— Я хорошенько подумаю, и докажу, что нет! — яростно ответила Катерина, — Только дай мне время хорошенько подумать!
— Да, ради Бога! — от всей души согласился я, — Сколько хочешь! Я даже рад буду, если ты меня разубедишь! Но… тогда я задам ещё вопросы. Ещё более сложные.
Катерина вырвала свои пальцы из моих рук и опять зашагала по дорожке. Я покорно шагал рядом.
— Но, согласись, — опять внезапно остановилась девушка, — управление людям тоже нужно!
— Согласен! — покорно ответил я.
— И религия — вполне неплохой рычаг власти!
— Согласен…
— И христианство — одна из лучших религий, хотя бы потому, что не требует человеческих жертвоприношений!
— Согласен… Хотя…
— Не сметь! — развернулась ко мне девушка, — Не сметь мне тыкать кострами с еретиками! Сама знаю!..
— Я и не собирался… — соврал я.
Катерина задумчиво сделала ещё несколько шагов.
— Но пойми, пусть это жестоко, но костры с еретиками нужны народу! — опять остановилась она, — Это, как палка в руках пастуха. Между прочим, не зря священник — пастырь, то есть пастух, а верующие — паства, то есть те, кого пастух пасёт. Что делать пастуху, с блудливой козой? Воспитывать проповедями? Нет, пастух наигрывает на дудочке, когда его паства мирно пасётся и слушается команд. Игра на дудочке — это аналог проповеди, если ты не понял. Но, если в стаде оказывается бодливый баран или блудливая коза… Что делать пастуху-пастырю? Выход только один — драть негодников без жалости, чтобы вбить в них послушание! Да и другим неповадно будет. И палка тогда, получается, не просто палка, а проводник чужой силы воли, который воздействует на глупых овечек.
Меня аж шатнуло! Я вынужден был прислониться спиной к дереву.
— Как ты сказала?!
— Что с тобой, Андреас? — испугалась Катерина, — Ты так побледнел! Ох, прости! Я забыла, что ты сам ордалию пережил…
— Нет-нет, — слабым голосом возразил я, — Здесь другое… Повтори ещё раз, как ты сказала про палку?..
— Я сказала… — девушка уставилась на меня с недоумением, — Я сказала, что палка в руках пастуха, это проводник силы воли…
— Просто силы! — быстро перебил я, — Это же замечательно! Палка — проводник силы! Как же я сам до такой простой вещи не додумался!
— Ты не заболел? — с тревогой уточнила Катерина.
— Нет! — возразил я жарким полушёпотом, хватая девушку за руки и прижимая их к своей груди, — Нет, не заболел! Я всё объясню! Помнишь, я рассказывал про туманные видения, которые можно разглядеть, если смотреть на перстень определённым образом? Так вот, уже два месяца я вижу видения, которые силюсь разгадать. И всё никак не получается. Может, я не настолько гений, как предатель Нишвахтус, не знаю… Понимаешь, кажется, что вот-вот всё станет понятно, но нет, чёрт возьми, не выходит!
— Не ругайся, Андреас! — тихо попросила Катерина.
— Ага, ладно! Так вот, как я понял, сила перстня может помочь человеку летать! Представляешь?! Ты можешь себе это представить, что человек взлетает, словно птица?! И, кажется, что вот оно, уже решил задачу! А начинаю пробовать — нет, не выходит! Я чувствую, что магия есть, по телу пробегает дрожь, такое ощущение, что ноги отрываются от земли… но нет! Не получается! А теперь до меня дошло!
— Что дошло?..
— Что магия не взаимодействует с людьми, кроме как лечения! Человек не является проводником магии! Ну, как бы тебе?.. Помнишь, я говорил, и даже показывал, что могу за считанные минуты выращивать растения? Растения! Не людей! Помнишь, говорил, что могу сделать крепкой ветхую верёвку? Верёвку! Не человека! Я не могу сделать, чтобы у тебя или меня рука стала крепче или сильнее! Понимаешь?! Я могу делать магию с предметами, а не с человеческой плотью! А значит, человек, даже с помощью магии, летать не может! Но может заставить летать что-то другое! Например, как ты и сказала, палку! А ухватившись за эту палку, можно уже взлететь и самому!
— А зачем хвататься за палку?
— То есть? — уставился я в лицо девушки, — Чтобы взлететь…
— Так, если палка всё равно взлетит, зачем хватать её руками? Когда можно просто сесть на неё?