Светлые стены, коридор, залитый солнечным светом, заставленный цветами подоконник небольшого окна. Там, за ним, начинается шумный, только просыпающийся город. Кто-то уже спешит на работу, другие нежатся под одеялом, оттягивая до последнего момент окончательного пробуждения и игнорируя настойчивый сигнал будильника.
Пытаясь понять, настоящее ли всё вокруг, я сделала пару шагов. Шумящая вода, льющаяся из крана на кухне, затихла. Открылся ящик, звякнули ложки. Заметив движение в зеркале, я прижалась к стене. В квартире воцарилась полная тишина. Никогда ещё мне не приходилось красться по собственному дому. Даже от монстров, нарисованных богатым воображением я бегала быстро.
Человек на кухне будто невзначай загремел сковородками, видимо выбирая ту, что поувесистей. Решив, что ждать того, что произойдёт дальше бессмысленно, я призвала Сена, выскакивая наперерез. В руке ничего не появилось. Не было ни привычного тепла на запястье, ни тяжести клинка в руке.
Замершая Светка вцепилась в рукоять дешёвой сковородки из ближайшего супермаркета. За её спиной на столе стояла тарелка с только что испечёнными блинами. От чашки с самым обычным чаем, без огромного количества мало знакомых трав поднимался пар. Шмыгнув носом и наплевав на то, как выгляжу, я бросилась обнимать замершую подругу. Осторожно поставив сковородку на стол, она сжала меня в ответ дожидаясь, когда я буду в состоянии говорить.
— Мне казалось, ты к отцу надолго. Сказала бы,что всего на пару дней, я бы вещи свои к тебе не перетаскивала.
— Пара дней? — я уставилась на подругу, пытаясь понять, шутит ли она или говорит серьёзно.
—Ну, чуть меньше, может быть. Не придирайся. Позавчера вечером уехала, сегодня уже вернулась. Понимаю, что ты папашу своего недолюбливаешь, но может он и правда хотел с тобой время провести? Эй, ты чего?
Взобравшись на высокий барный стул, я сложила на него руки, утыкаясь лицом ч ладони. Тело прошила мелкая дрожь. Стараясь не скатиться в истерику, я глубоко дышала. Мысли хаотично проносились в голове. Сосредоточиться не получалось.
Конечно, как можно было забыть. Поездка в отцовский дом. Я беспокоилась, что с квартирой может что-то случиться. Попросила бывшую соседку по общаге, а ныне самую близкую и единственную подругу Свету пожить у меня, присмотреть за цветами и создать видимость человека, чтобы воры не позарились на рассованные по полкам фотоаппараты, ноутбук и новенький графический планшет.
Всего несколько дней. А ведь в том мире прошло месяца полтора, не меньше. Вести календарь я так и не взялась, а потом оказалось уже поздно. Неожиданная догадка заставила зайтись в смехе, почти задыхаясь. Должно быть, мы с Рыжиком почти ровесники или около того. Пытаясь посчитать и хоть немного отвлечься, я задышала ровнее и улыбнулась.
Новая вспышка осознания не заставила себя долго ждать. Спрыгнув на пол, я на негнущихся ногах чуть не падая залетела в комнату, направляясь к рабочему столу. Стоящий на нём календарь ни чуть не изменился. Электронное табло сообщало о дне цикла, благоприятных датах зачатия и прочих бесконечно важных мелочах. Выходит, никакого сбоя, о котором я так беспокоилось в том мире, не было. Просто организм не стал перестраиваться. Значит ли это, что я не постарела?
Гадая, как это можно выяснить, я обернулась и посмотрела на подозрительно косящуюся в мою сторону подругу.
— Успокоилась? — Света прищурилась и быстро подскочив растянула мне щёки. — Ничего не хочешь мне рассказать? Ты говоришь, что уезжаешь по приглашению отца на какой-то праздник, а являешься через полтора дня похудевшая, в непонятном тряпье и с сумасшедшим блеском в глазах. Признайся, ты употребляла? Что? Не бойся, расскажи правду, я уверена, всё можно объяснить.
— Это ты объяснить не сможешь. — я вернулась на кухню, запихивая в рот блинчик и запивая горячим чаем. Наблюдающая за мной девушка закатила глаза.
— Ну, ты расскажи, а я уже решу, верить или нет.
***
Сгладив все острые углы и пропуская мимо самые личные моменты, я всё же вывалила на подругу всё случившееся. К тому моменту, как в кухне наступила тишина, блинчиков совсем не осталось. Окинув печальным взглядом пустую тарелку, я пожала плечами:
— Вот как-то так. Не слишком правдоподобно.
Солнце лениво ползло по небу, заливая оживший город жидким золотом. Здесь ещё самый разгар августа. Людям не нужно беспокоиться о сборе урожая и заготовки дров на зиму. От морозов и голода никто не умрёт. Спрятавшись в тёплых квартирах и душных офисов, они лишь изредка будут высовываться на улицу. Разве , о в Новый Год устроят массовые гуляния.