Казалось бы, стоило сдаться и оставить Геру в покое. Однако, Александр просто не мог забыть о ней. Не мог и не хотел, пока не поймёт, что же чёрт возьми случилось! Поведение девушки не имело под собой никаких логических оснований. Он ломал голову, пытаясь понять : что же могло случиться? Да, девушка всегда была робкой и трепетной натурой, но Александр ведь видел – она тоже неравнодушна к нему. Так в чём дело? Откуда взялось это категоричное нежелания видеться с ним?.. Сколько бы он ни гадал, ответа так и не было. Со временем Александр перестал даже пытаться завести разговор и лишь молча провожал её тоскливым взглядом при встрече.
Придя в полное отчаяние, мужчина с головой окунулся в дела в попытке хоть ненадолго забыться, ни о чём не думать. Но и это не помогало. Он стал рассеянным, ещё более замкнутым в себе, чем обычно. Часто подолгу смотрел в одну точку, думая о чём-то своём и любая попытка вернуть его к реальности, вызывала у него неимоверное раздражение.
– Сколько раз я ещё должен был повторить, чтобы вы меня поняли? Когда комитет примет решение я сообщу вам об этом первым. Не тратьте моё время попусту! – холодно произнёс он, когда министр финансов снова завёл с ним разговор о продвижении дел
– Но я думал...
– Не стоит. Уж поверьте – сквозь зубы почти прошипел Александр, и стоящий напротив него тщедушный герцог тут же ретировался, не выдержав его тяжёлого взгляда.
Поспешно выходя в коридор, он чуть было не столккнулся с военным советником, тоже желающим попасть на аудиенцию
– Что, Пётр Михайлович, граф нынче снова не в духе? – окликнул он вышедшего мужчину
– Ох, и не спрашивайте. Уж не знаю, что там случилось, но Александр Романович сегодня просто как с цепи сорвался. Не советую и вам заходить к нему – отозвался тот, утирая платком пот со лба
– Да уж, дела...
Эти перемены не прошли мимо глаз остальных обитателей дворца. Никто, конечно же, не решился напрямую спросить в чём же дело, зная суровый нрав Грановского, и неизвестность лишь подогревала интерес общественности. Вскоре по дворцу поползли самые разные слухи. Поговаривали и о возможных проблемах в переговорах с Пруссией, и о неких разногласиях с монархом, и даже о таинственном недуге, который якобы терзает графа.
Мысль о том, что всё дело в любви, никому и в голову не приходила. Уж слишком давно герцог Грановский зарекомендовал себя холодным, отстранённым человеком, которому чужды все человеческие чувства. Разве такой станет страдать от глубоких, нежных чувств, привязанности к кому-то? Явно нет.
******
Тем временем Александр ловит себя на том, что уже добрых полчаса не может собраться с мыслями и закончить дела. И это неожиданно становится последней каплей, переполнившей чашу его терпения.
Всё, с него хватит этого абсурда. Что он вообще делает? Чего ждёт? Как бы ни были привлекательны его мечты о том, Гера одумается и придёт к нему сама, всерьёз рассчитывать на это попросту нелепо. Она наверняка сейчас переживает даже больше него. Расстроенная, сбитая с толку, уже надумавшая себе невесть что... Конечно же, она будет избегать его любой ценой. Это же Гера.
Но дальше так продолжаться не может. Если она боится обсуждать их отношения, то это сделает он. Как тот, кто старше и опытнее в их паре. Как мужчина в конце-концов. Нужно поехать к ней домой и всё выяснить.
Как ни странно, это решение приносит ему облегчение. Действовать для него всегда было привычнее, чем пассивно наблюдать со стороны. Александр в миг возвращает себе самообладание, снова становясь тем же хладнокровным и невозмутимым человеком, что и всегда.
Не дав себе время передумать, он направляется в свои покои и переодевается в один из своих выходных нарядов. Достаточно изысканный для подобного случая, но в тоже время не привлекающий излишнего внимания. То что надо. Придирчиво оглядев себя в зеркале, Александр приходит к выводу, что выглядит вполне неплохо.
Конечно, Геру едва ли волновало бы в чём он появится, но если он хочет быть с ней, то ему просто необходимо произвести хорошее впечатление на её родителей. Даже если у него не лучшее о них мнение.Александр бросает последний взгляд в зеркало, после чего велит подготовить ему карету.
– К поместью Демидовых – коротко бросает он кучеру, сжимая в руке коробочку с фамильным кольцом.
Возможно стоило бы заказать другое, созданное специально для Геры, однако времени на это уже нет. Да и Александру кажется более правильным преподнести ей именно кольцо своей покойной матери – самое ценное и дорогое сердцу, что у него только есть. Если Гера всё же отвергнет его...что ж, он отступит с достоинством, не станет ей навязывать своё общество.