Нет, как так-то?! Неужели прав брат Томас, когда стращал меня великим перенаселением Земли? Ну… Знаю я одну загадку. Вроде того, что растёт в озере одинокая кувшинка. И за день получается так, что от одной кувшинки вырастает другая. То есть, если в первый день была одна кувшинка, то во второй день их будет две, в третий — четыре, в четвёртый восемь и так далее. Вот, за сорок дней, кувшинок стало ровно половина озера. Сколько надо дней, чтобы заросло всё озеро? Ответ прост: ровно один день. Если количество удваивается, то ровно за один день половина озера станет целым озером. А чтобы заросла первая половина, требовалось сорок дней! То есть, в чём-то брат Томас прав. Если эту загадку перенести на человечество, то можно представить, как постепенно люди заселяют половину Земли, а потом — раз! — и за год у них у всех рождаются дети, и Земля переполнена! И не может прокормить своих сынов и дочерей А на следующий год все должны вымереть от голода? Казалось бы, брат Томас прав. Но он не прав! Я не могу это объяснить, но я чувствую, что он не прав. Чтобы очистить озеро, надо выдрать кувшинки. Желательно, больше половины озера, иначе придётся каждый день его очищать. Но люди — это не кувшинки! Здесь совсем другие законы. И, в конце концов, дайте срок, найду я заветный перстень, разобью рубин и хлынет в мир магия. И не станет проблемы с питанием. А вот, станут ли люди жить лучше? Вот это самый главный вопрос. Потому что я убедился, те кто у власти вовсе не хотят, чтобы простые люди жили лучше! Власть, она должна быть зримой, выпуклой, чтобы издали было видно, это господин, а это слуга. По одежде, по украшениям, по коню, по поведению, в конце концов! И слуга обязан склонить голову перед господином. А если они одинаково одеты, на одинаковых конях… как понять, кто есть кто? Нельзя такого допустить!
Но главное — люди не кувшинки!!!
Это куда же меня занесло? Пока я раздумывал, Шарик унёс меня чуть не на полтора километра от посольства. Вон и один из рыцарей, отсюда не разобрать, кто именно, наверняка брат Лудвиг, спешит за мной, волнуется, с чего бы глупый Андреас с дороги свернул? И в самом деле, чего-то я… не того! Не прав!
— Шарик! Давай назад! Во всю прыть! И-и-и-и-я!!!
Я не ошибся. Это и в самом деле был Лудвиг. Он перехватил меня на половине пути к посольству:
— Ты где был?!
— Да вот, прокатился немного. Развеяться.
— Ты что, с кем-то встречался?
— С кем бы?! Я здесь ни с кем не познакомился! Да ты должен это знать, я никуда от посольства не отходил, всегда вместе с вами.
— А к кому же ездил?
— Ни к кому! Говорю же, на душе было муторно, дай, думаю, поскачу, чтоб ветерком обвеяло…
— Обвеяло?
— Ну… во всяком случае, стало легче.
— Угу… полегчало, говоришь… значит, хорошие новости получил?
— Какие ещё новости?! Говорю же, просто проветрится ездил!
— А почему в сторону?
— А почему не в сторону?! — я почувствовал раздражение.
— Потому что по дороге надёжнее. Конь не попадёт ногой в промоину и не зацепится за корягу. А, когда трава с человеческий рост, то там скакать опасно! Но ты поскакал…