В просторном помещении несколько длинных, крепких столов, и пара небольших столиков. Вдоль длинных сторон этих столов стоят лавки. За одним из столов, который возле окна, расположились крестоносцы-оруженосцы. Рыцари заняли небольшой столик неподалёку. Ещё за одним столиком сели Катерина со своей горничной. Почти за одним столом, совсем рядом, можно разговаривать и передавать друг другу солонку, но всё же разные столы.
Рассаживаясь, крестоносцы, похоже, согнали кого-то из той публики, которая собралась здесь раньше. Вон, небольшая группа, по всей видимости, торговцев, потому что одеты неплохо, ворча расставляет на столе всякие плошки, миски и кувшины. А должна бы это делать служанка, разве не так? Значит, они пересаживаются. Раз сами свои миски-ложки перетаскивали, а не служанка им принесла на подносе. Ворчат, но вслух недовольство никто высказать не решается. Это правильно. Пара оруженосцев способна разнести весь этот трактир в пух и прах, вместе со всеми посетителями и хозяевами впридачу, не говоря уже о возможностях рыцарей. Так что, лучше подчиниться. Здоровее будешь!
За самым дальним столом, в самом тёмном углу, довольно большая и разношерстная компания. Мисок-плошек перед ними немного, зато перед каждым стоит кружка и на столе несколько объёмистых кувшинов. Н-да, не кушать они сюда пришли, не кушать…
Пока я так стоял, рассматривая таверну, брат Марциан поднял на меня взгляд и приглашающе махнул рукой. И указал на скамью напротив себя. Ну, хоть я в жестах и не силён, будем считать это приглашением! Я прошёл через зал и сел, куда показали. Получилось, что напротив меня сидит брат Марциан, по правую руку брат Ульрих, по левую руку, за соседним столиком, рыжая Эльке. Брат Марциан одобрительно кивнул.
— Чего этот… чего он за наш стол сел?! — мрачно проворчал брат Лудвиг, сидевший за столом напротив, на краю стола, рядом с братом Вилфидом, который был рядом с братом Марцианом, — Он оруженосец! Его место за столом оруженосцев!
— Он входит в состав посольства, — ровным голосом объяснил брат Марциан, — Так объявил состав посольства Великий магистр и все это слышали. Если у тебя или у любого другого из нас умрёт оруженосец, состав посольства не поменяется. Если же погибнет Андреас из Афин, изменится состав посольства. А раз так, то он не просто оруженосец. Он посланец к папе римскому. Как любой из нас. Поэтому он будет сидеть за нашим столом.
— И всё же…
— Ты хочешь оспорить моё решение?.. — уставился холодным взглядом на Лудвига брат Марциан, — Ты хорошо подумал?..
— Решай, как знаешь… — буркнул Лудвиг, отводя взгляд, — Тебя старшим назначили…
И тут к нам подскочил плотный, коренастый мужик, с пышными, вислыми усами, нервно вытирая руки о полотенце, по всей видимости, хозяин заведения:
— Какие будут пожелания у славных рыцарей?..
— Вина! — сразу же сказал мой сосед, брат Вилфид.
Брат Марциан поморщился. Намётанным взглядом хозяин пробежался по нашей компании и прямо уставился на брата Марциана.
— Так, какой же заказ?..
— А что есть? — уточнил тот.
— Всё! — заверил хозяин, — Всё, что высокородные паны пожелают…
— Ты, что, поляк?! — насупился брат Лудвиг.
— Поляк, — сознался хозяин, — По происхождению. Но с младенчества живу в землях Тевтонского Ордена, да хранит его Господь! И всё, что имею, я имею по милости господ крестоносцев, да хранит их Святая Дева! А по поводу заказа, так ведь осень на дворе, самая пора уборки! Всё есть! Мясо, рыба, грибы… Хотите устриц? И устрицы есть!
— А почему, интересно, тебя не пожгли и не разорили? — опять влез брат Лудвиг, — Знатная была бы пожива для захватчиков! А тебя не тронули… Почему?!
— Я признаюсь высокородным панам, как на духу! — вздохнул хозяин, не отрывая взгляда от брата Марциана, — Да, не пожгли. Да, не разорили. Я даже больше скажу! Многое из того, что у нас есть, нам привезли польские воины для продажи! Захватят пару десятков мешков муки и везут сюда. И продают задёшево. А я покупаю. Ха! Попробовал бы я не купить! Может, потому и не пожгли, чтобы было место, где сбыть награбленное можно… Только мне они не докладывали, награбленное везут или то, что на собственном пропитании сэкономили. Бывает так, ваши милости, что выдадут продукты на полк, а половина полка мёртвыми поляжет… Так хитрые интенданты остаточек продуктов того… на сторону и продают…