— Его звали Гис?
— Не знаю, не успел спросить. Он так смешно пялился, хватаясь за воздух, что я решил позаимствовать внешность. А вот про имя забыл.
— Да, какой просчёт с твоей стороны. — я пожала плечами, усаживаясь напротив и закидывая ногу на ногу. Ещё никогда маска безразличия не давалась мне с таким трудом. — Есть в этой дыре, что выпить? От вони в горле першит.
— О, желание дамы – закон для джентльмена. — мужчина поднялся, направляясь в сторону небольшого шкафа и выуживая единственную стоящую в нём бутылку. Мысленно улыбнувшись такой предсказуемости, я приготовилась к представлению. — Полагаю, это уже ни к чему.
Фигура "Гиса" подёрнулась рябью. Волосы удленнились и легли мягкими завитками на плечи, глаза потемнели, на запястьях брякнули браслеты. Передо мной на стол поставил кружки торговец из деревни. Изобразив на лице тень удивления, я продолжила отыгрывать роль храбрящейся жертвы, угодившей в ловушку. Опрокинув в себя предложенный напиток, я поморщилась. Густая жидкость опалила горло, в нос ударил запах спирта. Гадая, сколько в нём примесей и как сильно наутро будет болеть голова, я проследила за тем, с каким достоинством мужчина покачал кружкой в воздухе и пригубил алкоголь.
Крошечный глоток. Удовлетворённо выдохнув и чуть не выдав весь план, я глупо захлопала ресницами:
— Признаться, не ожидала, что это окажешься ты. Хоть и догадывалась.
— О, не вини себя за глупость. — торговец, покачнувшись, резко опёрся о стол, что не укрылось от моего внимания. Пошёл обратный отсчёт. — Ты, смертная ведьма, довольно предсказуема. Хоть я и удивлён, что тебе удалось ускользнуть от наблюдателя.
— Разве не в этом была его роль? — я старательно тянула время. — Усыпить мою бдительность, дать поверить в то, что я умнее? Будто у меня есть шанс?
— Я тебя не дооценивал.
— О, это ещё не всё. Ведь если подумать, всего лишь на мгновение допустить мысль, что ты достаточно умён, тогда окажется, что рыжий кот в переулке тоже не с проста там оказался. Это ведь твоя работа. Специально ранил Тивилла, чтобы я пошла искать помощь.
— Верно. Кстати, где он? Что-то не нахожу. И как давно ты поняла? Ведьма.— расфокусированный взгляд заскользил по помещению в поисках духа. Игнорируя его вопрос, я продолжила.
— Втёрся в доверие, предложил переночевать, специально убедился в том, что твою ночную вылазку заметили. Я и правда предсказуема, если мелкий торговец смог так легко придумать личность, которой способна заинтересовать меня с первой встречи. Но знаешь, — я улыбнулась, ощущая на языке вяжущий вкус небольшой победы. —вот ведь какое дело. Ты также предсказуем.
— Разве?
— О да. Думал, что одурачил меня. Расслабился, потерял бдительность. Совет на будущее: всегда проверяй, что пьёшь. У меня врождённая устойчивость к рикониту, чего не скажешь о тебе. Сладких снов и до встречи в аду, мальчик.
***
— Уверен, что доза была не смертельная?
— Уверен. — котёнок ещё раз осмотрел связанного по рукам и ногам и надёжно закреплённого на стуле мужчину. — Живой и скоро очухается.
— Хорошо, что после твоего лечения осталось немного зелья. Как думаешь, — я позволила себе расслабленно присесть, закрывая глаза и надеясь на несколько минут отдыха. — его же настоящий Гис приготовил? Хорошо бы узнать его настоящее имя и похоронить нормально.
— Не думай об этом. — подошедший Сен уселся рядом. Вид у мальчишки был пугающе взрослый. В глазах отражалась тяжесть прожитых тысячелетий. Прижав колени к груди, я неожиданно почувствовала себя маленьким ребёнком среди древних могущественных существ. — Ты была просто неподражаема.
— То ли ещё будет.
— Но как? — дух устроился на коленях, требуя ласку. — Я имею ввиду, мы же всегда были рядом, видели одно и то же. Когда ты успела понять, кто он? Не припомню за смертными особо выдающихся умственных способностей. Ты пусть и уникум, но не на столько же.
— Вот уж спасибо. — я спихнула котёнка на пол и сложила руки на груди. — А вообще, поучился бы с моё в университете, и тебе бы такие штуки легко давались.
— Ты не знала, да? — мальчик расплылся в улыбке и, решив не сдерживаться, звонко рассмеялся. — А я то почти поверил, что ты заранее весь план разгадала.
— Увы, но нет. Как ни обидно это признавать, Тивилл прав, я не настолько сообразительна. Просто сопоставила факты и ткнула наугад. Усыпить его пришлось бы в любом случае. А даже если бы догадка оказалась ошибочной, он в тот момент всё равно уже достаточно этой дряни хлебнул.