Да, вот так просто я закинул крючок. Уж мне ли не знать, что рано или поздно, девушка не выдержит и спросит, что это за такие хитрые вопросики?! Она же девушка, а значит, любопытна без меры! Вот тогда и поговорим! Надеюсь, не в присутствии Эльке.
— А о чём ты хочешь «поболтать»?..
— А мне всё любопытно! — я выглянул в окошко кареты, — Вот, например, откуда мы знаем, как нам ехать? Мы несколько раз за сегодня перекрёстки проехали, не сворачивая. А вдруг надо было свернуть? Мы слушаем трактирщиков? А если они нам врут?!
— Да, нет же! — хихикнула Катерина, — Есть карты! Наверняка у брата Марциана есть карты, по которым проложен наш маршрут! Не понимаешь? А как ездили в пустыне караваны в твоё время?
— По описанию, — пробормотал я, — Например, три дня надо ехать так, чтобы солнце светило в правый глаз верблюду. Следующие три дня, чтобы солнце было прямо перед тобой. Ещё четыре дня, опять солнце должно светить в правый глаз. И так далее. И, если ты едешь правильно, то в определённый день ты окажешься возле колодца, где можно отдохнуть, напоить животных, может быть, встретить другой караван… А если ничего на твоём пути в назначенный час не окажется, то надо разослать по округе стражу. Они быстро обнаружат колодец, если вы отклонились! Возле колодца, возле воды, как правило, есть небольшой оазис! А у вас не так?
— А у нас маршрут нарисован на бумаге! Ну, или на пергаменте. Как бы, наша земля с высоты птичьего полёта. Ну, смотри!
Катерина расправила платье на своих коленях, словно лист бумаги, и принялась водить по нему пальцем:
— Вот, представь: здесь как бы извилистая голубая линия. Это означает, что здесь течёт река. Рядом надпись, что за река. Ну, к примеру, Одер. Вот здесь чёрный квадратик. Небольшой. Это какое-то селение, возле реки. А если квадратик побольше, то это город. Если совсем большой квадрат, то это большой город, может даже столица. А от города к городу, от селения к селению, тянется чёрная линия. Дорога. Если чёрная линия дороги пересекает голубую линию реки, значит, там построен мост или есть удобный брод.
— Ага! — я, кажется, стал понимать, — А вот здесь надо нарисовать крестоносцев? Они подъезжают к мосту?
— Не вздумай тронуть своими пальцами! — рявкнула Катерина и я невольно отдёрнул руку.
В самом деле, увлёкшись, полез рукой девушке чуть не между колен… Нехорошо получилось!
— Каких тебе ещё крестоносцев нарисовать?! — продолжала возмущаться Катерина, — Крестоносцы проехали, и нет их! А дорога, река, селение и всё прочее осталось. Эх ты!.. Мыслитель…
— Понимаю… — пробормотал я, — Кажется, теперь понимаю! А вот, мы уже какой день едем, и что? Карта всё не кончается?
— Смотря какая карта! — пожала плечами девушка, — Есть карты небольшие, скажем, карта владений одного барона. Есть карты графства или даже королевства. А самая большая, которую я знаю, это Каталонский атлас.[1]
— И что это такое?..
— О! Это величайшее чудо! Представь себе: вот перед тобой шесть листов велéня, размером…
— Веленя?..
— Ну… долго объяснять! Будем считать, что это просто очень, очень высококачественный пергамент. Такой, как ты видел в Мариенбурге.
— Я его видел?!
— Ну, конечно! Каждый раз, когда ты бывал в часовне, ты внимательно рассматривал картины. Они нарисованы на велене!
— На коже?!
— Ну, не на папирусе же рисовать? Ха-ха-ха! Обычно художники рисуют или на досках, или прямо на стене, это называется «фрески», там особый способ рисования, или вот, на пергаменте. Говорят, в Венеции сейчас входит в моду рисование на холсте[2] из пеньки… ну не знаю! Я этих картин не видела, судить об их качестве не могу! Но мы отвлекаемся.
Так вот, перед тобой шесть листов веленя, каждый размером пятьдесят на шестьдесят пять сантиметров. На первых двух листах описаны современные знания по астрономии, астрологии, космографии… Кстати, доказывается, что Земля — это шар! Это по поводу нашего давнего спора! Вот… А на четырёх остальных листах — вся наша Земля нарисована! Представляешь?! Вся Земля! И Африка, и Азия, и всё-всё-всё! От западных берегов Европы, до восточных берегов Китая! И везде свои подписи, что есть что. Снизу карты в прямом отображении, а сверху карты — в перевёрнутом.
— Почему?!
— Сам не догадываешься? Ох ты, горе моё! Ну, вот, положил ты карту на стол. Подошёл к столу и рассматриваешь. Африку тебе видно хорошо и надписи прямо. Замечательно! А Европу тебе видно уже не очень подробно! На стол полезешь? Нет, конечно! Ты просто обойдёшь вокруг стола. И тогда перевёрнутые надписи станут для тебя правильными! Африка станет в перевёрнутом виде. И вот так, бродя вокруг стола, можно рассмотреть всю земную твердь! Всё там есть! И Индия, и Турция, и загадочная Русия, и Персия… Весь мир! Посмотришь — и дух захватывает! Насколько огромен мир Божий!