— И ты не боишься? — живо повернулся к нему Вилфрид, опять запнулся и чуть не упал, — Ты? Не боишься?
— Не боюсь! — посмеиваясь согласился гигант.
— И можешь доказать это в бою?
— Легко!
— Тогда вызови меня! Вот мой щит… э-э-э, нет… вот мой щит! — брат Вилфрид чуть не перепутал щиты, — Стукни в него, и я покажу тебе, что такое настоящая — ик! — битва.
— Ну, смотри! — не выдержал здоровяк, — Сам напросился!
И он легонько стукнул по щиту брата Вилфрида. И произошло чудо.
Пьяненький Вилфрид мгновенно протрезвел. Исчезла глуповатая улыбка. Вилфрид смотрел на своего противника тяжёлым и серьёзным взглядом. Распрямилось сгорбленная спина. Ноги перестали заплетаться и встали на землю твёрдо, в привычную, отработанную позицию. Обе руки цепко стиснули рукоять секиры. Удивительно, но хотя здоровяк был на полголовы выше Вилфрида, но тот умудрялся смотреть на него сверху вниз. Под этим взглядом могучий рыцарь невольно поёжился. Не отводя взгляда от противника, Вилфрид поднял вверх руку — готов!
Великан-противник медлил. Ему уже не казался предстоящий бой детской забавой. Но отступать было некуда. Или бой, или… позор? Страшный выбор для рыцаря, если он вдруг понял, что противник сильнее, хитрее и опытнее. И всё же, на самом деле, выбора не было. Потому что здесь и сейчас понятие «позор», это не только твой личный позор, это позор на весь твой род! И бывший, и нынешний и будущий. Любой рыцарь предпочтёт смерть позору… Здоровяк неохотно поднял руку вверх.
Барон Гельмут слегка побледнел. Не такого он ожидал! После двух фантастических побед крестоносцев, он надеялся сделать хоть одного из них посмешищем, сбить спесь с Марциана, поднять боевой дух «своих» бойцов. И выбрал самое слабое звено… как он думал! Но и ему отступать теперь было некуда. Барон сцепил зубы и взмахнул платком.
Здоровяк обрушился на Вилфрида, словно гроза на одинокого путника в поле. Мощные, тяжкие удары били со всех сторон со страшной скоростью, не позволяя даже вздохнуть. Вилфрид улыбался. А его секира, казалось, сама порхает возле него, умудряясь отразить самые коварные и бешенные удары меча. Гигант ещё взвинтил темп. И чуть шагнул вперёд, в надежде продавить оборону, заставить Вилфрида попятиться, чтобы потом гнать его по всему полю, уже по-настоящему. Вилфрид улыбался. Вилфрид не сдвинулся с места. Теперь самому великану было неудобно наносить удары: слишком легки они стали, поскольку сила удара теперь приходилась не на кончик меча, а только на середину или вообще, на лезвие возле гарды. Здоровяк вынужденно отступил на прежнее место. Но удары сыпались безостановочно. Вилфрид улыбался.
А потом он сделал странное и сложное движение, его топор проделал в воздухе сверкающую восьмёрку с какой-то хитрой петлёй, и… меч здоровяка закувыркался высоко в воздухе, выбитый из рук владельца. Шмяк! Меч упал на землю, провожаемый сотнями глаз. Вилфрид поставил секиру лезвием на землю и опёрся на её рукоять. И жестом предложил великану поднять свой меч. Вилфрид улыбался. Только взгляд его был страшен. Не обещая гиганту ничего хорошего.
Скажу честно: на месте здоровяка, я бы просто признал своё поражение и пошёл бы себе домой, весёлый и довольный, что остался жив. И плевать, что лишился бы оружия и доспехов. Жизнь дороже! Но, может для здоровяка подобные расходы были неподъёмными, может он понадеялся, что брат Вилфрид изнемог, а он ещё свеж, может подумал, что подобный удар случайность, и сейчас он выиграет бой… не знаю! Но здоровяк ошибся в выборе. Он поднял меч. И взвился вихрь…
Я даже не представлял себе, что секирой можно орудовать с такой скоростью! Это же не узкий меч, это… ну, все знают, что такое секира? Это же топор! Широкий топор на длинной рукояти! А значит, центр тяжести у секиры не возле руки, как у меча, не в топорище, а далеко вынесен от руки и сосредоточен в лезвии. Попробуйте покрутить такую конструкцию, вращая одним запястьем! Как говорит брат Вилфрид — ага! Руки оторвутся! Но брат Вилфрид умудрялся атаковать, не хуже, чем сам здоровяк недавно! Страшной силы удары лупили со всех сторон. И здоровяк не выдержал, попятился.
Лично я не удивлён. Одно дело подставить под удар меча массивное лезвие секиры, и совсем другое дело подставить под тяжкий удар секиры лезвие узенького меча… Нет, у великана был и щит, но разве этим хлипким щитом можно было закрыться от ударов? В три-четыре удара Вилфрид разнёс щит вдребезги. И здоровяк попятился ещё дальше, спасаясь от крестоносца. Бесполезно! Звон стоял, словно били в колокол. Бамс! Бамс! Бамс! А здоровенная секира всё порхала свистящим вихрем, неизменно находя свою цель. Бамс! Бамс! Бамс!