Ах, как бы мне хотелось снова окунуться в эту снежную сказку. Как в детстве, когда впереди только хорошее, а на плечах ещё не лежит груз ответственности за своё будущее. Тогда это было чем-то само собой разумеющимся, естественным, казалось, что так будет всегда. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет я буду вспоминать об этом с чувством ностальгии и лёгкой грусти?
Однако, несмотря на это, впервые за несколько дней у меня на душе царит удивительное спокойствие. Даже отчаянные попытки моей матери расспросить меня обо всём, что вчера происходило, не возымеют на меня никакого эффекта.
- Да что с тобой такое, Гера ? Ты словно и не здесь вовсе - досадливо цокает языком мама, когда я вновь пропускаю её вопрос мимо ушей. Мой выход в свет оказывается настолько важным мероприятием, что специально для этого к нам приезжают мои тётушки из Москвы. Официально, чтобы "помочь в семейных делах", но я-то прекрасно понимаю, что сплетни - это единственное, что может заставить этих старых перечниц пуститься в такой долгий путь.
Ещё бы, моё появление на балу неожиданно произвело прямо-таки фурор. Уж не знаю, дело в положении моего отца в обществе, или я и в самом деле не так безнадёжна, как мне казалось. С самого утра к нам приходят всё новые письма от очередного герцога или графа, намеревающегося зайти к нам на чашечку чая. Но, разумеется, это лишь предлог. На практике же, совсем скоро здесь развернутся настоящие торговые бои, прикрытые утончёнными манерами и светской вежливостью. И поскольку моё мнение в этом вопросе всё равно учитывать никто не собирается, все эти предстоящие хождения вокруг да около невольно вызывают у меня раздражение. И почему только обязательно устраивать этот фарс, если все всё равно понимают истинный смысл встречи?
- Прошу прощения - рассеяно отзываюсь я, поскольку от меня явно ждут какой-то реакции. - Просто... так много всего произошло в последние дни...
- Конечно - конечно - с пониманием кивает одна из тёток, чьё имя я к своему стыду так и не смогла запомнить - Это же всегда так волнительно! Вот помнится я во время своего дебюта...
Дальше я не слушаю, отлично понимая, что за этим последует очередная "увлекательная" история, которых лично мне за сегодняшнее утро было более чем достаточно.
Мысли снова возвращаться к вчерашним событиям. Но совсем не к тем пикантным подробностям, которые из меня столь настойчиво пытаются вытянуть окружающие. Нет, я раз за разом прокручиваю в голове свой небольшой променад с Александром.
Весь остальной вечер давно смешался в одно невнятное пятно из буйства красок и шума вокруг. Я не помню ни лиц, ни разговоров с теми людьми, только всепоглощающее чувство тревоги и собственной неуместности.
А вот наше с господином Грановским кратковременное бегство приятно греет сердце. Разговор с ним вышел весьма странным, я бы даже сказала почти непозволительным для людей, столь мало знакомых друг с другом. Но от этого он не стал чем-то хуже.
Я так и не рассказала обо всём этом ни матушке, ни даже подруге. Какой в этом смысл? Первую заботило бы только то, учтиво ли я себя вела, а вот Ольга... Она была одной из тех столичных штучек, которые всегда находятся в гуще событий, будь то открытие дамского салона или частный приём у какого-нибудь иностранного виконта. Постоянно окружённая вниманием многочисленных поклонников, она просто не поняла бы, что так сильно меня впечатлило.
Я и сама себе-то не могу до конца объяснить чувства, которые Александр во мне вызвал. Наверное мне впервые довелось встретить человека, который, как и я тяготится светским общением, и это невольно зародило во мне интерес. А уж его последние слова и вовсе не давали мне покоя.
" Вашему будущему мужу повезло с вами". Раньше мне не говорили такое. Конечно, я слышала множество комплиментов, сказанных из вежливости или желания произвести впечатление. Но все они были сухими и нормальными, в словах же графа было что-то совсем иное. Честное, искреннее. Сказанное именно для меня.
И поэтому мне не хочется делить этот момент с кем-то другим. Словно это что-то особенное, принадлежащее только нам двоим.
Глава 6. Мгновения покоя
...И пожалуйста, не засиживайся допоздна. Тебе нужно будет хорошо выглядеть.
За долгое годы общения с матушкой я мастерски научилась воспринимать её нравоучения как белый шум, поэтому сейчас лишь покорно киваю в ответ.
На следующей неделе должны начаться визиты моих потенциальных женихов, и маму это привело в состояние ещё большей напряжённости, чем обычно. Все последние дни она только и делала, что ходила за мной по пятам, буквально сводя с ума своими замечаниями и пристрастными рассуждениями о моём будущем. Даже слуги старались поменьше попадаться ей на глаза, видя, в каком она настроении.