— Брысь! — коротко приказала Катерина, — Андреас! Наливай! Что, уже? Молодец, быстро у тебя! Давай за… ты, что, Эльке, ты ещё здесь?! Прикажу высечь от макушки до пяток! Брысь! Вот так вот! Какой тост я сказала?..
— Ещё никакого…
— Ага! Тогда, за чудеса, которые с нами случаются! Мир без чудес сер и уныл, а с чудесами он расцветает, словно радуга. За чудеса, Андреас!
— Ши… шикарный тост! — согласился я, при этом язык почему-то запнулся, — За чудеса!
— Хор-роший ты человек, Андр-реас! — с чувством сказала Катерина, — Хоть и балда. Помнишь, как все тебя поначалу испугались? Не то ангел, не то демон?.. А я сразу поняла, что ты человек хор-роший! Ср-р-разу! Я людей сердцем чую! Наливай!
— Ты мне тоже сразу понравилась! — признался я, — Вот, с первого взгляда!
— Тогда — за медицину! — на мой взгляд, несколько нелогично, заявила девушка, — Пусть все будут здоровы! Выпьем!
— Выпьем!
С другой стороны, почему нелогично? Я тоже вспомнил доктора Штюке, его лазарет, наши встречи в этом лазарете… Всё логично!
— Хочу танцевать! — заявила Катерина, — Андреас! Ты чего расселся?! Пригласи девушку!
— Какую?.. — растерянно огляделся я.
— Меня! Вот балда! Меня приглашай!
— Куда приглашать?..
— Ох, ну ты… Смотри! Кавалер должен встать перед дамой и слегка поклониться, вот так. Запомнил? Повторяй!
— Ой…
— Ты что? Пьян, что ли? Хи-хи-хи! Что тебя так шатает?
— Я не п-пьян!
— Ага! А дама, в знак согласия, подаёт ему руку. Вот так. Ой-ё!
— Что такое?!
— Я вспомнила! Нам пока ещё нельзя прикасаться!
— А мы н-никому не скажем!
— Точно! Мы никому не скажем! Ну, вот, кавалер протягивает даме руку… да не тычет в неё рукой, балда! А изящно протягивает руку несколько сверху. Вот так.
— Прости! Но я никогда не танцевал ваших танцев.
— В чём проблема? Научим! Наливай! Сейчас я покажу тебе основные движения!
— А за что выпьем?
— А за то, что даже слона можно танцам выучить! Хи-хи-хи!
— Оч-чаровательный тост!
— Тебе тоже понравился? Пр-рекрасно! Выпьем! А теперь повторяй движения!
Минут десять мы добросовестно топтались по ногам друг друга…
— Андреас! Ты слон, который не поддаётся дрессировке! — не выдержала Катерина, — Ещё по половине бокала и начнём всё сначала! Наливай!
— А за что на этот раз?
— За моё ангельское терпение!
— Согласен!
Не знаю как, не спрашивайте, но на этот раз у нас вообще никаких танцевальных движений не получилось. Просто, внезапно, девушка оказалась в моих объятиях. Мы стояли посреди комнаты, прижавшись друг к другу, глаза в глаза, и наши губы, сами собой, медленно сближались, пока не слились в долгом поцелуе. А потом ещё раз. И ещё. А потом я пылко целовал девушку в шею и плечико, а она слегка упиралась руками мне в грудь, но не сильно, чтобы — не дай Бог! — не оттолкнуть. И мы целовались, целовались, как безумные. А потом я подхватил её на руки и принялся кружиться по комнате, с девушкой на руках, продолжая осыпать её поцелуями.
— А ты, оказывается, отличный танцор! — задумчиво отметила Катерина, в промежутке между поцелуями.
А потом — неизвестно по какой причине! — мы оказались возле её кровати и принялись лихорадочно сдирать с себя одежду… И одновременно рухнули на кровать, страстно прижимаясь друг к другу.
— Только, ради Бога, будь осторожнее, Андреас! — еле слышно прошептала Катерина, — У меня это в первый раз…
Меня словно кипятком обдало! «Будь осторожнее»! Именно такими словами предупреждал меня старик Решехерпес, чтобы я ни с одной женщиной… ну, вы понимаете.
— Ты что?.. Что-то случилось?.. — забеспокоилась Катерина, заметив, что я застыл.
А я боролся с собой. Если вы не мужчина, вы не поймёте. А если мужчина, вы мне от всего сердца посочувствуете. Потому что это… невыносимо!
— Я… не могу… — еле сумел выдавить я из себя.
— Что?!
— Я не могу с тобой… сегодня… Ы-ы-ы-ы!!!
— Ты?! — девушка рывком приподнялась на кровати, — Ты… что?!
— Прости… но я… меня… мне нельзя…
— Катерина молчала, тяжело дыша, и крупные капельки слёз катились из её глаз.
— Прости… — ещё раз хрипло выдохнул я, вставая с кровати.
Накинул на себя нижнюю рубаху, сграбастал остальное в бесформенную охапку, приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Никого. И я, на цыпочках, проскользнул к своей комнате, бесшумно закрыв дверь за собой.
А потом всю ночь провёл без сна, тупо пялясь в потолок и бессильно комкая в кулаках края одеяла. И проклинал на чём свет стоит и магию, и все рубины на свете, и старика Решехерпеса и, особенно, себя, дурака, согласившегося на это дурацкое предложение. А сердце ныло и болело, бедное моё сердце…