— Так от чего бы просто не рассказать остальным богам, как всё было? — я глупо похлопала глазами, не понимая, к чему всё так усложнять, если можно просто поговорить.
— А ты полагаешь, они не знают? Миру нужна тьма, чтобы стал виден свет.
Опешив , я зажмурилась на мгновение. Всё, конечно, так. Но почему именно этот мужчина должен быть злом. Ответ напрашивался сам собой. Внебрачный ребёнок, тёмный, претендент на престол, у которого нет шансов стать верховным. Да, роль злодея ему и в самом деле подошла бы идеально. Жестоко усмехнувшись, я процедила сквозь зубы:
— Спорить готова, когда Рыжика пленили, у Сога прибавилось не мало верующих.
— И не только у него. Твою ненависть к сыну Ороса можно понять, но подумай вот о чём: в прошлый раз он до последнего оставался на стороне твоего бога, просто поверив ему на слово. Сог знает язык трав, слышит землю и, как и все высшие, обладает сильной связью с великой звездой. Но для получения статуса верховного этого слишком мало. Именно поэтому сейчас разгорается борьба среди сильнейших Пятимирья.
Кивнув, я обещала прислушаться к словам нёкка. Пусть особого доверия белобрысый великан у меня не вызывал, но и подлецом не выглядел. Нахмурившись, я вдруг вспомнила о последних событиях и прикусила кончик ногтя раздумывая, стоит ли вообще упоминать об этом. Решившись, я уже открыла рот, когда женщина мягко приложила палец к моим губам:
— Я не знаю, что произошло с древним на самом деле. Как и не знаю, виновен ли твой бог. На этот вопрос тебе придётся искать ответ самой. Ступай, дитя, и постарайся не ошибиться с выбором союзника.
Мягко подтолкнув меня к окну портала, она улыбнулась. Впервые с момента встречи я заметила тонкую сеточку морщин у глаз и в уголках губ. Даже магия не способна даровать бессмертие. Задумавшись, как много лет эта женщина наблюдает за миром людей, как много видела и слышала, каким событиям стала невольной свидетельницей, я вздрогнула и обернулась. В чёрных глазах не было ни намёка на беспокойство, словно всё, что уже произошло, и то, чему произойти ещё только предстоит, было известно ей с самого начала.
Вздохнув и успев подумать, что никакого планк поимки торговца так и не придумала, я приблизилась к порталу и сделала уверенный шаг вперёд. Отступать некуда, да и глупо. А значит нужно идти до конца. Поспешивший вслед за мной Тивилл недовольно фыркнул: сумка с припасами так и осталась лежать на берегу. Порадовавшись, что хоть мешочек с монетами по-прежнему висит на поясе, я подняла котёнка на руки.
Слизи на лице не осталось. Да и сам переход оказался на удивление безболезненным. Ощутив лишь лёгкое касание влажного, горячего воздуха, я открыла глаза на берегу озера. Со всех сторон к нему вели многочисленные тропинки. Под растущими на берегу раскидистыми деревьями прятались аккуратные скамеечки, покрытые облупившейся от времени краской. Решив, что это что-то вроде городского парка, я опустила духа на землю. В летний солнечный день здесь наверняка чудесно, жаль, небо всё ещё затянуто тучами.
Откуда-то потянуло сладким. От запаха карамели и пирожков живот заурчал, опечаленный тем, что его оставили без обеда. Быстро пожалев, что на последнем привале перекусить так и не удалось, я прислушалась. Вдалеке послышались возгласы веселящейся ребятни. Вот уж кого действительно не беспокоит, что там творится у высших богов. Погрустив мгновение о том, что мне покой в ближайшее время не светит, я наугад направилась по одной из тропинок, надеясь, что в той стороне окажется выход.
Распахнутые настежь кованые ворота, за которыми начинался суетливый, шумный город, нашлись не сразу. Побродив по мрачным аллеям с разгуливающим по ним сырым ветром, я остановилась, не решаясь сразу нырнуть в дикий поток пёстрых платьев и костюмов.
Люди спешили по своим делам, не замечая друг друга, толкаясь и наступая на ноги. То и дело кто-то останавливался или резко разворачивался. Начиналась давка. Тогда возмущённые горожане выкрикивали многоэтажные конструкции, от которых смутился бы даже трудовик из моей первой школы.
Прикинув, что мне в потёртых штанах и куртке не по размеру, спасибо Тивиллу, хотя бы сухих, за местную точно не сойти, я было огорчилась. Задирающие нос дамы все как одна были в платьях. У кого попроще, у кого подороже. И ни одной, предпочитающей брюки. Ей богу, средневековье какое-то.
Мысль о том, что все эти люди и близко не подошли к тому уровню технического развития, который был в моём родном мире, я фыркнула, выпрямилась и преисполненная чувством собственного достоинства смешалась с толпой, намереваясь найти более спокойное место и расспросить местных про торговца.