоростью, я знала приблизительный маршрут, по которому движется торговец, посещая города и деревушки. Не беспокоясь о том, что можем ненароком заблудиться, мы решили срезать через лес, надеясь, что наша цель не слишком спешит. Если всё получится, настигнуть его удастся всего через пару дней пути. Впрочем, иного выхода у нас и не было. Срок пребывания торговца в мире Пятого кольца подходил к концу. Упустить его сейчас, означало бы потерять последний шанс оправдать Рыжика.
Узкая, когда-то давно соединяющая две деревеньки, тропинка постепенно исчезла совсем. Вокруг сплошной стеной сомкнулись деревья. Изумрудный полумрак, наполняющий пространство, вполне мог напугать мнительного путника. Крепче сжав зубы и не обращая внимания на впитывающиеся в одежду капли воды, я спешила вперёд. Решивший разделить со мной все тяготы Тивилл выскользнул из сумки и поплыл по воздуху на уровне плеча, не торопясь мочить лапки о пробивающуюся сквозь ковёр из еловых веток траву и низкорослые кустики моаса.
— Не спеши так. Из сил быстро выбьешься. — признавая правоту нервно подёргивающего хвостом духа, я немного замедлилась. — Идти ещё далеко, так что лучше побереги этот боевой настрой для торговца.
— Уже придумал, как его разговорить?
— Ну, моя магия может делать больно. Но если он способен создать маленький переход между мирами, то и огонь заблокировать сможет. А если использовать древнее колдовство духов...
— Откинется прежде, чем успеет хоть что-то сказать. — вздохнув, я остановилась и потёрла переносицу. — Значит будем бить.
— Руками и ногами? — котёнок воодушевился, идея пришлась ему очень даже по вкусу. — Откуда такая жестокость?
— Из прошлого. — Тивилл неопределённо шевельнул усами, тут же меняя тему. — Стоит проверить, не заблудились ли.