С этими словами Вилфрид ринулся в атаку, полагая, что усыпил мою бдительность своей болтовнёй. Ага, щаз-з-з! После того, первого раза, когда он меня обманул подобным образом, я всегда начеку!
— Никому нельзя верить! — втолковывал он мне тогда, когда я пропустил весьма болезненный удар в грудь, — Бог знает, с каким противником тебе придётся встретиться. Есть такие подлые натуры — у-у-у! И скажет: «Сдаюсь!», и меч свой протянет, рукоятью вперёд, вроде как отдавая, но лишь на миг расслабишься, шагнёшь ближе, чтобы этот меч взять, он тебе этим же мечом пузо и продырявит, так что кишки наружу полезут… Всегда относись к противнику с подозрением, всегда! И, может быть, доживёшь до моих лет… Ага!
Сейчас я уверенно отбил удар, направленный в верхнюю секунду, отшагнул чуть назад и в сторону, и принял боевую стойку.
— Молодец, — проворчал Вилфрид, отбрасывая меч в сторону и принимая от оруженосца полотенце, чтобы вытереть пот, — Я смотрю, уроки идут впрок.
— Я очень благодарен тебе за уроки! — искренне воскликнул я, — Если бы не эти тренировки, я бы окончательно скис!
И в самом деле, видя, что я весь извёлся, Вилфрид сам предложил мне тренироваться в упражнениях с мечом, а я радостно согласился. Потому что знаю: нет лучшего способа достичь душевного равновесия, чем упражнения телесные. А вы думаете, отчего я такие отчаянные скачки устраивал? Между прочим, успел даже прокатиться назад, в Чивитавеккью, которая, по сути, ближайший морской порт к Риму. Не без пользы. Во всяком случае, здесь я нашёл действительно большую торговлю свинцом, а не те жалкие свинцовые ядра, пущенные в бою, отысканные мальчишками и проданные мне предыдущим торговцем по баснословной цене. И вообще, торговля здесь просто кипела.
Да, скачки на Шарике приносили пользу, и я продолжал делать это ежедневно, но всё же это не сравнить с фехтованием на мечах! Когда, после тренировки, и в самом деле, руки висят плетьми и отказываются поднести ложку ко рту.
Я наконец-то начал спать. Не всю ночь, а урывками, да и снилось мне такое, что и рассказать совестно, но всё же, это был сон, после которого организм чувствовал себя чуточку отдохнувшим.
Общения с Катериной так и не получалось. Я попробовал ещё пару раз перекинуться словами, опять получил холодное равнодушие и прекратил попытки. К чему? Кому это пойдёт на пользу? Главное было сказано: нам предстоит неизбежное расставание. И что-то там сглаживать в отношениях, девушка посчитала, наверное, излишним. Бог с ней! Я себя корил только за то, что нарушил её душевный покой своими дурацкими вопросами. Не в том смысле, что сами вопросы дурацкие, нет, у меня ещё есть, ещё более сложные, а в том смысле, что я дурак, что вообще начал их задавать. Зачем ей вопросы? Не нужны ей вопросы!
— Пойдём, тяпнем по бокальчику? — предложил Вилфрид, растеревшись досуха, — Я тебя со своими экспериментами познакомлю!
— В другой раз, — вежливо отказался я, отлично зная, что старик только прикидывается пьяницей, — Хочется прокатиться верхом! Я и у брата Марциана отпросился.
— А Ульрих так и отказывается тебя тренировать? — нейтральным тоном поинтересовался Вилфрид.
— Он сказал, что я не достиг того базового уровня, который он счёл бы достаточным для его тренировок, — я равнодушно пожал плечами, хотя было немного обидно. Я уже не считал себя слабым мечником. Пожалуй, крепкий середнячок.
— Так работай над собой! — посоветовал Вилфрид, — Если Ульрих за тебя возьмётся, ты вообще непобедимым будешь!
— А надо ли мне это? — риторически вопросил я, — Вон, священники вообще оружия в руки не берут, и ничего, живут себе до старости. Припеваючи.
— А разве ты не собираешься в крестоносцы?! — обомлел Вилфрид.
— А! Ну, да, конечно! — спохватился я, — Это моя заветная мечта, можно сказать с детства! Ты же знаешь! Как крестоносцев увидел, так сразу понял, что именно об этом я с детства мечтал! И, кстати, про тренировки: я надеюсь, завтра продолжим? Ну, чтобы Ульрих увидел и размяк? И взялся за меня?
— Но завтра невозможно! — удивился Вилфрид, — Завтра у нас визит к папе!
— В самом деле?! — у меня ёкнуло сердце, — Завтра всё решится?
— Ну, да… Вчера приходил посыльный… А-а-а… ты же отлучался, ты не слышал… В общем, вчера приходил юный монашек, передал записку из канцелярии папы. Нам назначено на завтра, в полдень.