— Михаэль Кюхмайстер в этом бою попал в плен, — мрачно сообщил папа, — И теперь сидит в плену, в Хенцинском замке, ожидая своей участи. Великая война проиграна крестоносцами, господа! Сейчас идут предварительные переговоры о подписании мира. Король Владислав настаивает, чтобы подписание мира было в Торуне.
— Это же… там, где Владиславу нанесли бесчестье? Там, где его облили помоями?!
— Да. По всей видимости, Владислав решил смыть обиду именно таким, эффектным способом. Теперь, вспоминая Торунь, будут в первую очередь вспоминать торжество польского короля, а не что-то иное. И Генриху фон Плауэну придётся очень постараться, чтобы условия мира были по возможности мягкими для Ордена! Мне очень печально рассказывать вам эти подробности, господа, но вы должны знать правду! Как бы горька она не была.
— Мы шли… — Марциан судорожно сглотнул, — Мы шли посольством, сопровождаемые нашими недругами… даже врагами… которые устраивали против нас диверсии, мы шли, потеряв нашего товарища, брата Лудвига, мы шли по заледеневшим перевалам, превозмогая опасности и трудности… и единственное, что давало нам силы в пути — это радостное известие, которое мы несли с собой. Теперь же… даже не знаю, что сказать! На меня словно кузнечную наковальню скинули!
— Вы рыцарь! — папа неожиданно порывисто встал и шагнув к Марциану, положил руку ему на плечо, — Не унывать! Помните: уныние — смертный грех! Ваш верный меч ещё послужит христианскому делу! Это я сейчас для всех говорю. Не унывать! Можно проиграть битву. Можно проиграть сражение. Можно проиграть даже войну! Но, если умело повернуть дело, если предпринять подобающие меры… то новая война не за горами! И ещё посмотрим, на чьей стороне будет Бог в новой войне!
Да, сейчас Владислав празднует победу. Ещё находясь под Мариенбургом, он прислал мне письмо… не буду рассказывать его содержание. Это не в моих правилах и вообще против тайны переписки. Скажу только, что он просил моего благословения поставить часовню между Грюнвальдом и Танненбергом, в честь того самого знаменитого сражения. И я дал своё благословение… Отчего же не дать, если это будет христианская часовня? Где каждый сможет вознести хвалу Господу и помянуть павших? Но я к чему? А к тому, что Владислав возгордился. А гордыня… понимаете, господа?
Нет, не всё ещё потеряно! Отриньте уныние прочь! Вот что… Вы, господа крестоносцы пока посидите вот там, на скамейке у стенки, придите в себя и ободритесь. Уповайте на промысел Божий. А я побеседую с девушкой. Госпожа Катерина, кажется?
— Лучше «сестра», — еле слышно пробормотала Катерина, — Я больше привыкла, когда ко мне обращаются: «сестра».
— Я слушаю вас, сестра Катерина…
Ну, что сказать? Я убедился, что папа — опасный соперник. Умный, хладнокровный, расчётливый. Умеет быть жёстким и мягким, сердечным и холодным… любым! А как он, буквально несколькими словами, поднял боевой дух в крестоносцах? Это, знаете ли, уметь надо! Сперва показал свою высочайшую информированность, ввергнув всё посольство в уныние, но тут же приободрил их и дал надежду. Н-да! Страшный человек!
Папа мельком пробежался по письму матери-настоятельницы. Да, всё как и ожидалось. Понятно, просьба о вспомоществовании… как будто у него здесь золотые горы сами собой растут! Совершенно неожиданная и дикая просьба о реликвии… Что за глупость?! Бенедиктинских монастырей по всей Европе, может, под сотню наберётся. Где же их всех реликвиями обеспечить? Или они думают, что святой Бенедикт каждый день новую рясу надевал? Тогда он не стал бы святым! Хм… Ну и, в промежутках между просьбами и жалобами, несколько слов про посланницу. И здесь, чуть не через слово: «невинная», «неискушённая», «наивная», «юная», «чистое создание»… Папа слишком хорошо умел читать между строк, чтобы не обратить внимание на подобные эпитеты. Он был прав. Настоятельница бросила свою подопечную в огонь искушений. Ну, что ж! Надо дать такой же ответ. Ну, что-то вроде «мило порозовела от смущения», «я видел, как трепетали её ресницы», и всё такое, внешне совершенно безобидное. Но настоятельница поймёт. Как её? Мать Терезия? Надо запомнить… Умных людей всегда надо помнить! И поощрять. А что, может, в самом деле дать ей… нет, не деньги же! а… реликвию?..
— Вот ведь, какая незадача… — папа грустно улыбнулся и отечески посмотрел на монашку, — Среди реликвий, которые бережно хранит Святой престол, осталась единственная вещь, принадлежавшая когда-то святому Бенедикту. Это верёвка, которой он подвязывал одежды свои… И я уже обещал эту верёвку другому монастырю… Что же нам делать, дитя моё?