Глава 61. Партия
Благодарю, душа моя, что в шахматы учишься.
Это непременно нужно во всяком благоустроенном семействе.
Александр Пушкин.
Рим, 23.11.1410 года.
Письмо папа прочитал быстро. Отложил его в сторону. Мягко улыбнулся.
— Великий Магистр пишет, что составил посольство из наиболее достойных из крестоносцев… — папа с доброй улыбкой посмотрел, как оживились и приосанились рыцари, — А также сообщает сведения о Великой войне. Почти то же самое, что рассказал нам брат Марциан, только более подробно. Именно так, как видит это полководец Ордена.
Папа вздохнул и потёр переносицу.
— Но вот в чём беда… — печально продолжал он, — За то время, пока посольство добиралось до Рима, случились многие события. Пришли новости. И не всегда добрые…
Папа обвёл внимательным взглядом напрягшихся крестоносцев.
— Я расскажу… Вы ведь покинули Мариенбург сразу после того, как польский король Владислав снял осаду? Так вот, как известно, каждый рыцарь обязан служить своему сюзерену. Но… определённое количество дней в год! Не более того. Может и больше, но уже по своей воле, за отдельную плату. Но может и покинуть войско. Даже не предупреждая сюзерена. Тот сам должен отсчитать положенные для службы дни! Подошло такое время, когда польский король должен был отпустить вассалов в своём войске. Он и так удерживал их дольше положенного…
Девятнадцатого сентября Владислав снял осаду, двадцать первого, возвращаясь из Пруссии в Польшу, он взял ещё один замок, Радзин, который как и Мариенбург держался всё это время в осаде, а уже двадцать третьего числа, вступая в Добжинскую землю, польский король распустил свою армию. И об этом стало широко известно по округе.
Тем временем, Генрих фон Плауэн, наоборот, усилил свои войска! Ему удалось очень быстро продать чешскому королю Венцеславу одно из имений Ордена в Чехии, за сто пятнадцать тысяч золотых флоринов наличными. И на эти деньги Генрих набрал наёмных рыцарей, усилив свои отряды. Услышав, что войско польское распущено, крестоносцы буквально обрушились на окрестные замки, освобождая их от польских захватчиков. Рыцари Ордена выбили поляков из Остерода, Нидбурга, Дзялдова, осадили Тухулю и направились к Коронову. А Коронов — это уже ключ к польским землям! Наёмные войска крестоносцев подошли к Коронову!
Эх, если бы они знали, что король Владислав, распуская войско, больше сотни своих отборных рыцарей оставил для охраны именно Коронова! Это только рыцарей, всего войск было около двух тысяч! Отлично понимая стратегическое значение крепости! Да-да, щедрыми подарками, ещё более щедрыми посулами, король уговорил рыцарей со своими войсками сослужить ему ещё одну службу. А крестоносцы-то и не знали!
А тут ещё незадача. Поляки отправили в разведку двоих своих рыцарей: Томаша Шелигу из Вжесни и Миколая Дембицкого. Увлёкшись разведкой, оба попали в плен крестоносцам. И… оба проявили чудеса стойкости! Под пыткой, оба показали, что в Коронове почти нет охраны и он будет лёгкой добычей крестоносцев. И рыцари Ордена, в твёрдой уверенности, что им ничего не угрожает, беспечно пошли в атаку, не обеспечив надлежащих мер безопасности.
… битва длилась несколько часов с небывалым пылом и ожесточением. Дважды войска договаривались о перемирии, поскольку были настолько утомлены боем, что ни те, ни другие попросту не могли продолжать сражения!
Господа! Мои информаторы свидетельствуют, что между враждующими были истинно рыцарские отношения! Например, во время перемирия можно было любой стороне перенести раненых с поля боя, чтобы их не затоптали позже. Да, что там! Можно было свободно пройти в гущу чужих войск в поисках своего коня, в твёрдой уверенности, что тебе ничего не угрожает. Рыцари с обоих сторон делились друг с другом вином, для поднятия сил! Вели дружеские беседы, вспоминая дни былой славы и встречи на ристалищах. Но каждый раз, после перемирия, битва возобновлялась с прежней яростью!
Перелом случился, когда польскому рыцарю, Яну Нашану из Островиц, удалось сбить с коня одного из тевтонских военачальников и захватить хоругвь Ордена. Часть крестоносцев расценила падение хоругви как знак к отступлению, другая часть всё ещё шла в атаку… Началась сумятица, неразбериха…
Увы, тевтонцы проиграли. Более тысячи крестоносцев полегло в этом бою. Более пятисот человек поляки захватили в плен. Вы помните, кого Великий магистр назначил командиром отрядов Ордена?
— Да, — ответил посеревший лицом Марциан, дрожащим голосом, — Это был славный рыцарь Михаэль Кюхмайстер…