— Буду! — очень серьёзно пообещал я, — Кстати, что это там дымит впереди?
— Где?
— Да вон, дома или что-то похожее, трубами дымят…
— Дай-ка взглянуть… А! Это мы к городу подъезжаем. Это бани. Их всегда на окраину города выносят.
— Бани?! — обрадовался я, — Как замечательно! А то, давно нужно было грязь смыть! Надо поговорить с братом Марцианом, чтобы у бани задержались. Ну, помылись, почистились, зáпах, опять же…
— Он не остановится… — заметила девушка.
— Почему?!
— Ну-у… не остановится, и всё тут!
— Потому что мы торопимся?
— Нет.
— Потому что это для простолюдинов?
— Нет.
— Это опасно?
— Нет.
— А почему он не остановится?!
— Как бы тебе… в общем, лучше у него сам спроси!
В полном недоумении я накинул на себя плащ из грубой парусины — спасибо ещё раз, брат Гюнтер! — и сел на Шарика. Все крестоносцы тоже оказались укутаны в дождевые плащи, что совершенно изменило их внешний вид. Благо, оруженосцы, как всегда, держались сзади, а рыцари — впереди. И рыцарей было всего четверо. Ага, вот и брат Марциан!
— Брат Марциан, говорят, то что впереди дымится, это бани?
— Да.
— А мы не заедем туда, чтобы помыться?
— Нет.
Н-да, сегодня брат Марциан не многословен! Он всегда немногословен, но сегодня особенно!
— А почему?..
— Видишь ли, друг мой, — совершенно неслышно, несмотря на чавканье грязи, рядом оказался брат Вилфрид, — Видишь ли, мы не остановимся возле бани по одной важной причине!
И брат Вилфрид подмигнул пьяненькими глазками.
— И что за причина?
— Причина? О, очень важная причина! Нам туда нельзя!
— Почему?!
— Так заведено в нашем мире, что там, где бани, там всегда и проститутки! Ты уже знаешь, что мужчины и женщины моются в банях вместе?
— Знаю…
— Вот! И эти девицы, которые лёгкого поведения, они этим активно пользуются! Так сказать, два в одном: и помыться, и клиента подцепить! И клиент будет уверен, что девушка чиста, аки… аки вот это вино! Чистый нектар для специалиста!
Брат Вилфрид для убедительности приложился к фляжке. Его, и без того красное лицо, ещё больше покраснело.
— Да… — сказал он, сделав два хороших глотка, — Хорошее вино! А бани… ну, сам посуди, что скажут люди, увидев крестоносцев голыми в бане, в окружении непотребных девок?! Нет, нам в баню нельзя!
— А как же грязь? Вонь? Пот? Неужели до самого Рима так и будем ехать?
— Почему? — искренне удивился брат Вилфрид, — Мы же утром решили… а, ты, наверное, убежал Шарира седлать, потому и не слышал! Мы утром решили, что заедем к местному барону в гости! Там и помоемся, и почистимся, и пот смоем!
— Ага!.. — понял я, — Кто-то из нас друг этого барона!
— Да нет же! Никто из нас его и в глаза не видел! Но мы все рыцари… Понимаешь? Сословие такое, рыцари. И ни один рыцарь не откажет другому в приюте! Некоторые вообще в трактирах не ночуют, так и ездят от одного замка к другому… но это уже свинство! Вот так, заглянуть на огонёк, когда нужда подошла — это нормально. А у нас и в самом деле нужда. Помыться, как ни крути, давно пора! Во-о-от! Поэтому мы и заедем к местному барону в замок!
— А он точно нас примет?
— Ха! Попробовал бы он нас не принять! На земле, принадлежащем Ордену, не принять крестоносцев! Это же всё равно, что в сторону Великого магистра плюнуть! Такое не забывается… А, впрочем, скоро узнаем. Во-о-он замок уже показался, видишь?
— Вижу…
— Вот там и узнаем, пустят ли бедных пилигримов, так сказать, смыть прах дорог с копыт коня… Что-то я, чуть не стихами?.. Погодой, что ли, навеяло?..
Я жадно всматривался вдаль. Где же он, этот замок, у которого я разглядел только центральную башню? Мы ехали и ехали, а замок, казалось, отъезжал от нас. Вот мы уже въезжаем в город…
— А где же замок?!
— Как «где»? Прямо за городом и замок! Ну, как тебе?.. Вот, решил кто-то построить себе замок… Что он делает? Правильно, выбирает место! Это очень ответственный момент — правильно выбранное место! Особенно, чтобы подземные воды были близко. А то, знаю я замки, где колодец пришлось рыть на глубину более ста метров. Представляешь? Если вдруг осада, то там глоток воды по цене золота будет! Да и без осады… Коней напоить, да самим напиться. А пищу приготовить? Я уж не говорю о том, чтобы помыться или постираться! Во-о-от! А значит, замок выгодно строить возле реки! Вроде нашего Мариенбурга. И тебе защита с одной стороны, и тебе легко наполнить предзамковый ров, и колодец, вероятней всего, копать придётся не слишком глубоко!