И вот, мы здесь. Мы даже успели увидеть, как из крепости выезжают отряды крестоносцев. Говорят, великий магистр ордена чуть промедлил, поджидая обещанные, да немного опоздавшие, подкрепления. Вот нам и удалось увидеть их выезд. Страшно они выезжали! Мощно! Я начала, было, считать, да уже на шестнадцатом десятке сбилась. А они всё выезжали и выезжали, десяток за десятком, облитые сталью, на громадных, боевых конях, у каждого здоровенное копьё, у каждого огромный щит за спиной, и каждый в белом плаще с начертанным чёрным крестом! Потом, правда, потянулись слуги, обозы и всё такое прочее, не совсем интересное, но каково же было наше впечатление от основного отряда! Задохнуться от восторга можно! Необоримая мощь! По моим прикидкам, не меньше шестисот, а то и восьмисот человек из крепости выехало!
Так и это не всё! Они поехали на соединение с другими такими же отрядами! А это уже неисчислимые тысячи! Мы все в этот момент вздохнули с облегчением. Такие не подведут! Такие, если понадобится, и войска самого Дьявола в клочья порвут, прости Господи! А уж, когда мы взглянули на крепость!.. У-у-у… даже описывать не буду. Несокрушимая твердыня, вот вам короткое, но самое верное описание!
— Нет, ты сегодня сама не своя! — буркнула матушка, заметив, что я отстаю, предавшись воспоминаниям, — Признавайся, что на этот раз?!
И я уже открыла рот, чтобы честно признаться, но вместо этого, почему-то ткнула пальцем в ворота:
— Отряд какой-то приехал…
— Приехал и приехал, что с того? — приостановилась и матушка, разглядывая отряд, смутно видневшийся в темноте, — Много их, опоздавших. Каждый день не меньше десятка приезжает. Что на них пялиться?
— Издалека прискакали! — упрямо возразила я, — Вон, кони какие заморённые!
— Может и издалека, — пожала плечами матушка, — Вчера, вон, из Кастилии приехали, а позавчера венецианцы. Уж, куда как далеко! Так что же, на каждого вот так пялиться надо? Пошли уже! Заждались нас.
Всадники, тем временем, галопом проскакали через всё расстояние Нижнего замка и уже ломились в ворота Среднего. А, когда мы подошли к трапезной, над Верхним замком раздался неурочный удар в колокол.
— Что это?! — вздрогнула я.
— Может, те приезжие — не простые рыцари, а высокого звания гости? — неуверенно предположила матушка, — Вот крестоносцы и собираются, почёт оказать, совместную литургию отслужить?..
— Наверное, вы правы, матушка! — успокоилась я.
Мы обе тогда сильно ошибались, но что вы хотите от бедных монашек?!
[1] …все четыре юбки, включая нижнюю… Любознательному читателю: в Средние века количество юбок указывало на общественный статус и достаток женщины. Некоторые, особо продвинутые, иногда носили и по двенадцать юбок… Нижняя юбка, как правило, была одна, и на время её стирки (у портомойниц), бедная женщина была вынуждена отлёживаться под одеялом. Не выходить же в свет без нижней юбки?! Позор, позор!!! Впрочем, были отдельные нижние юбки для зимы и для лета. Для зимы — на тёплой, шерстяной основе.
Глава 3. Милосердная сестра
Каждый милосердный поступок — это ступень лестницы, ведущей к небесам.
Генри Уорд Бичер.
Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, замок Мариенбург, 22.07.1410 года. Вечер.
Уже ранним утром следующего дня мы узнали, кто прискакал вчера в Мариенбург на взмыленных лошадях. Крестоносцы. Отряд крестоносцев, спасающихся от полного уничтожения, после ужасающего поражения на поле битвы, между деревеньками Танненберг, Людвигсдорф и Грюнвальд. Мы проиграли! В это невозможно было поверить, но мы проиграли! Господь не внял нашим молитвам. Видно, слишком много грехов и мерзостей скопилось на этой земле, что Господь всемогущий отвернул от нас лицо своё…
После утрени расходились все притихшие, подавленные, и я явственно слышала, как шмыгала носом сестра Агнесса. Но, молчала. Очевидно, как и я, во всём положившись на промысел Божий.
Разумеется, к доктору фон Штюке я пошла не одна. Сперва матушка собиралась отправить нас троих, но теперь, в свете последних событий, отправила шестерых. Распределив работу по монастырю среди оставшихся. Вы же помните, что мы своё хозяйство притащили с собой?