— Вот ещё! — ответил фараон, — Что за глупости? Три дня пути туда, да три дня пути обратно… а работать кто будет?.. Не позволю!
И нагрузил евреев работой чуть не вдвое больше, чем было! Дескать, если есть время молиться, то значит, народ праздный! Пусть лучше в это время работают!
— Как же так, Господи? — удивился Моисей, обращаясь к Богу, — Что же Ты не смягчил сердце фараоново?
— Не только не смягчу, но ожесточу сердце фараоново! — ответил Бог, — Но зато явлю множество чудес и знамений в земле Египетской!
И напомнил Моисею о знамениях. Пошли Моисей и брат его Аарон опять к фараону. Убеждать. Моисей бросил свой жезл и пополз жезл змеем! Но фараон почему-то не испугался… Позвал своих волхвов и чародеев. И что же? Бросили волхвы свои посохи, и каждый посох в змея превратился! Но не тут-то было! Змей Моисея пожрал всех змеев волхвов! И опять превратился в обычный жезл. Хм… Только, наверное, изрядно потолстел… хотя в Библии об этом не говорится… Хм… Но фараон всё равно не поверил Моисею. Ожесточилось сердце его…
Тогда, по повелению Бога, пошёл Моисей к реке, к которой фараон каждый день поутру выходил. И стал ждать. А вот и фараон с рабами своими!
— Отпусти народ еврейский! — опять говорит ему Моисей, — Иначе быть беде!
— Не отпущу! — отвечает фараон.
Вот тут и начались казни Египетские!.. Да такие, что возрыдали все египтяне от мала до велика. И даже фараон, устрашённый, обещал Моисею, после каждой очередной казни, что отпустит, отпустит он евреев, только спаси Египет от очередной напасти! Моисей молился, очередная напасть отступала, но Бог опять ожесточал сердце фараона и всё начиналось по новой…
Первая казнь: ударил Моисей всё тем же жезлом по воде. И вся река потекла кровью… И рыба в реке вымерла. А Аарон простёр руку над всеми водами в Египте, и вся вода кровью стала! И в реках, и в озёрах, и в колодцах, и даже в вёдрах, где была налита! Пришлось слугам фараона спешно новые колодцы возле реки копать, чтобы напоить людей и скот… А евреев фараон всё равно не отпускал! Вместо этого опять призвал своих чародеев и волхвов и те показали, что тоже так могут — ещё несколько колодцев испортили! Вот, фараон и не поверил, что это Бог сотворил, дескать, и люди так умеют…
Тогда наслал Бог вторую казнь: Аарон, взяв в руку жезл Моисея, простёр руку свою, и вышли из гнилых вод рек и озёр полчища жаб! И покрыли всю землю Египетскую! И что же фараон? А он опять призвал волхвов и чародеев! И те тоже призвали жаб! Чуть не в два слоя жабы по земле Египетской скачут! Но тут фараон впервые призадумался. Призвать жаб, это одно, а кто их убирать будет? Волхвы не могут, а кто тогда?.. И сказал Моисею:
— Так и быть, отпущу евреев, если жабы передохнут! Завтра же!
— Это можно! — согласился Моисей и взмолился Господу. И — да! На следующий день все жабы передохли, кроме тех, кто сидел в болотах. А остальных пришлось сгребать в огромные кучи, которые отчаянно смердели…
Третья казнь: Аарон простёр руку свою с жезлом Моисея, ударил жезлом по земле, и явились мошки на людях и на скоте. Вся земля мошками покрылась! Попробовали это волхвы повторить, ан уже не получается! Нет, говорят фараону, не можем! Ни повторить, ни убрать… Опять фараон обещал Моисею отпустить евреев, и мошки пропали. А фараон про себя думает, мало ли? Может, мошек гниющие жабы привлекли?.. И не выполнил обещания!
Четвёртая казнь: налетели на всех египтян пёсьи мухи… Честно сказать, не знаю, что это… Если те насекомые, что на бродячих псах живут, то это блохи, а если такие мухи, которые кусают, словно собаки, то это оводы… Ну, не моё это дело, рассуждать! Налетели пёсьи мухи и язвили египтян и погибала земля Египетская от пёсьих мух… Само собой, фараон опять пообещал Моисею, дать разрешение, чтобы евреи ушли, но опять Бог ожесточил сердце фараона и тот своих слов не выполнил.
Пятая казнь: простёр Бог руку свою, и вымер весь скот египетский! И кони, и ослы, и верблюды, и овцы, и волы… Все! Все вымерли от моровой язвы! А скот израильтян моровая язва не тронула. Ни одного животного не пострадало! Египтяне взвыли! Но фараон опять ожесточился сердцем.