— Ну, как? — взволнованно уточнил Вилфрид.
— Нормально, — пожал плечами Марциан, — Я предупредил, что у нас, возможно, есть враги, которые нас преследуют, но барон Зигурд только уточнил, наши это враги, или и его тоже? А когда я сказал, что это наши и едут за нами издалека, он только махнул рукой и перешёл на новости.
— Молодёжь… — проворчал Вилфрид и было непонятно, одобряет он Зигурда или осуждает.
— Я настоял, чтобы начальника стражи особо предупредили про этих врагов. Чтобы никого случайного в замок не попало. Особенно из торгового сословия. Барон обещал.
— Отлично! — энергично потёр ладони Вилфрид, — Когда пьянка?
— Скоро! — усмехнулся уголком рта Марциан, — Барон обещал устроить пир.
— Так что же он медлит?!
— Господа! — раздался аккуратный стук в дверь и из-за порога выглянула служанка, — Господин барон Зигурд приглашает вас в трапезную! Позвольте, я провожу?
Всё как всегда. Гости в замке и без нас были, хотя и не много. По всей видимости, вассалы барона Зигурда. Крестоносцев посадили на почётные места, поближе к хозяину, Катерину вообще усадили чуть ли не на место хозяйки, во всяком случае, это было ближайшее слева место от барона, хотя и сбоку стола, не в торце, я скромно примостился на самом краешке, а оруженосцев посадили за отдельным столом, вместе с оруженосцами других рыцарей. Ах, да! Эта девушка, которую я заприметил, она сидела тоже рядом с хозяином, справа от него, получается, прямо напротив Катерины. И она всё ещё была в золотисто-зелёных одеждах, и в той самой, забавной шапочке.
Местный капеллан благословил трапезу, и хозяин поднял первый кубок вина:
— Я рад приветствовать в своём замке доблестных рыцарей-крестоносцев, коих…
— Ты ошибся, дядюшка! — очень громким шёпотом перебила его девушка в жёлтом, — Ты ошибся!
Ага! «Дядюшка»! Значит, она его племянница? Я так и думал, что родственница!
— А?.. — удивился Зигурд, — В чём дело, Анита? В чём я ошибся?
— Да ведь это не крестоносцы сидят! — сообщила ему девушка, и такая уверенность прозвучала в её голосе, что даже я на долю секунды усомнился, а верно ли, что мы — крестоносцы?!
— А кто же?.. — совсем растерялся барон.
— Так крестоносцев-то всего двое было! — словно маленькому, объяснила ему Анита, — Сам Иисус, да ещё Симон Киринеянин, который помогал Ему крест нести. А эти рыцари носят на плечах не крест, а белые плащи. Значит, не крестоносцы они, а плащеносцы!..
Кое-кто за столом зафыркал, старательно пытаясь сдержать смех. Я заметил, как Марциан метнул быстрый взгляд на Вилфрида.
— Ваша правда, сударыня! — медоточиво ответил Вилфрид, — И мы сами себя крестоносцами не называем. Это людская молва нас так прозвала. А так-то мы смиренные братья Ордена дома Святой Марии Тевтонской. Но, приведись такой случай — наши жизни принадлежат Господу! Мы всегда готовы встать в ряды Его воинства для борьбы с Антихристом! В любую минуту!
Теперь за столом послышался одобрительный ропот. Вилфрид дал ответ, подобающий рыцарю.
— Кхм! Итак, я рад приветствовать в своём замке доблестных… э-э-э… гостей, коих провидение Господнее привело в наши края! — закончил тост хозяин, — Во имя Божие!
— Во имя Божие! — хором повторили присутствующие, поднимая свои кубки и бокалы.
И началось возлияние. Уже привычное. Я всегда в таких случаях поражался количеству выпитого вина. Это же в голове не укладывается! А рыцари пили и не собирались останавливаться. За радушного хозяина, чтобы была над ним милость Божья, за процветание имения барона Зигурда и за процветание тевтонского Ордена, опять за милость Божью, за здоровье и многочисленное будущее потомство хозяина, за хорошие урожаи, за мир во всём мире и за то, чтобы Господь дал рыцарям славную битву, где можно было бы показать отвагу и доблесть, и ещё, и ещё, и ещё… Почему рыцари не падали под стол, для меня загадка. Разве что, спасала очень жирная, горячая мясная закуска? Тарелки и бокалы пустели одновременно. А слуги всё подкладывали и подливали.
— Я слышал, крестоносцы проиграли великую битву при Грюнвальде и Танненберге?.. — взглянул, слегка осоловелыми глазами, хозяин на Марциана.
— Дядюшка, так это само собой! — тут же встряла Анита, — Как же им было не проиграть? Это следствие их клятвы…
— Как это?.. Что за клятва такая, чтобы бои проигрывать?..
— А чем рыцари врага поражают? Мечами и копьями? Точнее, протыкают концом меча или концом копья? Не так ли? А наши гости давали клятву целибата! То есть, их концы не должны в чужую плоть втыкаться. Ну, вот они и не втыкали. Никаких концов ни в какую плоть![4]