— Как твоё имя?
— Винченте… Винченте Кириака.
— Так вот, Винченте. Мне не нужна расписка. Но, через неделю, когда я приду за заказом, если ты вздумаешь меня обмануть… или мне не понравится твоя работа… или ещё что… тогда уже на следующий день ты будешь на небесах… или в преисподней… а ещё через неделю ты увидишь там же всех твоих родственников! Всех! Понятно?!
— Да, синьор, понятно, синьор, вы вполне ясно всё растолковали, синьор!..
— До встречи! — и я вышел на улицу, не оглядываясь.
Шарик летел во весь опор, радостно грохоча копытами. Казалось, дай ему крылья — взлетит! А если…
Нет! Ещё увидит кто? Да и не получится у меня, настроение не то, чтобы колдовать. Но мысль неплохая, надо запомнить. И, может быть, когда-нибудь… Эх, Шарик, Шарик, хорошая ты животинка, но глупая. Где тебе понять, почему твой хозяин такой мрачный…
— Добро пожаловать, синьор! — стражник у ворот виллы окинул меня внимательным взглядом и распахнул калитку, — Добро пожаловать!
Я взял Шарика под уздцы и мы зашагали в сторону конюшни. Конь жарко дышал мне в шею и явно был доволен прогулкой. Ну, молодец, молодец! Я потрепал коня по гриве и тот в ответ слегка боднул меня лбом в плечо. Наверное, благодарил, на своём, лошадином языке. Умница, Шарик! Давай я тебе ещё и нос почешу?..
И, как раз, когда мы поворачивали за угол виллы, мы нос к носу столкнулись с девушками: Катерина опять гуляла по роще, вместе со служанкой.
— Эльке! — вот он, шанс объясниться! Другого не будет! — Эльке! Отойди в сторону! Нам с твоей хозяйкой надо поговорить!
— Стоять! — холодно скомандовала Катерина шагнувшей в сторону служанке, — Разве я тебя отпускала? Разве ты не мне служишь, что слушаешь других приказаний?
— Но нам надо поговорить! — умоляюще повторил я.
— Мне не о чем с тобой говорить! Эльке! За мной!
— Ну и ладно! — горько сказал я, — Может, это и к лучшему! В любом случае, нам пришлось бы расстаться. Не сейчас, так через неделю, или сколько там у нас до визита к папе? Потому что тебе предстоит вернуться в Мариенбург, а у меня другой путь…
Катерина остановилась, словно запнулась. Но головы не подняла.
— Конечно! — продолжал я, — Если я добуду у папы ту вещь… ты знаешь… то зачем мне возвращаться? У меня будут другие дела. Если я увижу ту вещь у папы, но не смогу получить, то опять же, я останусь тут и буду думать, как ей завладеть… вплоть до поджога Рима! А что, чем я хуже Нерона? Ну, и если этой вещи у папы не окажется… всё равно! Мой путь тогда ляжет совсем в другую сторону! К другому папе, к авиньонскому. Поэтому… да, всё что Господь ни делает, он делает к лучшему!
Катерина молчала, так и не поднимая головы.
— Эльке! — я выхватил из кошеля золотую брошку — Передай этот подарок Катерине! Мне, ты знаешь, из рук в руки пока ещё нельзя… Не знаю, что это! Наверное, чтобы к шляпке ленты закалывать. Но это бабочка, и я надеюсь будет напоминать твоей госпоже… хм!.. будет напоминать!
Растерянная Эльке взяла у меня брошь, совершенно забыв, что она тоже «нечиста» и тоже не имеет права касаться к посторонним. И протянула бабочку Катерине. Та порывисто схватила золотую безделушку и гневно зашвырнула в кусты. Круто развернулась и быстро зашагала прочь. Эльке растерянно оглянулась на меня, и заторопилась за хозяйкой.
Шарик толкнул меня мордой в плечо.
— Ах, да! — отмер я, подхватывая узду, — Прости дружище! Пошли, пошагаем!
Золотая бабочка с прозрачными крылышками из витой золотой проволочки, у которой верхние крылышки были украшены двумя крупными рубинами, а нижние — двумя крупными сапфирами, с глазками-бриллиантами, осталась валяться в пыльных кустах.
Глава 60. Здравствуй, папа!
— Я отправляюсь на встречу. Мне в этом лице идти?
Авраам Линкольн.
Рим, 13–23.11.1410 года.
— Стоп-стоп! Совсем замотал старика! — шутливо поднял руки вверх брат Вилфрид.
— Да-да, а я такой дурак, и поверил! — буркнул я, всё-таки делая пару шагов назад и опуская тренировочный меч.
— Верь не верь, а возраст даёт себя знать, — возразил Вилфрид, — Ага! Нет, в реальном бою, когда кровь кипит, во время боя усталости не чувствуется… зато после боя пластом лежишь, руки не поднять, чтобы вина хлебнуть. Но у нас с тобой просто тренировка? Чего ж я буду выматываться до подобного состояния? Или ты хочешь, чтобы меня оруженосцы потом вином с того света отпаивали? Кстати! Не пробовал моего последнего изобретения? Представляешь, если в красном вине вскипятить апельсиновые шкурки, потом профильтровать, охладить… Вкус — м-м-м! Правда, местные слуги смотрят как на сумасшедшего. Для них эксперименты с вином, это сродни преступлению. Но я тебе так скажу: если нет экспериментов, нет и развития! Ага! Не бойся экспериментов, друг мой!