- Гадали? - смеётся незнакомец, наконец вставая и отряхивая снег с шубы. Собирается что-то сказать, но нас прерывает голос, заставивший моё сердце ухнуть вниз.
- Что здесь происходит?
Обернувшись, я съёживаюсь под суровым взглядом отца, вышедшего на крыльцо. Вот теперь точно конец. Если наш таинственный гость ещё мог отпустить меня с миром, то он посадит меня под домашний арест на пару месяцев.
- Я-я... - заикаясь, начинаю я, лихорадочно придумывая оправдание. Но неожиданно мне приходят на помощь.
- Прошу простить за неудобства, Герман Алексеевич. Я ненароком поскользнулся, и ваша дочь любезно вышла мне помочь.
Отец кивает, кажется, удовлетворённый объяснением, и мне остаётся лишь постараться не выдать удивления.
- Что же вы так, Александр Романович. Надо быть аккуратнее, - произносит он, подходя ближе и коротко мне кивая. - Ступай в дом, Гера. Не дай бог заболеешь.
Вежливо откланявшись, я подхватываю сапог и поспешно возвращаюсь в свою комнату. Переодевшись в ночное, ложусь на кровать, но события вечера не дают мне уснуть. Что это было? Почему он прикрыл меня перед отцом? И кто он, этот "Александр?..
Не забывайте ставить лайк, если вам понравилась глава. Как начинающему автору мне сейчас очень нужна ваша поддержка. До встречи в комментариях ♥️
Глава 2. Тени нового дня
На следующее утро я просыпаюсь с первыми лучами солнца, то и дело норовящими скользнуть по моим глазам. За окном только-только забрезжил рассвет, окрашивая небо оранжевыми и нежно-розовыми полосами. Оглушительно кричат птицы, словно приветствуя на разные голоса новый день.
Зевнув, я лениво потягиваюсь, разминая затёкшие после сна мышцы, и наконец сажусь на кровати. «Кажется, я вчера в спешке забыла закрыть шторы», — рассеянно думаю я, смотря прямиком в приоткрытое окно. Вчера. Точно. Стряхнув с себя остатки сна, я запускаю руки в волосы, напряжённо проигрывая в голове воспоминания о вчерашнем, но это не приносит мне утешения. Боже, неужели это всё и вправду было? Гадание, падение, неожиданная встреча...
С моих губ срывается нервный смешок. Кажется, судьба слишком буквально восприняла просьбу указать мне на суженного. Повезло ещё, что тот господин нашёл всю эту ситуацию смешной. В противном случае мне было бы не избежать позора. Бог с ним, с злополучным сапогом, прилетевшим ему в голову, подобное бы списали просто на детские шалости да и забыли бы через день. А вот побег из дома и встреча поздним вечером наедине с совершенно незнакомым мужчиной... Узнай об этом хоть кто-нибудь, мне пришлось бы ой как несладко. Память услужливо подбрасывает мне образ отца, кричащего что-то в ярости, слёзы матери, перешёптывания слуг...
Нет, даже думать об этом страшно. Ещё раз я этого просто не переживу.
Мне нужно не испытывать больше судьбу, вести себя тихо-тихо, как самая что ни на есть примерная девушка. И всё будет хорошо. Обязательно будет.
Успокаивая себя таким образом, я поднимаюсь и с помощью моих горничных привожу себя в порядок. Умывшись и приодевшись в новое домашнее платье, я спускаюсь вниз, чувствуя себя всё ещё несколько на взводе.
Родители уже начали завтрак без меня, ведя между собой какой-то незатейливый разговор.
— Доброе утро, — негромко произношу я, присоединяясь к ним за столом.
Завтрак идёт своим чередом, и я успеваю уже внутренне выдохнуть, как вдруг под конец трапезы за столом воцаряется молчание. Родители переглядываются между собой, и я понимаю — что-то не так.
— Гера, — холодно произносит отец. — После завтрака зайди ко мне.
— Да, папенька, — тут же послушно откликаюсь я, хотя внутри меня всё холодеет. Это точно не к добру. У нас с отцом всегда были весьма... сдержанные отношения, а уж после вчерашнего ничего хорошего от этого разговора мне и подавно ждать не приходилось.
Едва дождавшись окончания трапезы, я на ватных ногах поднимаюсь по лестнице вслед за ним. Сердце лихорадочно колотится, словно пытаясь вырваться из грудной клетки, а к горлу снова подкатывает тревога.
Тем временем отец, распахнув дверь в свой кабинет, неторопливо заходит внутрь и усаживается в кресло, принимаясь за какие-то бумаги, словно меня здесь и нет. Я же неловко, топчась на пороге, не решаясь встретиться с родителем взглядом или начать разговор первой. В повисшей тишине слышно, как тихо передвигаются стрелки часов.