— А как он выглядел? Этот, одинокий?
— Средних лет, лицо вытянутое, возле левой брови небольшой шрам, по повадкам — воин-наёмник, одет соответственно, с оружием обращается ловко… Точный портрет того торговца тканями, но тот был одет как торговец! И общался, как торговец…
— Получается…
— Получается, что этот негодяй своих подручных отдельно отправил, с какими-то другими путешественниками. А сам нарочно задержался. Вот, дескать, я! Добыча! Хватайте меня, а я вам в уши такого налью! Ага! И ведь, получилось!
— Значит, не все наши проблемы позади?..
— Всё впереди! — оптимистично заметил Вилфрид, — Всё ещё впереди!
[1] … Джон Мандевиль… Любознательному читателю: пожалуй, впервые на страницах нашей книги, Катерина заблуждается. Впрочем, вместе со всеми своими согражданами. Дело в том, что «Путешествие сэра Джона Мондевиля» это… мистификация! Вымысел, в который искренне поверила вся средневековая Европа! Сэр Джон Мандевиль никогда и никуда не путешествовал, а скорее всего, его и вовсе не было. Неизвестный автор попросту переписал некоторые места из книг других путешественников, щедро приукрасил страницы книги откровенным вымыслом и фантастикой и — вуаля! — получился бестселлер, в который окружающие верили, цитировали, приводили в пример и безоговорочно доверяли. У авторов двоякое отношение к этому персонажу. С одной стороны — шельмец! А с другой стороны — разве авторы делают не то же самое? Выискивают любопытные факты и пускают по этим фактам своих вымышленных героев. Н-да…
[2] … Христофор Ликийский… Авторы хотели бы заметить, что этот святой почитается не только католической, но и православной церковью. Размещаем изображения святого Христофора с различных икон. Надеемся, любознательному читателю это будет интересно.
Глава 58. Полёты во сне и наяву
Когда я хорошая, я очень-очень хорошая, но когда я плохая, я ещё лучше.
Мэй Уэст.
Италия-Папское государство, Прато-Минтеварти-Ареццо-Кьюси-Орбието-Витербо-Таркуиния-Чивитавеккья-РИМ, 05.11–12.11.1410 года.
Тихим, погожим вечером, мы бродили с Катериной в очаровательной апельсиновой роще, думая каждый о своём. Наконец-то можно было просто бродить, наслаждаясь покоем и уютом! Мы доехали! Мы в Риме! Ну, точнее, не в самом Риме, а в его окрестностях, в уютной вилле одного из друзей нашего брата Марциана. Не более четырёх часов верхом до римских городских стен.
Когда я спросил, почему мы остановились не в трактире, брат Марциан пожал плечами:
— Потому что здесь бесплатно…
— А почему бесплатно?
— Потому что хозяин виллы считает себя моим должником.
— Ты ссудил ему деньги?! — удивился я, — Крестоносцам разрешается давать денежные ссуды?! Может, вообще, ростовщичеством можно заниматься?!
— Нет, — скромно улыбнулся Марциан, — Дело не в деньгах. Хозяин виллы считает, что он обязан мне жизнью.
— Считает? А на самом деле?
— И на самом деле я спас ему жизнь, — Марциан ещё раз улыбнулся, — Дважды.
— И где же он, хозяин?
— Он уехал по делам. Но я заранее списался с ним и он сам предложил мне воспользоваться его виллой. С любым количеством гостей. И дал соответствующие распоряжения прислуге.
— На сколько дней?
— На столько, сколько понадобится.
— Ну, я надеюсь, если сегодня мы сообщим в секретариат папы римского… через день-два нас примут… ещё день папа будет думать над ответом на послание Великого магистра… ну, ещё день-два на всякие приготовления… то есть, эту неделю мы можем прожить на вилле? И не стесняться в желаниях?
— Какой ты торопливый, Андреас! — покачал головой Марциан, — Но, да, этот МЕСЯЦ мы можем жить на вилле и не стесняться в желаниях. Кроме тех желаний, которые нам не положены, как крестоносцам.
— Отлично! — обрадовался я, пропустив мимо ушей это невероятное слово «месяц», — Я не про те желания, про которые ты намекаешь. Я про то, чтобы отдохнуть с пользой. Ну, там, библиотека, осмотр достопримечательностей, беседы с образованными людьми и всё такое прочее.
— Ах, это, — облегчённо выдохнул Марциан, — Это да, можешь не стесняться.
— А как оруженосцы? Они будут нести охрану?
— Нет. Мы же дошли! Охрану виллы будут осуществлять собственные гвардейцы.
— Гвардия? Ах, да… По итальянски, это просто «охрана»…
— А ты откуда это знаешь? — поднял на меня внимательный взгляд Марциан.