Простолюдины…
— Простолюдины ликуют! — вставил Вилфрид, — Им выкатывают ещё вина!
— Простолюдины ликуют, — подтвердил Марциан, — Им выкатывают ещё вина, и на улицах города устраивается карнавал. Народ пьёт, танцует и поёт, устраивает шествия. Там и сям веселят публику жонглёры и акробаты. И прочие фокусники. На каждом углу звучит музыка. Весёлые, празднично одетые горожане пускаются в пляс. Это турнир!
А тем временем, для благородных дам и рыцарей устраивается пир. В честь победителя и для прославления тех рыцарей, которые особо блистали доблестью и воинским искусством. И вновь дамы, в очередной раз, меняют наряды! Впрочем, и мужчины. Сегодня многое изменилось! Кто-то потерял целое состояние, а кто-то приобрёл! У кого-то появилась знатная покровительница. А значит, знатный покровитель. Кто-то выиграл пари, поставив на правильную сторону. Кто-то свёл важное знакомство, сражаясь бок о бок в схватке. Кто-то, воспользовавшись торжеством, умудрился договориться по поводу замужества дочки… Как не поднять бокал в честь такого? Это турнир!
Опять идёт веселье до глубокой ночи… А в следующие дни — парные схватки! Это когда каждый может вызвать каждого на поединок. Каждый каждого?.. Нет! Ибо победитель получает коня, оружие и доспехи побеждённого. Если бы каждый мог вызвать каждого, то все рыцари по очереди принялись бы вызывать не кого-нибудь, а самого графа! У него и конь лучший и доспехи умопомрачительные и оружие целое состояние стоит! А вот и нет! Фигушки! Равный вызывает равного. Ну, плюс-минус, если это прилично. А для чего судьи? Они остановят глупого, если тот попробует сделать неподобающий его статусу вызов! И опять же, даже если статус одинаковый, но разный опыт… Тот же Завиша Чарный мог бы, не напрягаясь, положить две сотни простых рыцарей подряд! И у него стал бы табун в двести жеребцов… Не-е-е-ет! Изволь выбрать противника себе по силам! Иначе позор тебе будет на веки вечные! Вроде, правила ты не нарушил, но до конца своих дней будешь слышать в спину: «А-а-а… это тот, который наплевал на рыцарскую честь на турнире? И повёл себя, словно алчный торговец, а не рыцарь? Ну-ну, отсяду-ка я от его стола подальше!». Представляешь?! Это не прицениваться на ярмарке к бочке вина, это турнир!
— А как же на сегодняшнем турнире? — не понял я.
— А что не так?! Брат Лудвиг молодой рыцарь. Он вызвал равного себе соперника. Он рисковал отличным конём и прекрасным оружием. Но и выиграл доброго коня! Хотя доспех и оружие… дрянь, одним словом! А конь — да! Чудесный конь!
— И я теперь готов потягаться с твоим Шариром! — оскалился в усмешке Лудвиг.
— Брата Ульриха вызвали на бой! Сперва Гельмут пригласил его на поле, а потом местный рыцарь решился на вызов. Как честный человек, брат Ульрих отказался биться с одним противником, предлагая, чтобы их было, как минимум, двое. Всё честно! Брат Вилфрид… впрочем, что я рассказываю? Ты сам всё видел. Никто из опытных крестоносцев сам в бой не рвался. Не с кем здесь блеснуть! Но если эти деревенские олухи сами вызывают, то разве можно отказаться? Никак нельзя.
О чём я? Ах, да! Рыцарь на турнире вызывает равного. Ну, или примерно равного. Он может победить, получив богатый приз, или проиграть, лишившись существенной суммы… Вот ты, Андреас, доведись тебе участвовать в турнире, ты бы выбрал лучшего коня или похуже? Лучшее оружие или так себе?
— М-м-м… — задумался я.
— Вот именно! Плохого коня и оружия не так жалко, но и мала вероятность выигрыша, а с хорошим конём и оружием шанс победить увеличивается, но как бывает жалко, если проиграешь! А куда деваться, это турнир! Скажу тебе по секрету: некоторые рыцари, из тех, кто побогаче, вывозят на турнир не один комплект снаряжения, а два! Или даже три. Один лучший, а другой похуже. И, когда получают вызов, смотрят, кто именно их вызывает. Если велик шанс победить, они берут лучший комплект, а если их вызывает кто-то типа твоего Гюнтера, особенно когда он был с двумя руками… уж лучше взять что попроще! Всё равно придётся отдать! А от вызова отказаться нельзя, если это честный вызов. И не захочешь, а биться придётся. Это турнир!
И этот праздник, это веселье, это великолепное зрелище, оно тянется с неделю, а может и больше! Балы, пиры, гулянья, карнавалы, забавные конкурсы и весёлые развлечения! И всё это перемежается рыцарскими схватками, исполненными доблести и отваги. Турнир! А теперь скажи, что из того, о чём я поведал, ты увидел сегодня?