— Но мы нищенствующий Орден! — напомнил брат Марциан.
— Они тоже! — раздражённо дёрнул щекой Великий магистр, — Я не говорил, что у того посланца условия должны быть лучше! Я говорил: не хуже! Брат каштелян! Вы слышали меня? Распорядитесь подготовить и выдать нужную сумму денег для посольства!
— Понимаю, — склонился дородный монах, сидевший неподалёку, — Я так думаю, что денег надо… э-э-э… человек на двадцать, и… э-э-э… месяца на три? Брат Марциан, зайди ко мне, я выдам.
У меня, признаться, подпрыгнули брови, но я сдержался. Каких двадцать человек?! Каких три месяца?! Но Великий магистр только кивнул утвердительно. И я не стал переспрашивать.
— Последнее, — подытожил фон Плауэн, — Подготовьте себе необходимое оружие, коней, доспехи… Если что надо починить или привести в порядок, сделайте это сегодня! Завтра, сразу после утрени, отправитесь в путь. Андреас из Афин… тоже может иметь оружие. В конце концов, он не пленник! А оруженосец уважаемого рыцаря. И пусть тоже возьмёт коня. Я дам ему… хм!.. Пусть возьмёт Шарира!
— Шарира?! — чуть не подпрыгнул на месте брат Марциан. Да и другие рыцари сильно удивились. С чего бы?
— Шарира! — сложил губы в хищный оскал фон Плауэн, — А если он не сможет на нём ехать… ну что ж! Пусть едет в карете! В которой отправится в путь посланница бенедиктинок! Не пешком же идти оруженосцу Тевтонского Ордена? Ха-ха!
— Матушка! — я бросилась в ноги настоятельнице, — За что?!
— А я говорю: благословляю ехать! А ныть тут передо мной — не благословляю!
— Но я же хотела укрыться от мира! Я хочу в монастырь, а не в мир!
— Считай, что такое тебе последнее испытание перед постригом. Выполнишь — станешь монашкой. Обещаю.
— Но почему я?! Почему?!
— А кого же мне послать, девочка? — наконец-то отмерла от полной неподвижности матушка и голос её потеплел, — Сестру Аглаю? Которая ни встать, ни сесть? А если разговор заведёт, то хоть святых выноси? Мать Люцию? Которая до сих пор за порог монастыря шагнуть боится, всё ей насильники на дорогах мерещатся? Можно было бы отправить нашего келаря, мать Сусанну или нашего казначея, мать Юлиану, они бы, пожалуй, справились… но они мне здесь нужны! Как воздух, нужны! Кто будет присматривать, как наш монастырь восстанавливают?! А работы там… ох, и не напоминай! И времени и денег придётся потратить — ой-ёй-ёй!
— Но я так молода, неискушённа…
— А я говорю: благословляю!
— Но, матушка!..
— Значит… не желаешь?.. — матушка откинулась на спинку высокого кресла, — Ну, что ж… Ладно… так и быть… Можешь не ехать…
— Правда?! — обрадовалась я.
— Правда, — сухо заметила матушка, — Отправлю кого-то ещё. Мне было приятно, что ты была в моей обители…
— В каком смысле «была»?! — оторопела я.
— Ну, раз ты не выполняешь благословений настоятельницы… А жаль, жаль… Мне будет тебя не хватать, девочка…
— Матушка!!! — чуть не заорала я, — Не надо!!! Не выгоняйте меня! Я всё, что угодно!
— Да как же тебя не выгнать? — удивилась матушка, — Ты же вон какой дурной пример другим подаёшь? Этак, гляди, каждая начнёт брыкаться: это хочу, это не хочу, и матушкины слова мне вовсе не указ…
— Я… Я согласна!.. — выдавила я из себя, — Я на всё согласна! Благословите, матушка!
— Прямо, на всё согласна? — прищурилась матушка Терезия.
— На всё, — обречённо кивнула я.
— Хм… проверим! Тогда… тогда так, — матушка внимательно посмотрела мне в глаза, — Тогда… поедешь в мирском наряде! Как положено графине!
— Ой, — пискнула я.
— Ты ещё не монашка, тебе можно. Значит, поедешь в мирском наряде… У нас они остались, после твоего приезда. Может, где-то ушить-подшить, но я дам задание сестре Кристине, она тебе за ночь всё сделает… Впрочем, возьмёшь с собой и одежду послушницы. К папе явишься, в монастырской одежде… Поедешь в карете…
— Ой…
— … в сопровождении крестоносцев…
— Ой…
— … и у тебя будет кучер. Кучер из местных, не крестоносец, поэтому можешь смело им командовать. А платить ему будут крестоносцы! Хе-хе! Конечно, тебе нужна горничная… как графине!
— Ой…
— … и я подобрала три кандидатуры. Выбирай любую. Все три чистоплотны, услужливы и умеют хранить чужие тайны… если у тебя будут тайны, конечно… Хм… Лично я советовала бы выбрать Габи… но повторяю, можешь выбрать любую.