— А мне хотелось бы узнать, почему ещё один ваш рыцарь не принял участия в турнире?!
Голос был настолько наглым, что я отвлёкся от размышлений и поднял голову. Кому, интересно, предназначены эти дерзкие слова? Это что же… мне?!
Глава 42. В гостях хорошо… /4
Всякий, кто … высказывает мнение,
ничем при этом не рискуя, отчасти
смахивает на шарлатана. Если он не
рискует пойти на дно вместе с кораблем,
он похож на зрителя приключенческого
фильма.
Нассим Николас Талеб.
Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, Новая Марка, Рёц, 29.09.1410 года.
Напротив меня стоял, покачиваясь с пятки на носок, молодой рыцарь и пристально меня рассматривал. Нагло, в упор. Я сразу почувствовал, что юноша нарывается. И делает это специально.
— Я не рыцарь… — скромно опустил я голову вниз, чувствуя, что начинаю закипать.
— А мне плевать! — без церемоний заявил парень, — Если ты сидишь среди рыцарей, то и вести себя должен, как рыцарь! Ты готов себя вести, как рыцарь?!
— До сих пор никто не жаловался! — у меня появилось горячее желание стукнуть наглеца чем-нибудь тяжёлым, да посильнее, посильнее!
— Не жаловался? — посмотрел на меня мутным взглядом молодой рыцарь, — Кто же жалуется на мокрицу? Её просто давят! Сапогом!
— Выбирай выражения, Танкред! — вклинился Гельмут, — Ты пьян, я вижу, ты пьян, но ты обижаешь гостя! А это грех!
— Я в своём праве! — упрямо заявил парень, — Я рыцарь! А он простолюдин! Значит — тварь! Я могу обращаться с ним, как пожелаю!
У меня даже пальцы начали подрагивать, настолько мне хотелось вцепиться ему в горло. Страшным напряжением воли я всё ещё сидел, тупо пялясь на носки его сапог. Но душа кипела!
— Это не простолюдин, — веско проронил брат Марциан, — Это один из посольства Великого магистра Ордена дома святой Марии тевтонской! И если ты не будешь соблюдать приличия…
— Он? Посольство? — хмыкнул Танкред, — В самом деле? У Великого магистра не нашлось никого лучше? Ну, так и быть! Я соглашусь, что он… почти что рыцарь! Если…
Покачивание с носков на пятку и с пятки на носок, так раздражающее меня, прекратилось. Молодой Танкред стал серьёзен.
— Я дал обет, везде прославлять безупречную красоту девушки Брунгильды! — заявил он, — Если этот ваш… недомерок, согласится, что девица Брунгильда в самом деле несравненной красоты, так и быть… я уйду! Но пусть только он осмелится возразить!!!
— Кхе-кхе-кхе!!! — закашлялся брат Марциан. Подавился что ли?..
— Но я никогда не видел этой Брунгильды! — возразил я, — Как же я могу подтвердить или опровергнуть, что она самая красивая? В моё время бытовала легенда, что красивейшей назвали Афродиту… Был такой случай, когда богиня Эрида…[1]
— Или ты признаёшь, что девица Брунгильда прекраснейшая, или я тебя вызываю! — перебил рыцарь.
— Но я…
— Ну?!
Я бросил взгляд на Катерину, внимательно разглядывающую облака. Если я сейчас признаю… да ни за что!!
— Нет!
— Не-е-е-ет?..
— Нет!
— Ты отказываешься назвать прекраснейшей Брунгильду?!
— Кхе-кхе-кхе!!!
— Да! Отказываюсь!
— Тогда я вызываю тебя на бой! Я, рыцарь, вызываю тебя на бой! Попробуй только отказаться!
— Я не откажусь… — медленно проговорил я, чувствуя, как моя кровь переплавляется в вулканическую лаву, — И если уж ты меня вызвал, то я имею право выбрать оружие!
— Какое ещё у тебя право, сопляк?! — возмутился негодяй.
— Обычай, — мягко поправил его брат Вилфрид, — Освящённый веками обычай… Или ты против рыцарских обычаев, юноша?..
— Пусть будут обычаи! — скрипнул зубами Танкред, — И что же ты выбираешь?
— Меч, — серьёзно ответил я, пытаясь незаметно стянуть с пальца перстень. Если я проиграю, то ничего не жалко! Кроме перстня. Перстень проиграть я не имею права! — Я выбираю: биться пешими, в том, что на нас сейчас надето, и короткими мечами! Самыми короткими из тех, что здесь имеются!
— А?! — изумлённо воззрился на меня Танкред.
— Повторить? — любезно предложил Вилфрид.