Через мгновение всё закончилось. Открыв глаза и чувствуя, как мрамор охлаждает пульсирующую, разодранную от удара кожу на ладонях, я огляделась.
Огромное светлое помещение чем-то походило на зал суда в замке Сога. Присмотревшись, я ахнула, узнавая узоры на стенах. Вместо Четвёртого кольца нас занесло на Первое. Прямиком в обитель неудачшегося верховного бога.
Найдя взглядом практически неподвижного Тивилла, я в два прыжка оказалась рядом. Жёлтые глаза потускнели и больше не светились. Осторожно подняв тихо, со странным свистом, дышащего духа, я огляделась. Сквозь распахнутые двери слышались голоса. Не зная, чего ожидать, я попятилась, слишком позно понимая, ч о на троне с другой стороны зала кто-то есть.
— Ты всё же пришла, дитя пророчества. Вот уж не ожидал. Видно, правы были старухи провидицы, указав на ребёнка великой звезды.
— Что? — я ошарашенно уставилась на тепло улыбающегося седого старика. В бесцветных глазах читалась твёрдость. Каждый жест бемонтрировал власть. По спине побежали мурашки, в ушах шумело, мысли путались.
— Что же ты так удивляешься, деточка. Или ты думала, что всё, что с тобой происходит, простое чудо?
— Прекрати, Орос. Малышка напугана, не усугубляй.
Воздух застрял в лёгких. Не находя в себе сил ответить хоть что-то, я уставилась на женщину, удобно устраивающуюся на подлокотнику трона. Старик по-свойски обнял её за талию, притягивая ближе. Богиня. По голове словно ударили пыльным мешком. С трудом заставив себя снова дышать, я захлопала ресницами. Та самая богиня, отправившая меня сюда. Та, которая так хотела узнать, с кем я бы хотела провести вечность, если бы она у меня была. Короткая перепалка двух высших богов стихла. В наступившей тишине раздался мягкий родной голос:
— Смертная, разве тебя не учили, что нельзя верить злодеям?
Глава 27
С самого своего рождения каждый, абсолютно каждый житель Пятимирья знал, что великая звезда поддерживает баланс и дарует богам, людям и духам магию, ничего не требуя в замен. Однако, так было не всегда. Только об этом уже мало кто помнил.
Давно, задолго до рождения верховного бога Ороса, до последних событий считавшегося почившим, на границе Первого кольца жил народ. Дети света. Сила их во многом превосходила даже магию Высших. Древние обращались к их мудрости, прося совета. Существуя в отдалении и почти не контактируя с пятью мирами, этот народ питался чистой магией, создавая её самостоятельно, а не черпая из ядра мироздания. От того, что сами их души создают свет, ослепляющий своей чистотой и яркостью неподготовленного наблюдателя, даже боги старались держаться от их жилищ подальше.
Лишь изредка спускались некоторые из детей света в нижние миры, благословляя избранных и даруя им силу. Но была у них и гораздо более важная миссия — выбор и воспитание следующего верховного бога.
Как бы ни велики были амбиции иных, желающих получить этот титул, как бы ни сильны они оказывались, противиться велению народу света не смел никто. Лишь однажды подняли духи бунт, желая получить больше магии, чем им было даровано великой звездой. То стало мрачным временем в истории Пятимирья.
Хаос и смерть воцарились в нижних мирах, свет исчез и на долгую сотню лет тьма поглотила пять колец. Так появились монстры, пожирающие плоть людей и животных, несущие болезни и отказавшиеся от магии, дарованной великой звездой.
Когда же уже новое поколение смертных увидело свет, возрадовались люди невиданному чуду из родительских сказок и, не разобравшись, принялись возносить благодарности богам, строить храмы и присягать на верность. Увидевшие в этом возможную пользу для своего будущего, высшие снизошли в четвёртый мир и послали духов в пятый, обзаводясь верующими.
Не по нраву это пришлось народу света. Разгневавшись, они объединились и раскрыли гигантские врата, выталкивая всё Пятимирье, вместе с медленно угасающей великой звездой, скитаться по бесконечной реальности. Многие тогда вздохнули с облегчением, радуясь избавлению от слишком сильных, своенравных, вспыльчивых детей света. Только не долго их веселью пришлось длиться.