— А римский прокуратор осудил на смерть Господа нашего! — негромко добавила Катерина, — На позорную смерть на кресте, словно последнего раба, восставшего против господина. Хотя, где Рим, а где Иудея? И всё же, руки Рима дотянулись и туда…
— Аж до Англии дотянулись эти руки, — покивал головой ювелир, — Представляете? От Иудеи до Англии — одна сплошная Римская империя!
— И всё-таки, она рухнула! — воскликнул я, — Страна, замешанная на крови, поднявшаяся на страдании других народов, рухнула этим же народам под ноги!
— Так и есть, — позволил себе лёгкую улыбку Якуб, — Днём основания Рима считается двадцать первое апреля семьсот пятьдесят третьего года до рождества Христова, когда по Палатинскому холму прошла первая борозда, обозначающая границы будущего города, а днём, когда Римская империя… хм! я имею в виду Западная Римская империя, во главе с Римом, так вот, эта Римская империя перестала существовать четвёртого сентября четыреста семьдесят шестого года уже новой эры, когда скир Одоакр сверг последнего римского императора и отослал символы императорской власти в Византию, в Константинополь. По иронии судьбы последнего римского императора тоже звали Ромул! Точнее, Флавий Ромул Август… Забавная ухмылка фортуны, не правда ли?
— Так им и надо! — раздражённо выпалил я, — Надеюсь, если будут в будущем и другие подобные империи, начало которым положат подобные бродяги, воры, и разбойники, если основой этих империй будет кровь и страдания местных племён… пусть они тоже рухнут в прах! Наподобие надменного Рима!
Я ещё пошагал немного взад-вперёд, успокаивая нервы, потом сел на своё место.
— Почтенный Якуб, — проговорил я, почти спокойным тоном, — Благодарю за то, что вы объяснили мне про Римскую империю. Теперь можете рассказать ту историю про рубин, которую собирались рассказать с самого начала.
— А! — заулыбался Якуб, — Это очень любопытная история!..
— Понимаю, — буркнул я, доставая ещё кусочек золота, — Аванс пошёл на Римскую империю, чтоб ей пусто было! Вот плата за рассказ про рубин.
— Ой, вей! — чуть не подпрыгнул ювелир, — Как приятно иметь дело с понимающим и щедрым господином! А история такая.
Когда известный Гай Юлий Цезарь со всем пылом и азартом гонялся за Помпеем…
— Кто такие? — уточнил я.
— Как?! — вытаращил глаза Якуб, — Цезарь… Ты не знаешь Цезаря?! Того самого, который «пришёл, увидел, победил»? Ах, да! Я всё забываю…
— Цезарь, это первый диктатор Римской империи, — кратко пояснила Катерина, — По сути, единоличный правитель, хотя и не носил царского титула. А Помпей это весьма влиятельный и богатый римский патриций. Вначале они действовали сообща, но потом рассорились. И началась гражданская война. В которой Цезарь и Помпей командовали римскими легионами, но резали друг друга. Кстати, оба были прекрасными полководцами!
— Но Помпей убегал, а Цезарь догонял! — тонко улыбнулся Якуб, — Даже, когда однажды Помпею удалось разбить войска Цезаря, он не стал довершать разгрома, а предпочёл убежать. Цезарь тогда сказал: «Сегодня победа осталась бы за противниками, если бы у них было кому победить!». Ах, как тонко он его унизил!
— Ладно, я понял, что некий Цезарь гонялся за неким Помпеем… и что?
— Некий Цезарь?! — Катерина посмотрела на меня с изумлением, — Некий Цезарь?! Да знаешь ли ты, что в честь Цезаря придумали месяц в годовом календаре?! Так его и назвали: июль! В честь Гая Юлия Цезаря! Потому что он из знатного патрицианского рода Юлиев. А ты «некий Цезарь»…
— Хорошо-хорошо! Великий Цезарь гонялся за неким Помпеем. Дальше?
— Помпей тоже не «некий»! — продолжала возмущаться Катерина, — Его, между прочим, современники так и называли: Гней Помпей Великий! Герой Третьей Митридатовой войны! Отличный флотоводец, который уничтожил всех киликийских пиратов в Средиземном море! Трижды триумфатор! И это ты называешь «некий Помпей»?!
— А ещё, именно он подавил величайшее восстание Спартака… — словно бы в сторону, заметил Якуб.
Катерина гневно взглянула на него.
— Стоп-стоп! — быстро вмешался я, — Я просто не выдержу ещё одну длинную историю ни о чём! Давайте договоримся: один великий полководец гонялся за другим великим полководцем. Остальные подробности Катерина мне расскажет позже. А сейчас, пожалуйста, давайте про рубин!!! Продолжайте, почтенный Якуб!
[1] … с послушницей… Любознательному читателю: в данном случае авторы используют слово «послушница» исключительно для лучшего понимания текста русскими читателями, ибо понятие «послушница» относится только к православию. В католичестве есть аналог — слово «новиций», но оно непривычно для русского уха.