Но не дрогнул юноша! Смело идёт прямо к привидению, на ходу доставая крест из-за пазухи. Не торопись, рыцарь! — шелестящим шёпотом говорит девушка, — Увы, не развеют меня ни крест, ни образок, ни, даже, святые мощи… Выслушай мою историю. Говори! — соглашается юноша. И призрак рассказывает.
Ещё совсем недавно жил в этом замке граф Фертан со своим отцом, старым Альбрехтом и братом Грегором. Жил, не тужил. Зло и весело. Не раз они устраивали все трое жестокие проказы: то простого селянина собаками затравят, вместо оленя, то селянку привяжут косами за хвост коня, скачут и смеются, глядя, как та в юбках путается, пытаясь за конём угнаться. Замечали, что пропадают в тех краях бродячие монахи. Идёт монах в замок, а потом — раз! — и только косточки находят. Словно дикий зверь погрыз. А знали люди, что граф Фертан держит на цепи громадного лесного медведя. Простые бродяги давно уже это графство десятой дорогой обходили! От них и косточек не оставалось. Боялись люди графов, больше смерти боялись. А в этом же графстве, у благородного барона, жила-поживала красавица дочка Белинда. Пришёл её срок, влюбилась в сына соседского барона, и тот её полюбил без памяти. Уже сговор состоялся. Ждали только осени, чтобы обвенчать молодых. Свадьбы-то, как известно, осенью играют? А пока ещё лето.
Не в добрый день пришла девушке идея искупаться в озере! Да день был слишком жарок, чересчур солнце припекало. Собрала Белинда служанок да подружек и отправились к озеру, благо и идти недалеко. Выбрали местечко неглубокое, забрались в воду, и давай плескаться да брызгаться! А того и не заметили, что наблюдают за ними сквозь кусты, с противоположной стороны озера, жестокие и злые глаза… Граф Фертан из какой-то поездки домой возвращался, да остановился коня напоить. Только-только вышла, смеясь, из озера прекрасная Белинда, в одной нижней рубашонке, как налетел чёрный всадник на чёрном коне, ухватил девушку поперёк туловища, швырнул на спину коня и умчал неизвестно куда!
Самой-то Белинде понятно куда. В замок. Заточили девушку в высокой башне. Не вырваться. Даже из окна не выпрыгнуть — на окнах прочные решётки. Плачет бедная Белинда, Богу молится, только нет ей спасения, нет защиты. Разве что… Разве что старый Альбрехт, отец Фертана, пытается сына образумить. Далеко зашли твои глупости! — укоряет он похитителя, — Но одно дело, забить плетьми до смерти обычную селянку, а другое — похитить благородную девушку! Не дай Бог, до короля дойдёт? Нам всем не поздоровится! Я сам себе закон! Я сам себе король! — спесиво отвечает Фертан, — Уйди в сторону, отец! Но ведь ты и Божеские законы нарушаешь! — втолковывает сыну Альбрехт, — Не боишься гнева Божия? Отойди отец! — пылая гневом и похотью, рычит Фертан, — Ничего я не боюсь! Никого не боюсь! Опомнись, мой мальчик! — стоит на своём старик, — Когда были проказы с селянками, я и сам в них участвовал. Но ты чинишь насилие над благородной леди! Не пройдёт это даром! Так ты уйдёшь ли с дороги отец?! — скрипит зубами Фертан, — Последний раз прошу! Не уйду, пока не вразумлю тебя! — начинает сердиться и Альбрехт, — Неужели ты не понимаешь, глупый… А больше он ничего сказать и не успел. Вне себя от ярости, воткнул сын кинжал в грудь отцу. По самую рукоять. Пнул сапогом остывающий труп и отомкнул дверь в башню. И надругался над бедной девушкой, весело хохоча, когда слышал её стоны и мольбы. И с тех пор не проходило и ночи, чтобы не слышала Белинда, как протяжно скрипит ключ в замочной скважине, открывая дверь насильнику, обрекая её на мучения. Днём Фертан творил свои гнусности вдали от замка, а ночью торопился к бедняжке Белинде. И наслаждался, глядя на мучения несчастной девицы.
А что с нашим отцом? — спрашивает брата Грегор. Несчастье! — притворно вздыхает Фертан, — Взял он у меня кинжал, полюбоваться, а сам шёл рядом со мной. Поскользнулся, ненароком, да прямо грудью на кинжал… Вот, беда-то! Вот, горе! Ну и ладно! — машет рукой Грегор, — Прикажу слугам похоронить, да и дело с концом!
Так проходит месяц, другой, третий… А что я не вижу тебя по ночам? — удивляется Грегор Фертану, — Ты забросил обычное веселье! Не пытаешь тех, кто томится в наших подвалах, не травишь их собаками, не жжёшь огнём, не сажаешь на кол… Что с тобой, братец?! С мной всё в порядке, — ворчит сквозь зубы Фертан, — Я днём достаточно развлекаюсь, чтобы ночью спокойно спать. Ну-ну, — бормочет Грегор, — Ну-ну… Но вот, идёт Фертан ночью в башню, а за ним, таясь в тени колонн, крадётся его брат Грегор. Не слышит Фертан тихих шагов, не чувствует слежки за спиной. Подходит к заветной двери, достаёт ключ, вставляет в замочную скважину. Скрипит ключ в замке. Улыбается Фертан. Он специально не разрешает слугам замок смазать. Знает, что от звука ключа бедная пленница уже начинает трястись от страха. Распахивает дверь…