Мысль, что всю жизнь прожила не в родном мире показалась абсурдной. Никогда ничего такого не чувствовала. Вот что не в своём времени, да, было дело. Но чтобы ощущать себя частью чего-то иного? Вспоминая своё детство, я не заметила, как прижавшийся к груди котёнок задремал. Маленький совсем, хоть и магический. Замёрз, наверное.
Стараясь не разбудить пушистый комочек, я поднялась и направилась в сторону пещеры. Каменные стены тепла не обещают, но хотя бы скроют от ветра и дождя, если он снова начнётся. Накидав собранного по пути лапника на засыпанный мелким песком пол, я сжалась в комочек, проваливаясь в липкий сон. По телу пробежала неприятная дрожь. Точно простужусь.
***
— Подъём, засоня.
Я болезненно пискнула, ощутив, как по затёкшим ото сна мышцам разливается тепло. Пустой желудок свело судорогой. Понявший моё настроение котёнок на мгновение исчез из поля зрения, возвращаясь с куском чего-то, отдалённо напоминающего птицу. Окровавленный комок перьев плюхнулся у моих ног. Вскрикнув, я отскочила, тут же жалея о слишком резких движениях. Болело абсолютно всё. Прекрасное начало дня, ничего не скажешь.
— Чего верещишь, смертная?
— Да так, ничего. Просто завтрак в постель ты подавать явно не умеешь.
— Ты ещё привередничать будешь? — зверёк недовольно отвернулся, старательно умывая лапкой мордочку.
— Прости, не хотела обидеть. Звать тебя хоть как?
— Никак. Низшим проклятым имён не положено.
Проклятые, боги, Высшие, куда меня занесло? Впрочем, после магии и говорящих котов, едва ли стоит удивляться чему-то. Вздохнув и решив, что хуже уже не будет, я улыбнулась, ласково проводя ладонью по напряжённым ушкам. Кисточки приятно щекотали кожу и я еле сдержала довольное фырканье.
— А если я дам тебе имя? Будешь, скажем, Тивилл. Согласен? — котёнок посмотрел на меня недоверчиво, шевельнул усами и разом напрягся.
— Я принимаю дарованное тобой имя и клянусь служить верой и правдой, покуда не разрушится созданная между нами связь.
По полу будто растёкся жидкий огонь. Я вскрикнула, пытаясь, отскочить в сторону. Языки пламени нежно касались кожи, заживляя мелкие порезы и синяки, но не принося боли. Успокоиться удалось не сразу. Усевшись напротив терпеливо дожидающегося котёнка и подчиняясь внутреннему зову, я протянула ему ладонь. В палец тут же впились острые зубки. Через мгновение всё было кончено. Огонь погас и пещера вновь погрузилась в лёгкий сумрак.
— Это что такое было?
— Создание связи душ, Ты же мне имя дала. Неужели не поняла?
— Скорее, догадалась. Мог бы предупредить.
— А вдруг ты бы отказалась? Я и так...
Тивилл замолчал, видимо, не желая продолжать неприятную тему. Мне в голову вдруг пришла мысль, откуда он вообще мог взяться один, такой маленький, посреди леса у входа в клетку бога? Не иначе, как сбежал от кого-то. Вот только от кого? Не долго думая и точно решив для себя, что если прежний хозяин явится за котёнком, буду до последнего защищать этот пушистый комочек, я кивнула сама себе. Заметив это, мой новый и пока единственный в этом мире друг фыркнул. Не знаю, понял ли он, о чём я размышляю, но результатом своих наблюдений, судя по всему, остался доволен.
***
Помытая в ручье и ощипанная тушка и правда принадлежала какой-то птице. Стараясь не думать о том, что совсем недавно она ещё летала в чаще леса, я наскоро собрала немного хвороста. После дождя все ветки оказались влажными. Мох тоже не слишком годился для растопки. Печально вздохнув, я чуть было не согласилась с собственной идеей поискать съедобные корешки.
Тивилл, заметивший мой печальный взгляд в сторону несостоявшегося завтрака, важной походкой направился к костру. Встав в боевую позицию и выгнув дугой спину, котёнок напрягся. По чёрной шёрстке забегали искры, собираясь в небольшие шарики на усах. Тряхнув мордочкой, он скинул комочки света на тут же вспыхнувшие дрова и, выпятив тщедушную грудку, довольно уставился на меня.
— Ты чудо! — я подхватила котёнка, кружась по полянке и входа в пещеру. — И что бы я без тебя делала?
— Осталась бы без завтрака и померла с голоду.
Фыркнув, я опустила пушистого мага на землю и удобно устроилась перед огнём с нанизанной на прутики тушкой. Сразу стало теплее, по пространству заструился аромат жареного мяса. В животе заурчало. Предвкушая скорую трапезу и довольно улыбаясь, я задумалась.
Незнакомый мир, магия, боги, говорящий котёнок. Что я здесь вообще делаю? И куда дальше? Судя по словам Тивилла, пророчество сбылось, миссия выполнена. Как дальше будут развиваться события вообще неизвестно. В голову закралась сомнительная мысль. Стараясь придать голосу расслабленности, чтобы раньше времени не выдать новому знакомому своего беспокойства, я поинтересовалась: