— Н-нет, — вынужден был признать я.
— Ну, что ты! Это символ рыцарства! Благородство духа и поступков! Это настолько известное сражение, что рыцари помнят всех участников поимённо! Ладно, я расскажу… Сама битва произошла двадцать шестого марта тысяча триста пятьдесят первого года. Место битвы — Бретань. Там шли долгие боевые действия между французами и англичанами, но в какой-то момент они замирились. При этом часть Британи была французской, а часть — под англичанами. И вот, прямо на границе, разделяющей французские и английские владения, коменданту крепости Жослен, по совместительству коннетаблю Бретани Жану де Бомануару, стали поступать многочисленные жалобы от местных жителей на бесчинства англичан. Конкретно, на коменданта города Плоэрмель, некоего Роберта Бембро. Француз Жан де Бомануар послал гневное письмо англичанину Роберту Бембро. В ответ тот послал француза… А такие вещи могут быть смыты только кровью! Француз послал вызов! Договорились: встретиться на полпути между крепостями Жослен и Плоэрмель, у старого дуба. Всего должно было быть по тридцать человек с каждой стороны. Ну, и плюс командиры. Биться пешими, любым оружием, и пусть Бог укажет, кто прав!
Уже загодя на месте будущего сражения собрались сотни, если не тысячи, зевак. И простые виланы, и благородные рыцари. Заранее скажу: никто из них не посмел вмешаться в ход сражения! Как бы они не переживали за своих кумиров. Помимо прочего, были назначены и судьи, и врачи и наблюдатели за порядком.
Французы выставили девять рыцарей и двадцать одного оруженосца! Девять рыцарей — это много! Представь девять Гюнтеров!
Я представил. У меня холодок по спине пробежался.
— У англичан рыцарей было меньше, но зато у них почти все были наёмниками! А это, поверь мне, тоже не подарок. Если рыцарь ждёт, когда его страна начнёт войну, чтобы прославиться, то наёмник войны не ждёт! Он сам эту войну ищет. Чтобы поучаствовать… И слабаков среди них не бывает. Не выживают там слабаки.
По сигналу, началась бойня. Каким только оружием там не бились! Мечи, секиры, кинжалы, булавы, копья… были даже бойцы, которые орудовали боевыми молотами! Представляешь эту свалку?.. Когда боевым молотом по щиту? А в ответ фальшионом по загривку? Славная была сеча!..
Через два часа наблюдатели дали сигнал для отдыха. Оказалось, что англичане побеждают. Пятеро французов валялись на траве. Пятеро из тридцати! А англичан только двое. И тут Роберт Бембро допустил психологическую ошибку. Он стал насмехаться над французами и оскорблять их. Не взяв в расчёт, что они и без того озлоблены сверх меры.
Французы бросились в такую бешеную атаку, что потеснили англичан и Роберт Бембро оказался один против двоих противников. Один из них ударом копья свалил англичанина с ног, второй добил его прямо на земле. Англичане остались без командира и им пришлось несладко. Но тут командование взял на себя немецкий наёмник Крокарт. С трудом, но ему удалось организовать глухую оборону, о которую безрезультатно разбивались французские атаки.
Тут дело в чём? Французские рыцари были более обучены рыцарскому мастерству. А наёмники лучше умели держать строй и сражаться командой. Постепенно французы стали выдыхаться, многие оказались ранены, включая командира, де Бомануара.
Говорят, де Бомануар на секунду шагнул из гущи боя и попросил пить. «Пей свою кровь, Бомануар! Тогда жажда тебя минует!» — воскликнул один из его бойцов, де Буа. Пристыженный де Бомануар бросился в самую свалку боя, покрывая себя славой! А слова де Буа с тех пор красуются, как фамильный девиз рода де Бомануаров… «Пей свою кровь, не будешь чувствовать жажды!». Ах, как это по рыцарски!
Новая атака де Бомануара принесла плоды. Ещё четверо англичан пали мёртвыми. Но и тут Крокарт сумел сомкнуть ряды и организовать оборону! Казалось, англичане всё же одержат верх…
Всё дело решил французский оруженосец Гийом де Монтобан. Понимая, что дело идёт к поражению французов, он вскочил на коня и тараном врезался в английскую защиту! Разбросав восемь вражеских воинов! И тут началась откровенная резня! Настолько страшная и беспощадная, что оставшиеся англичане тут же признали себя побеждёнными и побросали оружие. Потом их отпустили за символическую плату…
— Подожди! — не выдержал я, — Ты говоришь, что этот бой пример рыцарственности? Но оруженосец нарушил правила боя! Они договорились сражаться пешими!
— В том-то и дело, что ничего он не нарушил! — возразил брат Томас, — После это дело разбирали назначенные судьи и все признали, что нарушения правил не было! Дело в том, что рыцари договорились биться любым оружием. Вот, этот Гийом и использовал коня, как оружие! Если бы он рубил мечом, сидя на коне, то тогда это было бы нарушением. Но он просто, вместо меча или секиры, использовал коня! Не более.