А не про это ли искушение говорила матушка Терезия, когда отправляла меня в путь? Мол, если выдержишь это искушение, тогда я пойму, что ты достойна стать монахиней. А я, как глупая бабочка, что сама летит в пламя фитиля, поддалась искушению? Ох, Матерь Божья, дай силы, дай мудрости, сохрани и сбереги! Ибо, поддалась искушению и сгораю от него!
Уф-ф! Святая молитва, она всегда поможет! Хоть немного в себя пришла. Ну, что ж, теперь надо рассудить, как себя дальше вести. Потому что, чувствую, что-то надо менять! Иначе увязну, словно муха в патоке! И буду вечно тонуть в сладком, но безумии! Тьфу, как я заговорила-то! Нет, видно и в самом деле нужно что-то экстренно предпринимать!
А, если вдуматься, что я про этого Андреаса знаю? Ничего не знаю! Кроме того, о чём он сам рассказывал. А он и соврёт, не сморгнёт! Помните, помните, как он себя сначала за мирного купца, выдавал, пострадавшего от прихоти царевны-фараонши? И ведь ему все поверили! А на самом деле… а кто знает, как на самом деле? А вдруг он и потом соврал? А кто у нас отец лжи?.. Ой, мамочки! Да как всё сходится-то! И врёт на каждом шагу и из преисподней к нам пожаловал… Свят-свят-свят!
Подождите! Ну-ка, ну-ка… где у меня хоть клочок бумаги?.. Ну, вот, хоть на обложке книги… Итак: «Андреас»… «А» равно единица, «N» равно четырнадцать…[1] Нет, лучше в столбик:
A=1
N=14
D=4
R=18
E=5
A=1
S=19
Ага! расписали! А что, если эти цифры перемножить, не получится ли… ой мамочки! Не получится ли число Зверя?!
… Да, нет… глупости… Ещё только до R дошла, а уже за тысячу перевалило… А может… может, надо как-то комбинировать? Хм! Я помню, что в детстве, во время уроков математики, учитель как раз и задал вопрос, на какие множители можно разложить число шестьсот шестьдесят шесть — число Зверя. И у меня получилось, что на два, на три, ещё на три, и осталось тридцать семь, которые ни на что не разлагались. Итого: два сомножителя, тридцать семь и восемнадцать. А что мы имеем в имени «ANDREAS»?
Ой… ой, мамочки! R+S равно 18+19, то есть… как раз тридцать семь!.. А восемнадцать… да вот же они! N+D = 14+4 и это восемнадцать!!! То, что А=1, можно в расчёт не брать, они на умножение никак не влияют. Получается, имя Андреас, это и есть число Зверя! Ой, как в груди заледенело!..
Нет, подождите! У меня ещё буква «Е» в кружок не обведена! Где Е=5 и все расчёты идут насмарку! Фу-у! Даже в испарину кинуло! Не получается число Дьявола! Не получается!!! Фух! Дайте дух перевести!..
А вдруг это уловка? Специально вставленная буква? Как будет «Андреас» без «Е»? Андрас? Нет, ну что это за имя такое, Андрас? Нет, просто не получается Зверь! Хорошо-то как на душе стало! Уф-ф! А на чём я подсчёты вела? На Библии?! О, Господи! В ближайшей гостинице сотру запись со Святой книги хлебным мякишем![2]
И тут, я даже додумать ничего не успела, как на ходу распахнулись дверцы кареты и внутрь, прямо из седла, скользнул Андреас. Как говорится, вспомни про чёр… Ой, прости, Господи! Я, как приедем в гостиницу, язык свой с мылом вымою! За то, что врага рода человеческого всуе помянула!
А Андреас сидел насупленный, мрачный, и даже губы у него тряслись.
— Нет, как же так?! — горько сказал он, — А ведь я им поверил!
— Кому ты поверил? — не поняла я, — Что опять случилось?
— Ты же видела! — внезапно взъярился парень, — Ты же видела, какой допрос они мне учинили! А сами: «Ты почти крестоносец! Ты один из нас!».
— А теперь подробно! — железным голосом лязгнула я.
Ещё чего! Я же вижу, что парень в шаге от истерики. И сюсюкать — самое плохое из того, что можно придумать! Только железный тон! Можно даже по морде пощёчину отвесить, но это, если железный тон не поможет. Пока подожду.
— Помнишь Гастона? — горько выдохнул Андреас, — Когда я его обозвал всячески и был готов вызвать на дуэль? Только меня брат Ульрих опередил? Ну, вот, меня потом крестоносцы по плечу хлопали, улыбались, говорили, как хорошо, что я за Орден вступился… Хотя я, вообще-то не за Орден, а… кхм, кхм!..
А дальше? — быстро спросила я, опасаясь услышать, за что именно вступился тогда Андреас.
— Ну вот, — с явным облегчением продолжал парень, — Они меня по плечам хлопают, говорят, как я теперь им близок, почти крестоносец! Почти рыцарь! И они за меня готовы свой голос отдать, если будет такая нужда. А потом то же самое повторили после турнира! Когда я опрокинул барона… как его? Да! Танкреда! И опять все: «Молодец! Постоял за честь Ордена! Мы в тебя верим!». И что же?