— Желает! — решил я, выбрал один, самый большой кусочек, остальные ссыпал в кошель. С удовольствием увидел, каким печальным взором провожает Якуб каждый кусочек, — Господин Андреас желает! Но аванса не будет! Плата будет по факту. Говори!
— Ну… один из рубинов — это так называемый рубин Чёрного Принца!
— Подробнее!
— Можно! — поняв, что его бить не будут, Якуб приободрился. И речь стала опять правильной, — Хм!.. Ну, что ж… История начинается… Пусть начнётся в Испании! Король Кастилии Педро Жестокий в тысяча триста шестьдесят втором году согласился оказать помощь эмиру Гранады Мухаммаду Пятому… То есть, нет! В это время Гранадой правил «Красный король», эмир Мухаммад Четвёртый.
Нет! Так мы запутаемся! Пусть история начинается в Гранаде! Итак, после убийства своего отца, Юсуфа Первого, на трон вступил эмир Мухаммад пятый. Увы, но не все были обрадованы таким поворотом дел! Пять лет эмир кое-как продержался на троне, а потом, в тысяча триста пятьдесят девятом году в результате заговора, дворец занял эмир Исмаил Второй, тоже сын Юсуфа Первого, но от другой жены. Мухаммад Пятый бежал в Марокко. Но мыслей о троне не оставил! Тем временем, в Гранаде, всего через год, Исмаила Второго убил Мухаммад Четвёртый, муж сестры Исмаила Второго. И Мухаммад Четвёртый стал эмиром Гранады. А Мухаммад Пятый обратился к королю Кастилии Педро Жестокому, за помощью, обещая неслыханные сокровища, если король поможет ему вернуть трон. И вот, в тысяча триста шестьдесят втором году Педро Жестокий и Мухаммад Пятый решили объединить силы для покорения Гранады. Шансы на возвращение трона беглому эмиру росли с каждым днём. Разве мог Мухаммад Четвёртый смотреть на это спокойно?! Понимая, что Педро Жестокий прельстился исключительно богатством, Мухаммад Четвёртый решил попросту перекупить короля, для чего организовал встречу с кастильским монархом и взял на эту встречу столько богатств, что у меня язык отказывается описывать их все! Это непередаваемо!
Глупый, глупый эмир Мухаммад Четвёртый, который понадеялся на благородство кастильского короля! При виде сокровищ Педро Жестокий буквально сошёл с ума! И убил Мухаммада Четвёртого. Рассказывают, что он пронзил его собственным копьём.
Таким образом, Мухаммад Пятый снова стал эмиром, вернул себе Гранаду, где потом правил почти тридцать лет, но и он вынужден был отсыпать драгоценностей хитрому и жадному Педро Жестокому…
Именно таким образом у Педро Жестокого появился золотой стол такой величины, что его с трудом могли поднять четверо сильных мужчин. А посередине стола сиял великолепный рубин, размером больше голубиного яйца! И у этого рубина были два любопытных свойства: ночью он светился, словно маленькое солнце, а если на столе стоял яд, то рубин чернел… Ах, какой прекрасный и полезный столик!
Но против Педро Жестокого начал борьбу за власть его единокровный брат Энрике! И его претензии поддержали французы и арагонцы. Серьёзная угроза! Педро Жестокий был вынужден бежать в Аквитанию и просить помощи у принца Эдуарда, сына английского короля Эдуарда Третьего. Принц Эдуард согласился помочь, позже к ним присоединился и король Наварры Карл Злой, но они запросили за свои услуги земли и денег! Двести тысяч золотых флоринов запросил Карл, принц Эдуард же не побрезговал потребовать пятьсот пятьдесят тысяч флоринов! Педро согласился, а куда деваться? И сделка была заключена!
Союзники разбили войска восставшего Энрике и тот бежал во Францию. Но оказалось, что Педро Жестокий не в состоянии расплатиться со своими спасителями! Взамен денег, Педро пришлось отдать много драгоценностей, но всё равно, не хватило. Рассерженные союзники покинули Педро, из Франции вернулся братец Энрике и Педро был убит… Но, когда счастливый Энрике вошёл в сокровищницу, знаменитого золотого стола там уже не было! Золотой стол стоял у принца Эдуарда! Вот только… Когда описывали стол, при приёме в сокровищницу принца, то в описи было записано: «А в середине стола крест, сделанный из Святого Креста…». Рубина в столе уже не оказалось!
— Опять утерянный рубин?! — я начал приподниматься.
— Та шо ви так беспокоитесь?! — заволновался Якуб, — Разве ж я мог повторить своих прошлых ошибок? Будет рубин! Будет!
— Ну?..
— Одновременно с пропажей рубина из стола, у принца Эдуарда появился другой рубин! Который он всегда носил с собой, прикрепленным на шляпе! Даже, когда надевал рыцарский шлем! Просто он надевал шлем, не снимая шляпы! Понимаете? Талисман! И, говорят, этот талисман несколько раз спасал жизнь своему владельцу. Например, однажды, принцу нанесли такой жуткий удар по голове, что лопнул шлем! Но удар пришёлся в рубин, и… рубин спас жизнь бедняги! Осталось сказать, что принц Эдуард всегда воевал в чёрных доспехах, за что получил прозвище «Чёрный принц». А рубин стал известен, как «Рубин Чёрного принца[1]». Как вам эта история?..