— Поэтому ты думал, что без тебя я не уйду. Считаешь, раз смертная, значит не достаточно хороша?
— Это очевидно. Люди не могут справиться с заклятиями Высших.
Вот же заносчивая псина. Да, лохматая, рыжая псина. С печальными зелёными глазами и магической аптечкой. Что вообще за отношение? Я его спасла, из пещеры вывела, дорогу сама нашла. А он всё ещё считает людей никчёмными. Тоже мне, бог. Не таким я его себе представляла. Впрочем, представлять то как раз и не приходилось. Не скажу, чтобы я была атеисткой, просто гадания на рунах и заговор травок с религией не сильно вяжутся.
Не зря мне девчонки говорили, завязывать надо со странными увлечениями. Да только жалко было. Бабка моя, по маминой линии, в деревне своей травницей слыла. И ведьмой. Вот в редкие визиты, пока родители ещё вместе были, всякого у старушки и понахваталась. А потом интересно стало, в свойствах растений разобралась, сборы травяные делать научилась. Папаша мной не слишком интересовался, так что и запрещать было некому. Только с возрастом подзабылось всё.
— Напахали что-то твои Высшие.
— Что?
— Ничего. Идём.
Резко развернувшись и мазнув мокрыми прядями по груди мужчины, я направилась по единственному тоннелю. Если уж это место кого и путает, то точно не меня. Воздух колыхнулся, посвежел. Запахло озоном. Тьма никуда не делась, только теперь вместо низких каменных сводов над головой раскинулось звёздное небо.
Никогда я не была сильна в астрономии, но даже мне стало очевидно: до дома очень далеко. Зависшая над головой ярко-голубая луна заливала всё пространство вокруг мягким светом. Удивлённо озираясь, я вдруг осознала, что осталась совершенно одна. Мой новый знакомый благополучно смылся, так ничего мне и не объяснив.
Глава 3
— Только не ори.
Я послушно замерла, крепче сжимая зубы и решая уже ничему не удивляться. Обладатель писклявого голоска постепенно обретал форму. Из клубящейся тьмы на меня смотрели ярко-жёлтые глаза. Окончательно материализовавшись, ночной гость зевнул, демонстрируя клыки. Пытаясь не засмеяться, я протянула руку, решившись погладить нарушителя моего спокойствия. Зашипев и демонстративно выгнув спину дугой, чёрный комок отскочил в сторону.
— Чего руки распускаешь, смертная?
— О, у вас все людей за людей не считают?
Зверёк, оказавшийся при ближайшем рассмотрении маленьким котёнком, расслабился, опуская вздыбленную на загривке шерсть и подёргивая кончиком хвоста направился ко мне. Каким бы важным он не пытался выглядеть, а всё же решил держаться ближе. Ночной лес уверенности в собственной безопасности не добавляет никому.
— Ты странная. Не местная что-ли?
— Ну, можно и так сказать. Я хотела оказаться где угодно. А мои желания всегда исполняются.
— Хочешь сказать, ты ведьма?
Я приподняла бровь, обдумывая его слова. Не спорю, мне всегда всё легко доставалось. Во всяком случае, так думали окружающие. На деле за всеми достижениями всегда стояло много упорного труда и тренировок, так что едва ли это можно списать на магию. Облокотившись о ствол дерева, я удобно устроилась между корнями, подзывая котёнка к себе. Очень хотелось выплеснуть всё, что накопилось, и если слушателей кроме магической зверюшки нет, придётся ему потерпеть мой рассказ.
Только закончив и жалуясь на неожиданно пропавшего мужчину, я обратила внимание на всё время молчащего котёнка. Он клубочком свернулся на животе, согревая своим крошечным тельцем. В наступившей тишине мне вдруг стало жутко. Чужой мир. Ни еды, ни воды. Ничего. Только говорящий комочек шерсти, кажется прослушавший половину всего, что я говорила.
— Значит, ты дитя пророчества?
— Откуда мне знать. — я погладила зашевелившийся комок, тут же поймав на себе осуждающий взгляд жёлтых глаз. — Я ваших пророчеств не знаю.
— Это все знают, во всех мирах.
— А у нас нет. — снисходительный тон показался до боли знакомым. Или здесь все так разговаривают?
— Низший мир, без магии. А по тебе не скажешь, что тебя к нам с таких далей занесло. — котёнок взобрался на колени, слегка царапая их и тут же слизывая кровь. Меня аж передёрнуло от этого, но мелкий вампирёныш внимания на мою реакцию не обратил. — Старая провидица сказала, что дитя другого мира освободит мятежного бога. С тех пор его клетку как только не прятали. А ты всё равно нашла.
— Но как?
— Тебе кровь подсказала. Так бывает, когда ребёнок растёт в чужом мире. Его магия дремлет. Но стоит попасть выше, пробуждается. А там как пойдёт.
— Выше это куда? К вам что-ли? — я вздохнула, поймав сомневающийся взгляд. Он и сам толком не знает, зря расспрашиваю.