— Вы только не подумайте, что я сумасшедший какой, но он невероятный. Понимаете, бог смерти, его ненавидят буквально все. А ему будто и дела нет. Я бы так не смог. А вы с ним потом встречались?
— Да, — я тепло улыбнулась, решая посветить его в некоторые детали. — так получилось, что я признала его. Сейчас совет высших обвиняет моего бога в убийстве древнего.
— Так вы здесь ищите настоящего убийцу?
Лакающий молоко и не собирающийся скрываться от нового друга Тивилл довольно фыркнул. Странноватый мужчина пришёлся ему по душе. Простой, понятный и по-детски наивный, он был гением в зельеварении, но оказался совершенно неприспособленным к жизни в обществе.
— Здесь мы ищем лишь след соучастника. Сам виновный кто-то серьёзный и могущественный.
— И кого вы надеетесь найти в городе?
— Странствующего торговца. Молодой, чёрные глаза, каштановые волосы.
— Наглый и борзый. — дух дополнил описание, подёргивая кончиком хвоста.
— М-да. Этого маловато будет. — Гис нахмурился, пытаясь что-то припомнить. Много их таких тут. Может он магию какую особую использовал?
— Эмм... — пришла моя очередь морщить нос, копаясь в памяти. — Ну, он талисманы из маленького портала доставал.
— Они все так делают.
Стараясь воспроизвести в голове ту неприятную встречу, я поёжилась. Приходилось, конечно, в жизни и не раз встречать неприятных личностей, но от этого аж живот сводило. Отвратительный тип. От таких чего угодно можно ожидать, и ножа в спину и шлепка по заднице. Отбросив лишние мысли, я даже прикрыла глаза, сосредотачиваясь:
— У него на руках браслеты были, звенели постоянно. А потом между нами и толпой будто стена возникла.
Гис попросил открыть глаза и взглянул так, словно пытался залезть в самую душу. По спине побежали мурашки. Видимо, удовлетворившись тем, что увидел, он откинулся на деревянную стену и устало выдохнул:
— У вашего торговца, милая леди, сильный покровитель на Четвёртом кольце. Не боитесь переходить дорогу сильным мира сего?
В таверну вошёл посетитель, занося с собой свежий, влажный воздух. Огоньки свечей, освещающих небольшое пространство, колыхнулись, заставляя тени заходиться в причудливом танце. Потрескивающие в камине поленья плевались искрами, обдавая всё вокруг жаром. Со стороны барной стойки послышались приглушённые голоса, звон монет. Кажется, мужчина заказал полный обед. Значит скоро помещение наполнится манящими ароматами. Жизнь вокруг шла своим чередом. Шум с улицы не проникал сквозь каменные стены, но и там прохожие спешили по своим делам, толкаясь и возмущаясь. Помолчав, я подняла голову и уверено ответила:
— Боюсь. Только это меня не остановит. И вот что, давай на "ты".
***
Настаивающий на том, что раз согласился помогать с зельями в деревне, то и до того момента, пока мы туда не вернёмся, должен быть рядом, Гис любезно предоставил своё жилище для ночлега. Тёмная пыльная каморка над лавкой доверия не внушало, но выбирать не приходилось. Да и обижать нового друга, оказавшегося таким гостеприимным не хотелось.
Заверив, что прекрасно переночует и на первом этаже и оставив нас с Тивиллом среди разбросанных бумаг и жутковатого вида приборов, скорее напоминающих орудия пыток, чем инструменты для зельеварения, мужчина спустился вниз. Вздохнув, я осторожно опустилась на скрипнувшую деревянную кровать. Поспать явно не удастся, не в такой обстановке точно, однако, это всё же лучше, чем провести ночь на улице, в незнакомом городе, да ещё и не в самом благополучном районе. Конечно, всегда оставался вариант вернуться в парк. На лавочке среди деревьев вряд ли кто-то мог бы нас найти, но об этом я подумала, когда отказываться от предложения было уже просто невежливо.
Так и не сомкнув глаз всю ночь, мы тихо переговаривались с духом. В районе часа ночи, судя по внутренним ощущения, с часами в этом мире столкнуться ещё ни разу не пришлось, внизу раздались осторожные шаги. Входная дверь скрипнула. Тивилл быстро затушил магические огни. Незаметно подобравшись к занавешенному грязной тряпкой окну, я выглянула наружу. В выскользнувшей из лавки тени, перемещающейся по самым неосвещённым участкам улицы, легко угадывалась фигура Гиса. Остановившись, мужчина обернулся и кинул короткий взгляд в сторону моего окна.
Отскочив в глубь комнаты на сколько это было возможно и споткнувшись о валяющийся на полу тяжёлый подсвечник, я часто задышала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Не похоже, чтобы новый знакомый представлял серьёзную опасность. Гораздо важнее казалась атмосфера тайны, окутывающая всю его личность. Обещая расспросить его с утра о ночных похождениях, я на всякий случай призвала кинжал. Привычной тяжести в руке не ощущалось. Вместо неё с короткой вспышкой под агрессивное шипение Тивилла перед моим носом потирая кулачками огромные глаза возник Сен: